Prije nego što stvarno počnemo s današnjom epizodom, želio bih podijeliti hrpu stvarno cool slika koje je napravio moj prijatelj Kevin Gill . Kevin je računalni programer, 3-D animator i radi na podacima o klimi za NASA-u.
A u slobodno vrijeme koristi svoje vještine kako bi mu pomogao zamisliti kako bi Svemir mogao izgledati. Na primjer, on je zacrtao što a budući teraformirani Mars može izgledati na temelju visinskih karata ili renderirano mjeseci koji ometaju Saturnove prstenove svojom gravitacijom.
Zemljini prstenovi iznad San Bernadina. Zasluge: Kevin Gill (CC BY-SA 2.0)
Ali jedan od mojih omiljenih skupova slika koje je Kevin napravio bile su ove. Kako bi to izgledalo da Zemlja je imala prstenove ? Kevin i njegova supruga otišli su na nekoliko cool lokacija, snimili nekoliko slika krajolika, a zatim je Kevin napravio izračune kako bi izgledalo da Zemlja ima skup prstenova poput Saturna.
I da vam kažem, Zemlja bi bila mnogo bolja. Barem biste tako mislili, ali zapravo bi moglo biti i sranje.
Zadnji put kad sam provjerio, nemamo ovakve prstenove. Zapravo, uopće nemamo prstenje.
Zašto ne? Uzimajući u obzir činjenicu da Saturn, Jupiter, Uran i Neptun svi imaju prstenove, zar ne zaslužujemo barem nešto?
Jesmo li ikada imali prstenje u prošlosti ili ćemo ga imati u budućnosti? Što će nam trebati da se pridružimo ring klubu? Kratak odgovor, apokalipsa.
Prije nego uđemo u neizbježnu raspravu o smrti i razaranju, popričajmo malo o prstenovima.
Prekrasan pogled na Saturn i njegove prstenove kako ih vidi svemirska letjelica Cassini 12. kolovoza 2009. Zasluge: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute.
Saturn je veliki izložbeni čamac, sa svojim otmjenim prstenovima. Napravljene su od vodenog leda, s komadima velikim kao planina ili malim kao komad pijeska. Astronomi se raspravljaju o tome odakle su došli i koliko su stari, ali trenutačni konsenzus – na neki način – je da su prstenovi stari gotovo koliko i sam Saturn: milijarde godina. Pa ipak, neki proces je trošenje prstenova, mljevenje čestica tako da izgledaju mnogo mlađe.
Jupiterovi prstenovi. Zasluge za sliku: Sveučilište Marylanda
Jupiterovi prstenovi su puno slabiji, a za njih nismo ni znali sve do 1979. godine, kada je letjelica Voyager preletjela. Čini se da su prstenovi nastali prašinom otpuhanom u svemir udarima na mjesece planeta.
Hej, imamo mjesec, to je znak.
Uran snimio Voyager 2 1986. Zasluge: NASA
Prstenovi oko Urana su veći i složeniji od Jupiterovih prstenova, ali ne tako značajni kao Saturnovi. Oni su mnogo mlađi, možda stari samo 600 milijuna godina, a čini se da su ih uzrokovala dva mjeseca koja su udarila jedan u drugi, davno.
Opet, još jedan znak. Još uvijek imamo potencijal da se stvari sruše oko nas.
Označeni lukovi Neptuna kao što se vidi u novo obrađenim podacima. Slika obuhvaća 26 ekspozicija kombiniranih u ekvivalentnu ekspoziciju od 95 minuta, a za referencu se dodaju prstenasti trag i slika okultiranog planeta Neptuna. Zasluge: M. Showalter/Institut SETI
Prstenovi oko Neptuna daleko su prašnjaviji od bilo kojeg drugog sustava prstenova i mnogo mlađi od Sunčevog sustava. I poput prstenova oko Urana, vjerojatno su nastali kada su se dva ili više njegovih mjeseca sudarila.
Što je s našim vlastitim izgledima za prstenje?
Problem s ledenim prstenovima je u tome što Zemlja kruži preblizu Suncu. Postoji određena točka u Sunčevom sustavu poznata kao 'linija mraza' ili 'snježna linija'. Ovo je točka u Sunčevom sustavu gdje su naslage leda mogle preživjeti dulje vrijeme. Sve bliže i zračenje Sunca sublimira led.
Ova točka se zapravo nalazi oko 5 astronomskih jedinica udaljena od Sunca, u asteroidnom pojasu. Mars je mnogo bliže, pa je vrlo suh, dok je Jupiter izvan granice mraza, a njegovi mjeseci imaju puno vodenog leda.
Zemlja je udaljena samo 1 AJ od Sunca. To je sama definicija astronomske jedinice, što znači da je dobro unutar linije mraza. Sama Zemlja može održavati vodu jer magnetosfera planeta djeluje kao štit protiv sunčevog vjetra. Ali Mjesec je suh (osim trajno zasjenjenih kratera na njegovim polovima).
