Imamo puno ludih neformalnih naziva za svemirske znamenitosti. Ponekad su nazvane po tome kako su oblikovane, poput maglice Konjska glava. Ponekad imaju ime 'posuđeno' iz svog sazviježđa, kao što je Andromedina galaksija. Ali što je s našom vlastitom galaksijom, Mliječnom stazom? Zašto ovaj niz zvijezda na Zemljinom nebu ima ime povezano s hranom?
Prvo, vratimo se malo natrag i razgovarajmo malo o tome što je Mliječna staza zapravo. Astronomi vjeruju da se radi o spiralnoj galaksiji s rešetkama - galaksiji spiralnog oblika koja ima liniju zvijezda po sredini, kao što možete vidjeti na gornjoj slici. Ako biste letjeli preko galaksije brzinom svjetlosti, trebalo bi vam nevjerojatnih 100.000 godina.
Mliječna staza dio je zbirke galaksija pod nazivom Lokalna grupa. Na putu smo sudara s najmasovnijim i najvećim članom te kolekcije, a to je Andromedina galaksija (također poznata kao M31). Mliječna staza je druga po veličini galaksija, a galaksija Trokut (M33) treća po veličini. Ukupno ima oko 30 članova ove grupe.
Da biste dobili osjećaj njegove goleme veličine, bit će vam drago čuti da Zemlja nije ni blizu centra Mliječne staze i njezine moćne, supermasivne crne rupe. NASA kaže da smo otprilike 165 kvadrilijuna milja od crne rupe, koja se nalazi u smjeru zviježđa Strijelac.
Magnetno polje naše galaksije Mliječni put kako ga vidi ESA-in Planck satelit. Zasluge: ESA i Planck Collaboration.
Što se tiče toga kako je naša galaksija dobila ime, to je doista zbog njenog mliječnog izgleda dok se proteže nebom. Iako je uočavanje krakova galaksije izazov za naša trenutna središta zagađena svjetlom, ako odete u ruralnije područje, ono stvarno počinje dominirati nebom. Stari Rimljani su našu galaksiju zvali Via Lactea, što doslovno znači “Put mlijeka”.
I prema web stranici Astronomska slika dana , grčka riječ za 'galaksiju' također potječe od riječi 'mlijeko'. Teško je reći je li to bila slučajnost, jer je podrijetlo i imena Mliječne staze i grčke riječi za galaksiju davno izgubljeno u pretpovijesti, iako neki izvori kažu da je inspirirana pojavom Mliječne staze.
Trebale su nam tisuće godina da shvatimo prirodu onoga što gledamo. Još u vrijeme Aristotela, prema Kongresnoj knjižnici , vjerovalo se da je Mliječna staza mjesto “gdje su nebeske sfere došle u dodir sa zemaljskim sferama”. Bez teleskopa je bilo teško reći puno više, ali to se počelo mijenjati početkom 1600-ih.
Prekrasan pogled na našu galaksiju Mliječni put. Ako postoje druge vanzemaljske civilizacije, možemo li ih pronaći? Zasluga: ESO/S. Guisard
Knjižnica dodaje da je jedno važno rano opažanje poznatog astronoma Galilea Galileija. (Najpoznatiji je po tome što je zaslužan za otkriće četiri Jupiterova mjeseca - Io, Europa, Callisto i Ganymede - koje je uočio teleskopom.) U svom svesku iz 1610.Zvjezdani Glasnik,Galileo je rekao da su njegova opažanja pokazala da Mliječna staza nije bila uniformna traka, već je imala određene džepove s većom gustoćom zvijezda.
Ali prava priroda galaksije još nam je neko vrijeme izmicala. Druga rana zapažanja: zvijezde su bile dio našeg Sunčevog sustava (Thomas Wainwright, 1750 — tvrdnja koja je kasnije prikazana kao pogrešna) i da se činilo da su zvijezde gušće na jednoj strani pojasa od druge (William i John Herschel , kasnih 1700-ih).
Sve do 20. stoljeća astronomima je trebalo da shvate da je Mliječna staza samo jedna od velikog broja galaksija na nebu. Knjižnica kaže da je to došlo kroz nekoliko koraka: promatranje udaljenih 'spiralnih maglica' koje su pokazale da se njihove brzine povlače brže od brzine bijega naše vlastite galaksije (Vesto Slipher, 1912.); opažanja da je “nova” (privremena svijetla zvijezda) u Andromedi slabija od naše galaksije (Herber Curtis, 1917.); i najpoznatije, opažanja galaksija Edwina Hubblea koja pokazuju da su one doista bile jako daleko od Zemlje (1920.).
Hubbleovo ultra duboko polje vidljivo u ultraljubičastom, vidljivom i infracrvenom svjetlu. Zasluge za slike: NASA, ESA, H. Teplitz i M. Rafelski (IPAC/Caltech), A. Koekemoer (STScI), R. Windhorst (Sveučilište Arizona) i Z. Levay (STScI)
Zapravo postoji više galaksija nego što smo mogli zamisliti prije jednog stoljeća. Koristeći svemirski teleskop Hubble, astronomi su povremeno koristili moćnu zvjezdarnicu kako bi promatrali maleni komadić neba.
To je proizvelo nekoliko 'dubokih polja' galaksija udaljenih milijardama svjetlosnih godina. Teško je procijeniti koliko ih ima 'vani', ali čini se da procjene govore da postoji najmanje 100 milijardi galaksija. To će astronome neko vrijeme zaokupiti promatranjem.
Napisali smo mnogo članaka o Mliječnom putu za današnji svemir. Evo nekih činjenice o Mliječnom putu , a ovdje je članak o zvijezde u Mliječnom putu . Snimili smo i epizodu Astronomy Cast o galaksijama. Slušaj ovdje, Epizoda 97: Galaksije .
