Uvijek vidimo istu stranu Mjeseca. Uvijek je gore, zuri dolje u nas svojim zastrašujućim licem. Ili je to možda jezivi zec? U svakom slučaju, uvijek nam pokazuje isto lice, a nikad bilo koji drugi dio.
To je zato što je Mjesec plimno vezan za Zemlju; ista sudbina koja pogađa svaki veliki mjesec koji kruži oko planeta. Mjesec je zaključan za Zemlju, Jovijanski mjeseci su zaključani za Jupiter, Titan je zaključan za Saturn, itd.
Kako Mjesec kruži oko Zemlje, on se polako rotira kako bi ista hemisfera bila okrenuta prema nama. Dan joj je dug koliko i godina. I stojeći na površini Mjeseca, vidjeli biste Zemlju na otprilike istom mjestu na nebu. Zauvijek i uvijek.
Zbog plime i oseke, zauvijek biste vidjeli Zemlju na otprilike istom mjestu s Mjeseca. Za-eh-ver. Za-EH-VER. Zasluge: NASA / Goddard / Arizona State University
To vidimo u cijelom Sunčevom sustavu.
Ali postoji jedno mjesto gdje ovo plimno zaključavanje prelazi na sljedeću razinu: patuljasti planet Pluton i njegov veliki mjesec Charon plimno su povezani jedan s drugim. Drugim riječima, ista hemisfera Plutona uvijek je okrenuta prema Haronu i obrnuto.
Plutonu je potrebno oko 6 i pol dana da se Sunce vrati u istu točku na nebu, što je isto vrijeme kada je Haronu potrebno da završi orbitu, što je isto vrijeme kada je Suncu potrebno da prođe nebom. Charon.
Budući da se Pluton na kraju zaključao za svoj mjesec, može li se ista stvar dogoditi i ovdje na Zemlji. Hoćemo li se na kraju zaključiti s Mjesecom?
Prije nego što odgovorimo na ovo pitanje, objasnimo što se ovdje događa. Iako su Zemlja i Mjesec sfere, zapravo imaju male varijacije. Gravitacija koja vuče svaki svijet stvara izbočine ljubavne ručke na svakom svijetu.
A te izbočine djeluju kao kočnica, usporavajući rotaciju svijeta. Budući da Zemlja ima 81 puta veću masu od Mjeseca, ona je bila dominantna sila u ovoj interakciji.
U ranom Sunčevom sustavu, i Zemlja i Mjesec rotirali su neovisno. Ali Zemljina gravitacija zgrabila je te ljubavne ručke i usporila rotaciju Mjeseca. Kako bi nadoknadio gubitak zamaha u sustavu, Mjesec se udaljio od Zemlje u svoj trenutni položaj, udaljen oko 370.000 kilometara.
Ali Mjesec ima isti utjecaj na Zemlju. Iste sile plime i oseke koje uzrokuju plimu na Zemlji malo po malo usporavaju Zemljinu rotaciju. I Mjesec se nastavlja udaljavati nekoliko centimetara godišnje kako bi to nadoknadio.
Teško je točno procijeniti kada, ali tijekom desetaka milijardi godina, Zemlja će postati zaključana za Mjesec, baš kao Pluton i Haron.
Pluton i Haron su plimno povezani jedan s drugim. Zasluge: NASA / JHUAPL / SwRI
Naravno, to će biti dugo nakon što Sunce umre kao crveni div. I ne postoji način da se zna kakav će to haos prouzročiti sustavu Zemlja-Mjesec. Drugi planeti u Sunčevom sustavu mogu se pomicati, a možda čak i izbaciti Zemlju u svemir, vodeći Mjesec sa sobom.
Što je sa Suncem? Je li moguće da se Zemlja na kraju gravitacijsko zaključa prema Suncu?
Astronomi su pronašli ekstrasolarne planete koji kruže oko drugih zvijezda koje su zatvorene plimom. Ali oni su izuzetno blizu, dobro unutar orbite Merkura.
Ovdje u našem Sunčevom sustavu, jednostavno smo previše udaljeni od Sunca da bi se Zemlja mogla zaključati za njega. Gravitacijski utjecaj drugih planeta poput Venere, Marsa i Jupitera ometa našu orbitu i sprječava nas da se ikada zaključamo. Bez ikakvih drugih planeta u Sunčevom sustavu, međutim, i sa Suncem koje bi trajalo zauvijek, to bi bila neizbježnost.
Teoretski je moguće da će se Zemlja plimno uhvatiti za Mjesec za otprilike 50 milijardi godina. Pod pretpostavkom da Zemlja i Mjesec nisu bili potrošeni tijekom Sunčeve faze crvenog diva. Pretpostavljam da ćemo morati pričekati i vidjeti.
Podcast (audio): preuzimanje datoteka (Trajanje: 4:49 — 2,1 MB)
Pretplatite se: Apple podcasti | RSS
Podcast (video): preuzimanje datoteka (Trajanje: 4:50 — 62,9 MB)
Pretplatite se: Apple podcasti | RSS
