Ovaj je članak izvorno napisan 2008. godine, ali smo jučer napravili super video uz njega
Otkrijmo zašto se Pluton više ne smatra planetom.
Pluton je prvi otkrio 1930. Clyde W. Tombaugh u zvjezdarnici Lowell u Flagstaffu u Arizoni. Astronomi su dugo predviđali da će postojati deveti planet u Sunčevom sustavu, koji su nazvali Planet X. Tombaugh je tada imao samo 22 godine, a dobio je težak zadatak uspoređivanja fotografskih ploča. Bile su to dvije slike dijela neba, snimljene u razmaku od dva tjedna. Bilo koji pokretni objekt, poput asteroida, kometa ili planeta, izgleda kao da skače s jedne fotografije na drugu.
Nakon godinu dana promatranja, Tombaugh je konačno otkrio objekt u desnoj orbiti i izjavio da je otkrio Planet X. Budući da su ga otkrili, Lowellovom timu dopušteno mu je dati ime. Naselili su se na Plutonu, imenu koje je predložila 11-godišnja školarka iz Oxforda u Engleskoj (ne, nije dobio ime po Disneyevom liku, već po rimskom bogu podzemlja).
Sunčev sustav je sada imao 9 planeta.
Astronomi nisu bili sigurni u Plutonovu masu sve do otkrića njegovog najvećeg Mjeseca, Harona, 1978. A znajući njegovu masu (0,0021 Zemlje), mogli su točnije procijeniti njegovu veličinu. Trenutno najtočnije mjerenje daje veličine Plutona na 2.400 km (1.500 milja) poprijeko. Iako je ovo malo, Merkur je širok samo 4.880 km (3.032 milje). Pluton je sićušan, ali se smatrao većim od bilo čega drugog iza orbite Neptuna.
Tijekom posljednjih nekoliko desetljeća, moćne nove zemaljske i svemirske zvjezdarnice potpuno su promijenile prijašnje razumijevanje vanjskog Sunčevog sustava. Umjesto da budu jedini planet u svojoj regiji, poput ostatka Sunčevog sustava, sada se zna da su Pluton i njegovi mjeseci samo veliki primjer zbirke objekata nazvanih Kuiperov pojas. Ovo područje se proteže od orbite Neptuna do 55 astronomskih jedinica (55 puta udaljenosti od Zemlje do Sunca).
Astronomi procjenjuju da postoji najmanje 70.000 ledenih objekata, s istim sastav kao Pluton , čija je širina 100 km ili više u Kuiperovom pojasu. A prema novim pravilima, Pluton nije planet. To je samo još jedan objekt Kuiperovog pojasa.
Evo problema. Astronomi su otkrivali sve veće i veće objekte u Kuiperovom pojasu. 2005 FY9, koji je otkrio astronom Caltecha Mike Brown i njegov tim, samo je malo manji od Plutona . I postoji nekoliko drugih objekata Kuiperovog pojasa u istoj klasifikaciji.
Astronomi su shvatili da je samo pitanje vremena kada će u Kuiperovom pojasu biti otkriven objekt veći od Plutona.
A 2005. godine Mike Brown i njegov tim bacili su bombu. Otkrili su objekt, udaljeniji od orbita Plutona koji je vjerojatno bio iste veličine, ili čak i veći. Službeno nazvan 2003 UB313, objekt je kasnije označen kao Eris. Od svog otkrića, astronomi su utvrdili da je Erisina veličina otprilike 2600 km (1600 milja) u prečniku. Također ima otprilike 25% veću masu od Plutona.
S obzirom da je Eris veća, napravljen od ista mješavina leda i kamenja, i masivnija od Plutona, koncept da imamo devet planeta u Sunčevom sustavu počeo se raspadati. Što je Eris, planet ili objekt Kuiperovog pojasa; što je Pluton, što se toga tiče? Astronomi su odlučili da će konačnu odluku o definiciji planeta donijeti na XXVI. Generalnoj skupštini Međunarodne astronomske unije, koja je održana od 14. do 25. kolovoza 2006. u Pragu, Češka.
