Jedna od velikih vijesti prošlog tjedna bilo je predviđanje da je asteroid na putu sudara sa Zemljom. Iako se radilo o maloj svemirskoj stijeni – procjene su se kretale od 1-5 metara (3-15 stopa), znanstvenici su bili uzbuđeni jer je ovo prvi put da je otkriven asteroid s neposrednim poznatim udarom. Doduše, svi bismo se vjerojatno osjećali malo sigurnije kada bismo znali za ovaj asteroid, nazvan 2008 TC3, danima ili mjesecima prije vremena umjesto samo 19 sati, ali to je korak u pravom smjeru. Astronomi su čak točno predvidjeli da će asteroid proći kroz atmosferu iznad Afrike. Stoga su se s ovim predviđanjem mnogi nadali da će netko s kamerom promatrati nebo Sudana. No putanja leta objekta bila je iznad udaljenog područja i do sada je jedina zemaljska slika koja se pojavila je ona prikazana ovdje, snimljena web kamerom s plaže u Egiptu. (Riječi na slici označavaju objekte na plaži — koji su bili osvijetljeni prilično udaljenom eksplozijom nisko na horizontu. pokušajte pronaći sićušnu svijetlu točku u središtu slike — to je asteroid.) Ali imamo satelite. stalno prati Zemljinu atmosferu i nekoliko njih je snimilo slike i podatke o 2008 TC3. Međutim, nije poznato jesu li neki dijelovi meteoroida udarili u tlo.
Eksploziju su izravno zabilježile kamere europskog meteorološkog satelita METEOSAT-8. Ovo je snimljeno infracrveno, a temperaturna skala s desne strane je u Kelvinima.
Asteroid 2008 TC3 viđen iz svemira u infracrvenom spektru. Zasluga: EUMETSAT
Podaci s ovog satelita pomogli su u određivanju da je asteroid ušao u Zemljinu atmosferu brzinom od 12,8 kilometara u sekundi. “Dok je ušao u Zemljinu atmosferu, komprimirao je zrak ispred sebe. Kompresija je zagrijala zrak, koji je zauzvrat zagrijao objekt kako bi stvorio spektakularnu vatrenu kuglu, oslobađajući ogromne količine energije dok se raspadala i eksplodirala u atmosferi, desecima kilometara iznad zemlje”, objašnjava web stranica Eumetsat. Meteostat je također napravio vidljivu sliku:
Također, prema JPL-ov program objekata blizu Zemlje, neotkriveni američki sustav pratio je zračni izboj i dao točno vrijeme (02:45:45 UTC) i ekvivalent eksplozivne energije (0,9 do 1,0 kT TNT-a). Ured NEO-a također je rekao: 'Nastavna astrometrijska promatranja profesionalnih i sofisticiranih astronoma amatera bila su prilično izvanredna, s 570 promatranja iz 26 zvjezdarnica prijavljenih između vremena otkrića Catalina Sky Survey do neposredno prije nego što je objekt ušao u Zemljinu sjenu (57 minuta prije udara). Ova su promatranja otkrila prevrtajući, rotirajući objekt. Astronomska zvjezdarnica CAST napravila je 'film' svojih promatranja asteroida prije nego što je ušao u Zemljinu sjenu.
Astronomska opservatorija CAST u Italiji stvorila je ovu animaciju 2008tc3.
Evo poveznica na nekoliko drugih zemaljskih zvjezdarnica i njihovih opažanja prije udara: od Erica Allena iz Observatoire du Cegep de Trois-Rivieres, Champlain, Quabec; od Ernesta Guida i sur. zvjezdarnice Remanzacco, Italija; od S.Korotkiy i T.Kryachko sa opservatorija Astrotel Kazan State University, Rusija
Također, SpaceWeather.com izvijestio je da je posada zrakoplova vidjela bljesak na nebu koji je mogao biti od ovog objekta. Ali osim toga, nažalost, nema mnogo dostupnih slika vezanih za ovaj izvanredni događaj. Ako ima površina, svakako ćemo ih objaviti.
Izvori: SpaceWeather.com, Cosmos4U , Blog planetarnog društva, Program JPL NEO