Trenutna podjela koja se čini da prožima našu kulturu natjerala je mnoge da se pitaju možemo li ikada prevladati podjele kako bismo pronašli zajedničku ljudskost i bili u stanju raditi zajedno na rješavanju naših problema. Rekao sam – samo pomalo u šali – da bi, ako postoje vanzemaljske vrste vani, koje čekaju da uspostave prvi kontakt s ljudima Zemlje kako bi ujedinile naš planet, sada bio dobar trenutak.
Prošli tjedan sam vidio citat, gdje se prisjećajući astronauta Johna Glenna, rekao je Bill Nye “Istraživanje svemira otkriva naše najbolje.”
Ja stvarno vjerujem u to. Istraživanje svemira izaziva nas da ne samo da budemo i damo sve od sebe, već i dosegnemo ono što je uobičajeno, pomaknemo granice naših znanstvenih i tehničkih granica, a zatim pomaknemo još dalje. Ta 'neopipljiva želja za istraživanjem i izazivanjem granica onoga što znamo i gdje smo bili', kako ju je izrazila NASA, stoljećima je pružala prednosti našem društvu. Uz istraživanje svemira, naša želja da odgovorimo na temeljna pitanja o našem mjestu u svemiru ne samo da može pomoći u širenju tehnologije, već nam pomaže da pogledamo stvari na nove načine i čini se da pomaže u poticanju osjećaja suradnje, i – ako smijem – mirne i trajne veze s našim bližnjima.
Kad bismo samo mogli tražiti i ohrabrivati ono najbolje jedni u drugima, te jednostavno provoditi vrijeme surađujući i radeći zajedno, mislim da bismo bili začuđeni što bismo mogli postići.
Ljudi koji se bave istraživanjem svemira to već rade.
Tim iz znanstvenog laboratorija Mars slavi uspješno slijetanje rovera Curiosity na Mars u kolovozu 2012. Zasluge: NASA/JPL.
Nedavno sam imao priliku susresti se s nekima od naših najboljih, najsvjetlijih i najhrabrijih i svjedočiti suradnji i poštovanju koje je potrebno da bi svemirske misije uspjele. Tijekom proteklih nekoliko mjeseci intervjuirao sam 37 NASA-inih znanstvenika i inženjera iz trenutnih robotskih misija za knjigu koju sam napisao, “ Nevjerojatne priče iz svemira: pogled iza kulisa na misije koje mijenjaju naš pogled na kozmos. ” U svim ovim pričama koje su ti znanstvenici i inženjeri podijelili sa mnom, nekoliko se stvari isticalo.
Suradnja
Istraživanje svemira predstavlja nevjerojatan primjer suradnje. Za pokretanje misije i održavanje operativne što je dulje potrebno je nevjerojatna količina suradnje. Divna dječja knjiga pod naslovom “ Tim Moon: Kako je 400.000 ljudi spustilo Apollo 11 na Mjesec ” Catherine Thimmesh pokazuje kako su stotine tisuća ljudi ne samo iz Sjedinjenih Država, već i iz cijelog svijeta trebali poslati astronaute na Mjesec. Od raketnih znanstvenika do krojačica koje su šivale svemirska odijela, do radio operatera diljem svijeta koji su nadzirali komunikacije, svaka osoba, svaki korak bio je važna karika u lancu onoga što je bilo potrebno da bi se misija Apollo 11 omogućila.
I dok se moja knjiga usredotočuje na NASA-ine misije (stvarno bih volio da putovanje u inozemstvo uključi misije drugih svemirskih agencija koje bi bile u mom proračunu!), gotovo sve robotske misije ovih dana su međunarodni pothvati.
Helmut Jenkner, koji je trenutno privremeni voditelj misije svemirskog teleskopa Hubble, rekao mi je da je međunarodna priroda Hubble misije donijela inherentnu raznolikost projektu. Raznolik pristup rješavanju problema pomogao je Hubbleu da bude tako uspješna misija, a s Hubbleom u svemiru gotovo 27 godina, Jenkner je rekao da je raznolik pristup pomogao misiji Hubble da izdrži.