Astronomi iz udruge dobili su priliku glasovati o definiciji planeta. Jedna verzija definicije zapravo bi povećala broj planeta na 12; Pluton je još uvijek bio planet, kao i Eris, pa čak i Ceres, za koju se mislilo da je najveći asteroid. Drugačiji prijedlog zadržao je ukupan broj na 9, definirajući planete kao samo poznate one koje poznajemo bez ikakvog znanstvenog obrazloženja, a treći bi smanjio broj planeta na 8, a Pluton bi bio izvan kluba planeta. Ali, onda... što je Pluton?
Na kraju, astronomi su glasali za kontroverznu odluku o degradiranju Plutona (i Eride) na novostvorenu klasifikaciju 'patuljastog planeta'.
Je li Pluton planet? Kvalificira li se? Da bi objekt bio planet, mora zadovoljiti ova tri zahtjeva definirana od strane IAU-a:
- Mora biti u orbiti oko Sunca– Da, pa možda je Pluton planet.
- Mora imati dovoljnu gravitaciju da se povuče u sferni oblik– Pluton... provjeri
- Mora 'očistiti susjedstvo' od svoje orbite- Uh oh. Evo prekršitelja pravila. Prema tome, Pluton nije planet.
Što znači 'očišćeno susjedstvo'? Kako se planeti formiraju, oni postaju dominantno gravitacijsko tijelo u svojoj orbiti u Sunčevom sustavu. Dok stupaju u interakciju s drugim, manjim objektima, oni ih ili konzumiraju, ili ih svojom gravitacijom odbacuju. Pluton je samo 0,07 puta veći od mase ostalih objekata u svojoj orbiti. Za usporedbu, Zemlja ima 1,7 milijuna puta veću masu od ostalih objekata u svojoj orbiti.
Svaki objekt koji ne zadovoljava ovaj 3. kriterij smatra se a patuljasti planet . I tako, Pluton je patuljasti planet. Još uvijek postoji mnogo objekata slične veličine i mase kao Pluton koji se gura okolo u svojoj orbiti. I dok se Pluton ne zaleti u mnoge od njih i ne dobije masu, ostat će patuljasti planet. Eris pati od istog problema.
Ipak, nije nemoguće zamisliti budućnost u kojoj astronomi otkriju dovoljno velik objekt u udaljenom Sunčevom sustavu koji bi se mogao kvalificirati za status planeta. Tada bi naš Sunčev sustav ponovno imao 9 planeta.
Iako je Pluton patuljasti planet, a službeno više nije planet, i dalje će biti fascinantna meta za proučavanje. I zato je NASA poslala letjelicu New Horizons da je posjeti. New Horizons će stići do Plutona u srpnju 2015. i snimiti prve slike površine (patuljastog) planeta izbliza.
Ljubitelji svemira divit će se ljepoti i udaljenosti Plutona, a bolna sjećanja na deplanetiranje će izblijedjeti. Jednostavno ćemo ga moći cijeniti kao Pluton, a ne brinuti se kako ga kategorizirati. Sada barem znate zašto je Pluton degradiran.
Ako želite više informacija o Plutonu , napravili smo dva podcasta na ovu temu na Astronomy Castu. Prvi raspravlja o odluci IAU-a , a drugi je o Pluton i ledeni vanjski Sunčev sustav . Provjeri ih.
Ovdje ima puno više informacija o Plutonu , uključujući slike Plutona.
Reference:
NASA-in vodič za istraživanje solarnog sustava
Caltech
Podcast (audio): preuzimanje datoteka (Trajanje: 5:08 — 4,7 MB)
Pretplatite se: Apple podcasti | RSS
Podcast (video): preuzimanje datoteka (Trajanje: 4:54 — 64,2 MB)
Pretplatite se: Apple podcasti | RSS
