[/naslov]
Ako su ljudi bili prisiljeni napustiti Zemlju, gdje je sljedeće najbolje mjesto u našem Sunčevom sustavu za život? Studija Sveučilišta Puerto Rico u Arecibu pružila je kvantitativnu procjenu nastanjivosti kako bi se identificirala potencijalna staništa u našem Sunčevom sustavu. Profesor Abel Mendez, koji je izradio studiju, također je pogledao kako se nastanjivost Zemlje promijenila u prošlosti, otkrivši da su neka razdoblja bila čak i bolja nego danas.
Mendez je razvio kvantitativnu teoriju nastanjivosti kako bi procijenio trenutno stanje zemaljske nastanjivosti i uspostavio osnovu za relevantne usporedbe s prošlim ili budućim klimatskim scenarijima i drugim planetarnim tijelima uključujući ekstrasolarne planete.
'Iznenađujuće je da ne postoji dogovor o kvantitativnoj definiciji nastanjivosti', rekao je Mendez, biofizičar. “Postoje dobro utvrđene mjere nastanjivosti u ekologiji od 1970-ih, ali samo nekoliko nedavnih studija predložilo je bolje alternative za polje astrobiologije, koje je više orijentirano na život mikroba. Međutim, niti jedna od postojećih alternativa od područja ekologije do astrobiologije nije pokazala praktičan pristup na planetarnim razmjerima.”
Njegova se teorija temelji na dva biofizička parametra: nastanjivosti (H), kao relativnoj mjeri životnog potencijala okoliša, odnosno kvalitete staništa, i nastanjivanju (M), kao relativnoj mjeri biogustoće, odnosno popunjenosti. Unutar parametara su fiziološke i okolišne varijable koje se mogu koristiti za predviđanje distribucije i obilja potencijalne hrane (biljnog i mikrobnog svijeta), okoliša i vremena.
Gornja slika prikazuje usporedbu potencijalnog nastanjivog prostora dostupnog na Zemlji, Marsu, Europi, Titanu i Enceladu. Zelene sfere predstavljaju globalni volumen s pravim fizičkim okruženjem za većinu kopnenih mikroorganizama. Na Zemlji, biosfera uključuje dijelove atmosfere, oceana i podzemlja (ovdje je definicija biosfere). Potencijalna globalna staništa drugih planetarnih tijela duboko su ispod njihove površine.
Enceladus ima najmanji volumen, ali najveći omjer veličine staništa i planeta, a slijedi ga Europa. Iznenađujuće, Enceladus također ima najveću srednju nastanjivost u Sunčevom sustavu, iako je udaljeniji od Sunca i Zemlje, pa je teže doći do njega. Mendez je rekao da bi Mars i Europa bili najbolji kompromis između potencijala za život i pristupačnosti.
n 5. listopada 2008. Kredit za sliku: NASA/JPL/Space Science Institute Cassini je došao na 25 kilometara (15,6 milja) od površine Enceladusa o
'Različiti planetarni modeli korišteni su za izračunavanje i usporedbu nastanjivosti Marsa, Venere, Europe, Titana i Encelada', rekao je Mendez. “Zanimljivo je da je Enceladus rezultirao kao objekt s najvećom podzemnom sposobnošću nastanjivanja u Sunčevom sustavu, ali previše dubok za izravno istraživanje. Mars i Europa rezultirali su kao najbolji kompromis između nastanjivosti i pristupačnosti. Osim toga, također je moguće procijeniti globalnu nastanjivost bilo kojeg otkrivenog ekstrasolarnog planeta zemaljske veličine u budućnosti. Daljnje studije će proširiti definiciju nastanjivosti kako bi uključile druge varijable okoliša kao što su svjetlost, ugljični dioksid, kisik i koncentracije hranjivih tvari. To će pomoći proširiti modele, posebno na lokalnim razmjerima, i time poboljšati njihovu primjenu u procjeni nastanjivih zona na Zemlji i šire.”
Studije o učincima klimatskih promjena na život zanimljive su kada se primjenjuju na samu Zemlju. “Biofizička količina Standardna primarna habitabilnost (SPH) definirana je kao osnova za usporedbu globalne površinske habitabilnosti za primarne proizvođače”, rekao je Mendez. “SPH je uvijek gornja granica za nastanjivost planeta, ali drugi čimbenici mogu doprinijeti smanjenju njegove vrijednosti. Trenutni SPH našeg planeta je blizu 0,7, ali je bio i do 0,9 tijekom raznih paleoklimata, kao na primjer tijekom razdoblja kasne krede kada su dinosauri izumrli. Sada radim na tome kako bi se SPH mogao promijeniti u uvjetima globalnog zatopljenja.”
Potraga za životnim sredinama u svemiru jedan je od prioriteta NASA-inog instituta za astrobiologiju i drugih međunarodnih organizacija. Mendezove studije također se usredotočuju na potragu za životom u Sunčevom sustavu, kao i na ekstrasolarnim planetima.
“Ovaj rad je važan jer pruža kvantitativno mjerilo za usporedbu nastanjivosti”, rekao je NASA-in planetarni znanstvenici Chris McKay. 'Pruža objektivan način za usporedbu različitih klimatskih i planetarnih sustava.'
“Bilo mi je drago vidjeti kako je Enceladus izašao kao pobjednik,” rekao je McKay. “Neko vrijeme sam mislio da je to najzanimljiviji svijet za astrobiologiju u Sunčevom sustavu.”
Mendez je predstavio svoje rezultate na sastanku Odjela za planetarne znanosti Američkog astronomskog društva ranije ovog mjeseca.
Izvor: AAS DPS