JPL Waves at Saturn Dok je NASA-ina svemirska letjelica Cassini okrenula svoje kamere za snimanje prema Zemlji, znanstvenici, inženjeri i posjetitelji NASA-inog Laboratorija za mlazni pogon, Pasadena, Kalifornija, okupili su se kako bi mahali našem robotskom fotografu u sustavu Saturn 19. srpnja 2013. Zasluge: NASA/JPL-Caltech
U gotovo svim robotskim misijama, znanstvenici iz cijelog svijeta rade zajedno i pružaju svoju stručnost od izgradnje instrumenata do analize podataka. Rad preko granica i jezika može biti težak, ali za uspjeh misije neophodna je suradnja. Zbog zajedničkog cilja uspjeha misije, razlike od velikih do sitnih mogu se ostaviti po strani.
Na robotskoj svemirskoj letjelici, mnoge različite komponente i instrumente na brodu izrađuju različite tvrtke, ponekad u nekoliko različitih zemalja, ali ipak svi dijelovi moraju se savršeno uklopiti kako bi misija uspjela. Samo sastavljanje koncepta misije zahtijeva nevjerojatnu količinu suradnje i znanstvenika i inženjera, jer moraju shvatiti veliki kompromis između onoga što je moguće u odnosu na ono što bi bilo idealno.
Ovdje ne želim biti potpuno Pollyanna, jer svakako postoje sukobi osobnosti, a znam da postoje ljudi uključeni u svemirske misije koji moraju raditi rame uz rame s nekim tko im se zapravo ne sviđa ili ne slažu s. Također postoji intenzivna konkurencija: natjecanje za misije koje će se odabrati za slanje u svemir, nadmetanje tko će voditi i donositi važne odluke, te nesuglasice oko najboljeg načina postupanja u teškim vremenima. Ali ipak, ti ljudi to uspijevaju, čineći ono što je potrebno kako bi misija uspjela.
Inkluzivnost
Umjetnička koncepcija Junone u orbiti oko Jupitera. Autor slike: NASA
Istraživanje svemira donosi osjećaj uključenosti. Mnogi astronauti Apolla rekli su da bi ljudi diljem svijeta, kada su putovali u druge zemlje nakon misije, rekli koliko su ponosni što smo “otišli na Mjesec”. Nisu to samo SAD, nego smo to učinili 'mi ljudi'.
Kada je rover Curiosity sletio, kada je Juno otišla u orbitu oko Jupitera, kada je misija Rosetta uspješno otišla u orbitu oko kometa (i onda kada je misija završila), kada je New Horizons uspješno proletio pored Plutona, moji feedovi društvenih mreža bili su puni ljudi širom svijeta zajedno se radujući.
Inkluzivnost i poticanje raznolikosti su 'kritični' za odlazak u svemir, rekla je astrofizičarka Jedidah Isler na nedavnom Konferencija o granicama Bijele kuće. 'Imamo i priliku i obvezu angažirati cijelo naše stanovništvo u ovom epskom putovanju [u svemir]', rekla je.
Također na White House Frontiersu, predsjednik Obama je rekao da 'Rješavajući probleme kroz znanost, zajedno se možemo uhvatiti u koštac s nekim od najvećih izazova s kojima se suočavamo.'
Predanost i predanost
Kontrolori leta New Horizonsa slave nakon što su 14. srpnja 2015. primili potvrdu uspješnog preleta svemirske letjelice oko Plutona. Zasluge: NASA/Bill Ingalls.
Još jedan ljudski aspekt koji se istaknuo tijekom mojih intervjua je predanost i predanost ljudi koji rade na tim misijama da istražuju kozmos. Intervju za intervjuom, bio sam zadivljen entuzijazmom i uzbuđenjem koje utjelovljuju ovi znanstvenici i inženjeri, njihovom strašću za ono što rade. Iskreno se nadam da sam u knjizi uspio uhvatiti i prenijeti njihov nevjerojatan duh istraživanja i otkrića.
