Galaxy M51. Kredit za sliku: Todd Boroson/NOAO/AURA/NSF. Kliknite za povećanje.
ponedjeljak, 2. svibnja– Ako ste danas budni prije zore, pažljivo pogledajte Mjesec – crvenkasti Mars će se pojaviti na manje od 3 stupnja sjeverno od svog opadajućeg oblika.
S ranim večernjim tamnim nebom, ovo bi bilo izvrsno vrijeme za korisnike dalekozora i teleskopa srednje veličine da iznova otkriju fantastičnu 'Galaksiju vrtloga'. Označenu kao NGC 5194, ovu impresivnu spiralnu galaksiju s licem na lice otkrio je Charles Messier u listopadu 1773. i katalogiziran kao M51. Možete ga lako pronaći ako se uputite oko tri širine prsta jugozapadno od Eta Ursa Majoris (krajnja zvijezda u dršci “Velikog medvjeda”) i u istom tražilu binokularnog polja kao i slaba zvijezda 24 Canes Venaticorum.
Na udaljenosti od oko 35 milijuna svjetlosnih godina, 'Whirlpool' je spiralni užitak za svu optičku pomoć. Dalekozor na tamnom mjestu vidjet će ga kao veliku, okruglu 'maglicu' sa svjetlinom prema sredini. Mali okviri otkrit će njezinu galaktičku prirodu i satelitsku galaksiju, NGC 5195. S velikim otvorom blende, ova galaksija oživljava s detaljima. 10″ će jasno pokazati spiralnu strukturu kraka, dok na čvorovima od 12,5″, nakupine, zvjezdane kondenzacije i tamne prašinare postaju prekrasno vidljive – što M51 čini jednim od rijetkih objekata dubokog svemira koji izgledaju kao fotografija u okularu. Apsolutno jedan od najboljih na noćnom nebu!
utorak, 3. svibnja– Tijekom vrlo ranih jutarnjih sati iskoristite priliku koju pruža tamnije nebo i pogledajte kišu meteora Alfa Škorpion tijekom njenog vrhunca. Radiant je blizu Antaresa. Kasnije ujutro pokušajte dalekozorom locirati Uran jer se čini nešto više od tri stupnja sjeverno od Mjeseca.
Večerašnje odredište je vrlo kompaktna i svijetla mala galaksija koja se može vidjeti većim dalekozorom i laka je meta teleskopa - M94. Počnite identificiranjem prethodne studije Cor Caroli (Alpha Canum). Otprilike pola šake širine prema sjeverozapadu vidjet ćete Betu. Usmjerite svoje nišane ili dalekozor na sredinu između njih i pomaknite se nešto više od stupnja prema posljednjoj zvijezdi u ručki Velikog medvjeda – Alkaida. M94 je 1781. otkrio moj heroj, Mechain, a ova mala galaksija ima moćnu središnju jezgru. Na udaljenosti od oko 20 milijuna svjetlosnih godina, manji vidovi će imati poteškoća u razrješavanju detalja, ali veći otvori u idealnim uvjetima će pokupiti njegovu čvrsto namotanu spiralnu strukturu.
Srijeda, 4. svibnja– Ako ste jučer ujutro propustili priliku uhvatiti “zvijezdu padalicu”, zašto onda ne biste pokušali ponovno danas kada Eta Aquarids dosegnu svoj vrhunac? Sa stopom pada od oko 21 na sat, ovaj vrlo pouzdan godišnji pljusak je potomak Halleyeva kometa. S mnogo manje Mjeseca koji ometa, ovi svijetlo žuti meteori s izvanrednim stazama su vrijedni traženja. Ako je nebo oblačno, ne brinite. Eta Aquarid stream ostaje aktivan još tjedan dana.
