Pa što je s našim Suncem? Prolazi li kroz depresiju? Čini se kao da naša najbliža zvijezda proživljava nekoliko godina iznenađujuće bez događaja. Solarni minimum je navodno prošao i trebali bismo vidjeti puno više magnetske aktivnosti, a svakako bismo trebali promatrati puno više sunčevih pjega. Svemirske vremenske prognoze stavljaju Sunčev ciklus 24 kao povijesno aktivan ciklus... ali do sada,ništa. Pa u čemu je problem? Je li to bomba koja otkucava, koja čeka da nas šokira ogromnim skokom sunčeve aktivnosti, baklji i CME-ima tijekom nekoliko mjeseci? Ili bi ovaj nedostatak aktivnosti mogao biti uvod u nekoliko vrlo dosadnih godina, koje bi mogle dovesti Zemlju prema drugom ledenom dobu?
Smiješno je. Baš kad se počnemo brinuti da će sljedeći solarni maksimum osloboditi sve vrste pustošenja na Zemlji (tj. NASA-ino upozorenje na solarnu oluju iz 2006 ), znanstvenici se počinju brinuti hoće li uopće postojati solarni maksimum. Na prošlotjednoj konferenciji na Sveučilištu Montana State, solarni fizičari raspravljali su o mogućnosti da se Sunce suoči s dugim razdobljem mira, što je dovelo do zabrinutosti da bi mogao postojati još jedan Maunderov minimum. Maunderov minimum (nazvan po solarnom astronomu iz 19. stoljeća Edwardu W. Maunderu, koji je otkrio fenomen) bio je 30-godišnje razdoblje u 17. stoljeću kada je vrlo malo sunčevih pjega uočeno na Sunčevom disku. Mnogi znanstvenici smatraju da je ovo razdoblje pridonijelo onome što je postalo poznato kao 'malo ledeno doba' ovdje na Zemlji. Budući da Sunce daje Zemlji svu svoju energiju, tijekom dužih razdoblja kada je sunčeva izlazna snaga niža od prosjeka, čini se mogućim da nedostatak sunčevih pjega na Suncu (tj. niska aktivnost) može biti povezan s razdobljima hladnoće ovdje dolje.
'I dalje je mrtav. To je mala briga, vrlo mala briga.” – Saku Tsuneta, Nacionalni astronomski opservatorij Japana i voditelj programa za solarnu misiju Hinode.
Međutim, solarni fizičari nisu previše zabrinuti zbog ove mogućnosti, uostalom, prošle su tek dvije godine od solarnog minimuma. Iako je aktivnost bila niska za početak 24. ciklusa, sunčeve pjege nisu postojale. U siječnju ove godine, uočeno je novorođenče , kao što se i očekivalo, u predjelima visoke geografske širine. Više mrlja viđeno je u travnju. U ožujku, sunčeve pjege iz prethodni solarni ciklus se čak pojavio , prikazujući neočekivanu predstavu baklji i izbacivanja koronalne mase (CME).
Kao što je istaknuo David Hathaway, solarni fizičar u NASA-inom centru za svemirske letove Marshall, činjenica da su sunčeve pjege već uočene u ovom novom ciklusu znači da je malo vjerojatno da ćemo se suočiti s nečim tako ekstremnim kao što je još jedan Maunderov minimum. Hathaway kaže da nema ništa neobično u tome da ima relativno podcijenjen solarni ciklus nakon nekoliko posebno aktivnih ciklusa. Solarni ciklus 23 bio je vrlo aktivno razdoblje za Sunce s većim brojem sunčevih pjega uočenih na površini Sunca od prosječnog.
Čini se da postoje dva različita predviđanja za razinu aktivnosti sljedećeg solarnog ciklusa. S jedne strane imamo znanstvenike koji misle da bi ovaj ciklus mogao biti ispod prosjeka, a s druge strane imamo znanstvenike koji vjeruju da će sljedeći ciklus biti najveći do sada. Pred nama je svakako dug put prije nego što počnemo davati bilo kakve točne solarne prognoze...
Izvor: Space.com