Istraživanje svemira zahtijeva od ljudi da rade duge sate, smišljajući kako napraviti stvari koje nikada prije nisu bile učinjene i nikad ne odustaju da bi uspjeli. Alan Stern, glavni istražitelj misije New Horizons na Plutonu, objasnio je kako je bila potrebna 'posvećenost 2500 ljudi širom zemlje koji su radili cijeli dan plus noći i vikende više od 15 godina' da bi misija uspješno preletjela Pluton u srpnju 2015. Posveta se nastavlja dok tim New Horizonsa ima svoje nišane na još jednom drevnom tijelu u Kuiperovom pojasu koje će letjelica istražiti u siječnju 2019.
Uzimanje većeg pogleda.
Prva slika Zemlje ikad snimljena s površine planeta iza Mjeseca. Slika je snimljena panoramskom kamerom Mars Exploration Rover Spirit 8. ožujka 2004., jedan sat prije izlaska sunca 63. marsovskog dana, ili sol, njegove misije. Zasluge: NASA/JPL.
Istraživanje svemira pomaže nam da pogledamo izvan sebe.
“Mnoga istraživanja svemira izvlače vas iz drveća tako da možete baciti pogled na šumu”, rekao mi je Rich Zurek kada sam ga posjetio na JPL-u ove godine. Zurek je voditelj NASA-inog programa istraživanja Marsa, kao i projektni znanstvenik za Mars Reconnaissance Orbiter. “Klasičan primjer je pogled Apolla 8 na Zemlju preko Mjesečevog horizonta. Možete zamisliti kako planet izgleda, ali kada ga zapravo vidite, on je vrlo različit i može izazvati mnogo različitih stvari.”
Prvi pogledi na Zemlju iz svemira i viđenje krhkosti našeg planeta iz daljine pomažu pokretanju ekološkog pokreta 1970-ih, koji se nastavlja i danas. Ta planetarna perspektiva ključna je za budućnost čovječanstva i našu sposobnost rješavanja svjetskih problema.
'Rad na ovakvom projektu daje smisao općenito jer radite nešto što je izvan vas samih, izvan naših osobnih problema i borbi, i stvarno razmišljate o ljudskom stanju', rekla je Natalie Batalha, znanstvenica misije za Kepler misija lov na planete oko dalekih zvijezda. 'Kepler nas stvarno tjera da razmišljamo o široj slici zašto smo ovdje i prema čemu se razvijamo i što bi još moglo biti vani.'
Istraživanja svemira proširuju naše horizonte, pothranjuju našu znatiželju i pomažu nam da pronađemo sve vrste neočekivanih stvari, dok pomažu u odgovoru na duboka pitanja poput kako je nastao Svemir? Kako je počeo život? Jesmo li sami?
Zvuči li to previše utopijski? Kao u Zvjezdanim stazama, istraživanje svemira nudi optimističan pogled na budućnost i čovječanstvo. Zvjezdane staze “Beskrajna raznolikost iz beskonačnih kombinacija” kaže da je jedini način na koji rastemo kroz nove ideje i iskustva, a čim prestanemo istraživati, prestajemo rasti.
“Svi smo ograničeni na Zemlju, ali ipak pružamo ruku i krećemo u ove velike avanture u svemir”, rekao je Marc Rayman, koji je direktor i glavni inženjer misije Dawn u asteroidnom pojasu. On je jedan od najstrastvenijih ljudi - strastvenih za istraživanje svemira i sam život - s kojima sam ikada razgovarao. “Činimo to kako bismo shvatili veličanstvenost kozmosa te izrazili i djelovali na tu strast koju osjećamo za istraživanje. Tko nije u čudu pogledao noćno nebo? Tko nije želio prijeći preko sljedećeg horizonta i vidjeti što je iza? Tko ne čezne za upoznavanjem svemira?'
“Svatko tko je ikada osjetio bilo koji od tih osjećaja dio je naše misije”, nastavio je Rayman. “Ovo radimo zajedno. I to je ono što mislim da je najuzbudljiviji, najzadovoljniji, nagrađujući i najdublji aspekt istraživanja kozmosa.”
“Nevjerojatne priče iz svemira: pogled iza kulisa na misije koje mijenjaju naš pogled na kozmos” dostupna je za predbilježbu na Amazon i Barnes & Noble , s dostavom do 20. prosinca.