Večeras ćemo unaprijediti naše razumijevanje udaljenosti i kako ona utječe na ono što vidimo. Kao što znate, svjetlost putuje nevjerojatnom brzinom od oko 300.000 kilometara u sekundi. Da biste shvatili ovaj koncept, koliko sekundi ima u minuti? Sat? Tjedan? Mjesec? Što kažeš na godinu dana? Ah, počinješ vidjeti svjetlo! Za svaku sekundu – 300.000 kilometara. Sada se vratite na prethodnu studiju M3 koja se nalazi između Arcturusa i Cor Carolija. Ovo veliko kuglasto jato udaljeno je oko 40.000 svjetlosnih godina. U smislu kilometara – to je mnogo više nula nego što većina nas može razumjeti – ali još uvijek možemo vidjeti ovu veliku kuglastu jatu.
Sada locirajmo M53. Otprilike na pola puta između Arcturusa i Denebole nalazi se slaba zvijezda Alpha Comae. Usmjerite svoj dalekozor ili teleskope tamo i pronaći ćete M53 otprilike jedan stupanj sjeveroistočno. Ova vrlo bogata kuglasta jata magnitude 8,7 gotovo je identična M3, ali pogledajte kakvu razliku može napraviti dodatnih 25.000 svjetlosnih godina u načinu na koji ga vidimo! Veći teleskopi uživat će u kompaktnoj svijetloj jezgri, kao i razlučivosti na vanjskim rubovima klastera. Kao bonus za opsege, pogledajte jedan stupanj prema jugoistoku za osebujni okrugli skup NGC 5053. Klasificiran kao vrlo labav globular, ova grupa magnitude 10,5 jedan je od najmanje svjetlećih objekata svoje vrste zbog niske zvjezdane populacije i velike odvojenosti članova – ipak mu je udaljenost gotovo ista.
četvrtak, 5. svibnja– Danas 1961. godine astronaut Alan Shepard ušao je u povijest jer je postao prvi Amerikanac u “svemiru”. Na brodu Mercury, Freedom 7, Shephard je proveo 15 minuta u podorbitalnoj vožnji života. Prema današnjim standardima ovo se smatra 'plitkim prostorom', ali vaša prilika da vidite nešto daleko udaljenije i svaki dio kao što je stvaranje povijesti sada je ovdje.
Ako prošli tjedan niste imali priliku pogledati komet 9/P Tempel 1, pokušajte ponovno jer će biti oko dva stupnja zapadno/jugozapadno od Epsilona Virginisa. Projicirane magnitude pokazuju da bi Tempel 1 u ovom trenutku trebao biti oko 10 magnitude, a nedavna izvješća o promatranju pokazuju da se dobro kondenzira i da će se lako razlikovati kao kometa. Za dva mjeseca, misija 'Deep Impact' dospjet će do Tempela 1, a rezultat eksperimentiranja mogao bi učiniti da komet bljesne dovoljno sjajno da se može vidjeti golim okom. Ostanite s nama!
petak, 6. svibnja– Tražite priliku da uočite Merkur? Onda neka vam Mjesec bude vodič jer će se njih dvoje pojaviti neposredno prije zore. Brzi unutarnji planet će se većini promatrača pojaviti oko 3 stupnja južno od vitkog polumjeseca.
Večeras se malo zabavimo. Za korisnike dalekozora, posjetit ćemo veliko zvjezdano jato i malu galaksiju. Naše početno odredište je Melotte 111, velika maglovita mrlja zvijezda vidljiva golim okom u Coma Berenices. Poznata kao 'Kraljičina kosa', ova pet stupnjeva raspona zvijezda od 5. do 10. magnitude nevjerojatno je bogata i šarena. Kako legenda kaže, kraljica Berenika ponudila je svoje prekrasne duge kose bogovima za siguran povratak kralja iz bitke. Dirnut njezinom ljubavlju, bog je uzeo Berenikinu žrtvu i ovjekovječio je u zvijezdama.
Iako naša sljedeća destinacija nije baš tako romantična, mislim da ćete uživati u 'Blackeyeu'. Smještena 1 stupanj istočno/sjeveroistočno od 35 Comae, ova mala svijetla galaksija može se uhvatiti u istom širokom binokularnom polju sjeverozapadno od prethodne studije – M53. Prvobitno otkriven od strane Bodea otprilike godinu dana prije nego što ga je Messier katalogizirao, M64 je udaljen oko 25 milijuna svjetlosnih godina i odlikuje se time što je jedna od masivnijih i svjetlijih spiralnih galaksija. Korisnicima teleskopa ova će galaksija biti najdraža zbog svoje imenjakinje - vrlo široke tamne prašine na sjeveroistočnoj strani svijetle jezgre galaksije. Uključite se i uživajte u ovom vrlo neobičnom blagu!