A da postoji ledeni prstenasti sustav oko Zemlje, solarni bi ga vjetar odavno odnio.
Umjesto toga, pogledajmo drugu vrstu prstena koji možemo imati. Onaj napravljen od kamena i prašine, koji sadrži smrt i tugu, od usitnjenog asteroida ili mjeseca. Zapravo, prije više milijardi godina, definitivno smo imali prsten kada se planet veličine Marsa srušio na Zemlju i izbacio masivni prsten krhotina. Ove krhotine skupile su se u Mjesec kakav danas poznajemo. Taj je udar izokrenuo Zemljinu površinu naopačke. Sve su to bili vulkani, posvuda, cijelo vrijeme.
Zasluge: Kevin Gill (CC BY-SA 2.0)
Također je moguće da smo u davnoj prošlosti imali drugi mjesec, koji se sudario s našim trenutnim Mjesecom. To bi generiralo potpuno novi prsten materijala milijunima godina sve dok ga Mjesec nije ponovno uhvatio, izbacio iz orbite ili pao na Zemlju.
To je onaj dio koji je 'pao na Zemlju' koji je apokaliptičan. Kako su planine prstenastog materijala ušle u Zemljinu atmosferu, to bi povećalo temperaturu, ispeklo i proključalo svaki život koji ne bi mogao zakopati duboko pod zemlju.
To je nešto poput knjige Seveneve, koju biste trebali u potpunosti pročitati ako već niste. Govori o tome što bismo vidjeli da se Mjesec raspao u prsten, i o strašnoj strašnoj stvari koja se dogodila.
Zemljini prstenovi iz New Hampshirea. Zasluge: Kevin Gill (CC BY-SA 2.0)
Kad bi Zemlja dobila set prstenova, bili bi lijepi, ali bi također predstavljali veliku muku za astronome. Kao što ste vidjeli na Kevinovim originalnim slikama, prstenovi zauzimaju ogroman komad neba za većinu promatrača. Što idete dalje na sjever ili jug, to će vam prstenovi dramatičnije uništiti pogled. Samo da ste točno na ekvatoru, imali biste tanku liniju, što bi bilo granično prihvatljivo.
Nadalje, sami bi prstenovi bili nevjerojatno reflektirajući i potpuno bi uništili cijeli koncept tamnog neba. Znate kako je Mjesec loš za astronomiju? Prstenovi bi bili mnogo gori.
Konačno, prstenovi bi ometali našu sposobnost lansiranja svemirskih letjelica i održavanja satelita. Ovisi o tome koliko daleko se protežu, ali ne bismo mogli imati satelite u toj regiji ili prijeći ravninu prstena. Oh, i ta vatrena smrtna apokalipsa koju sam ranije spomenuo.
Znamo da se Mjesec upravo sada udaljava od Zemlje zahvaljujući očuvanju kutnog momenta. Ali u dalekoj budućnosti, za milijarde godina od sada, mogao bi postojati scenarij koji sve preokrene.
Naseljiva zona Sunca u fazi crvenog diva. Zasluge: NASA/Goddard Space Flight Center Conceptual Image Lab
Kao što znate, kada ostane bez goriva u svojoj jezgri, Sunce će se napuhati kao crveni div, trošeći Merkur i Veneru. Znanstvenici su na ogradi oko Zemlje. Neki misle da će Zemlja biti dobro. Sunce će odnijeti svoje vanjske slojeve, ali zapravo neće obaviti Zemlju. Drugi misle da ćemo na najvećoj točki Sunca kružiti unutar vanjske atmosfere Sunca. Au, to je vruće.
Mjesec u orbiti doživjet će otpor dok ide oko Zemlje, usporavajući njegovu orbitalnu brzinu i uzrokujući spiralno kretanje prema unutra. Nakon što dosegne Rocheovu granicu Zemlje, oko 9 500 km, gravitacija našeg planeta će razdvojiti Mjesec u prsten. Komadići u prstenu također će doživjeti otpor sunčeve atmosfere i nastaviti spiralno prema unutra sve dok se ne sruše na planet.
Mjesec se raspada kako bi postao prsten oko Zemlje. Zasluga: Universe Sandbox ²
To bi se smatralo vrlo lošim danom, da nije bilo činjenice da već živimo unutar atmosfere Sunca. Nikakva količina terraformiranja to neće popraviti.
Nažalost, Zemlja nema prstenove poput Saturna, a vjerojatno nikada nije ni imala. Možda je neko vrijeme imao prstenove kamenja i prašine, ali nisu bili tako veličanstveni za gledanje. Zapravo, vidjeti prstenove oko planeta značilo bi da smo izgubili mjesec, a naš planet će proći kroz razdoblje bombardiranja. Proći ću.
Podcast (audio): preuzimanje datoteka (Trajanje: 8:24 — 3,1 MB)
Pretplatite se: Apple podcasti | RSS
Podcast (video): preuzimanje datoteka (Trajanje: 8:27 — 108,8 MB)
Pretplatite se: Apple podcasti | RSS
