Svemir nas uvijek iznenađuje koliko malo znamo o... Svemiru. Neprestano nam predstavlja stvari koje nikada nismo zamišljali ili čak smatrali mogućim. Potraga za ekstrasolarnim planetima izvrstan je primjer.
Otkako smo počeli, astronomi su ih pojavili preko tisuću. Ti planeti mogu biti gigantski svjetovi s mnogo puta većom masom od Jupitera, sve do malih sićušnih planeta manjih od Merkura. Astronomi također pronalaze jednu vrstu svijeta koji se čini poznatim, a opet potpuno stranom... super Zemlju.
U najstrožem smislu, super zemlja je samo planet s većom masom od Zemlje, ali manjom od većeg planeta poput Urana ili Neptuna. Dakle, mogli biste imati super zemlje od kamena i metala, ili čak od leda i plina. Ti bi planeti mogli imati oceane i atmosfere, ili biti napravljeni samo od vodika i helija. Cilj je, naravno, pronaći stjenovitu super zemlju koja se nalazi u zoni za stanovanje. Ovo je područje u kojem su planeti na pravoj udaljenosti od zvijezde da bi bila prisutna tekuća voda.
Prvo otkriće potencijalno nastanjive super Zemlje bilo je u zvjezdanom sustavu Gliese 581.
Ovdje su astronomi pronašli 2 planeta koji kruže unutar naseljive zone. Gliese 581 c ima masu 5 puta veću od Zemlje i kruži na previše toploj strani nastanjive zone, a Gliese 581 d je 7,7 puta veći od mase Zemlje i nalazi se na hladnoj strani zone.
Sada smo pronašli desetke super-zemalja. Jedno nedavno otkriće, Kepler 11-b, ima samo 4 puta veću masu od našeg planeta i samo 1,5 puta njegovu veličinu.
Vjerojatno se pitate o gravitaciji. Točna gravitacija ovisi o omjeru veličine planeta i njegove mase. Kad biste mogli stajati na površini super zemlje, vjerojatno biste osjetili veću gravitaciju. Uzimajući u obzir, ovi planeti mogu imati 5 ili više puta veću masu od Zemlje. Ali manja gravitacija nego što biste očekivali.
Povećanje veličine čini veliku razliku. Na primjer, kada biste mogli stajati na površini Keplera 11-b, koji je oko 1,5 puta veći, ali nevjerojatno 4 puta masivniji, osjetili biste samo 1,4 puta veću snagu Zemljine gravitacije.
Umjetnički dojam o triju superzemlja. Kredit za sliku: ESO
Evo velikog pitanja. Može li super zemlja podržati život?
Život u vodi ne bi bio problem. Jednom kada ste u oceanu, efekti gravitacije su uravnoteženi uzgonom vode. Koliko bi život mogao preživjeti na kopnu i u zraku ovisi o gravitaciji svijeta. Uz veću gravitaciju, biljke i životinje ne bi mogle narasti tako visoko. Životinje bi trebale deblje noge kako bi izdržale svoju težinu. Da je atmosfera bila gušća, vjerojatno zbog veće gravitacije, leteća bi se stvorenja mogla kretati sporije s većim rasponom krila.
Ako se inteligentni život ipak razvije u svijetu teške gravitacije, bit će mu puno teže doći u svemir. Dostizanje orbitalne brzine već je jako teško sa Zemlje. Zamislite samo koliko bi bilo teže lansirati rakete da je sve dvostruko teže.
Dakle, veliko hvala astronomima koji su nam pokazali da vani postoje razni ludi svjetovi.
Samo bih volio da nisu tako daleko.
Podcast (audio): preuzimanje datoteka (Trajanje: 3:49 — 3,5 MB)
Pretplatite se: Apple podcasti | RSS
Podcast (video): preuzimanje datoteka (96,9 MB)
Pretplatite se: Apple podcasti | RSS