Subota, 7. svibnja– Večeras oko 23.03 sati. PDT za promatrače na zapadu Sjedinjenih Država na gruboj liniji između Sacramenta do Barstowa i San Diega, CA (uključujući Yumu, AZ i sjeverni Meksiko), dolazi jedinstvena prilika da se pridonese znanosti. Zvijezdu magnitude 11,7 zaklanja veliki i mogući binarni asteroid po imenu Ofelija. Prema dr. Raoulu Behrendu iz Ženevskog opservatorija, 'Nedavna svjetlosna krivulja asteroida (171) Ofhelia pokazuje snažne sličnosti s drugim binarnim asteroidima.' Dok se o dvojnoj prirodi ovog asteroida još uvijek raspravlja, samo radar i promatranja tijekom okultacije mogu pomoći da se potvrdi, a teorija jednog tijela nije isključena. “Radimo na interpretaciji svjetlosne krivulje koristeći različite modele:
– jedno tijelo – kruška koja može reproducirati svjetlosnu krivulju, ali s odmakom koji se čini značajnim – jedno tijelo s ogromnim kraterom (poput Mathilde) – za koje se čini da je isključeno, i
– dva tijela – najteže je modelirati, ali preliminarni rezultati su lijepi. Dakle, kako ne možemo isključiti jedno tijelo (na razini 2/3), naše preferencije zapravo idu na binarni sustav.” Rad s Ofelijinom svjetlosnom krivuljom nastavlja se dalje u ovom radnom dokumentu koji istražuje veličine u slučaju binarnosti. U pozivu promatračima, dr. Behrend kaže: “Dobre okultacije od strane Ofelije iznimno su rijetke; posljednji za *mnogo godina* je oko 2005-05-08 u 6h UT, iznad Kalifornije, Arizone i Meksika”. Ako se Ofelija pokaže kao binarni asteroid, rezultirajuće razdvajanje bilo bi blizu maksimuma kako je predvidjela Behrendova svjetlosna krivulja . “Svako pozitivno, svako negativno opažanje važno je za određivanje binarnog stanja (da ili ne) i veličine(e). Ako se binarnost potvrdi, tada bi se masa, mjerilo, gustoća, albedo i drugi važni fizički parametri mogli odrediti s impresivnom preciznošću.”
Za dodatne informacije o ovom događaju pogledajte predviđanje Stevea Prestona. Ako ste na putu okultacije i želite dodatne informacije o tome kako pogledati, snimiti i tempirati događaj, kontaktirajte Derek Breit ili pristupite ovoj stranici za daljnje upute.
Za nas ostale, još uvijek se možemo jako zabaviti gledajući još jedan asteroid. Za nekoliko sati, Ceres će dosegnuti opoziciju i zadivljujuću magnitudu od 7. Možete je lako uočiti večeras na sjeverozapadu (i u istom dalekozornom polju) kao Beta Librae. Sretno!
Nedjelja, 8. svibnja– Večeras je Mlad Mjesec i vrijeme je da vam pripremim vrlo posebnu galaktičku poslasticu. Smještena samo nešto manje od dva stupnja istočno od 17 Comae, NGC 4565 jedna je od najvećih i najljepših galaksija s rubom. Za mali teleskop izgledat će kao vrlo tanka svjetlosna ogrebotina. Kako otvor blende napreduje, tako se povećava i pogled. Uz srednje veličine, ova impresivna galaksija postaje svijetla, igličasta srebrna ogrebotina s malom, gotovo zvjezdanom jezgrom. Za veće domete i uvježbano oko vidjet ćete savršen oblik na rubu s tamnom trakom za seciranje prašine. Ovo je jedna izuzetno fina galaksija… Uživajte!
Do sljedeceg tjedna? Neka sva vaša putovanja budu brzinom svjetlosti! …. ~ Tammy Plotner