[/naslov]
Područje svemira unutar našeg Sunčevog sustava naziva se međuplanetarni prostor, također poznat kao međuplanetarni medij. Većina ljudi je toliko fascinirana planetima, Suncem i drugim nebeskim objektima da ne obraćaju pažnju na svemir. Uostalom, u svemiru nema ničega, zar ne? Uobičajena zabluda je da je svemir savršeni vakuum, ali zapravo postoje čestice u svemiru, uključujući prašinu, kozmičke zrake i goruću plazmu koju šire solarni vjetrovi. Čestice u međuplanetarnom prostoru imaju vrlo nisku gustoću, otprilike 5 čestica po kubičnom centimetru oko Zemlje, a gustoća opada dalje od Sunca. Na gustoću ovih čestica utječu i drugi čimbenici uključujući magnetska polja. Temperatura međuplanetarnog medija je oko 99,727°C.
Međuplanetarni prostor proteže se do ruba Sunčevog sustava gdje pogađa međuzvjezdani prostor i tvori heliosferu, koja je svojevrsni magnetski mjehur oko našeg Sunčevog sustava. Granica između međuplanetarnog i međuzvjezdanog prostora poznata je kao heliopauza i vjeruje se da je otprilike 110 do 160 astronomskih jedinica (AJ) od Sunca. Sunčevi vjetrovi koji pušu sa Sunca, a dio su materijala u međuplanetarnom prostoru, teku sve do ruba Sunčevog sustava gdje udaraju u međuzvjezdani prostor. Magnetske čestice u tim solarnim vjetrovima u interakciji su s međuzvjezdanim prostorom i tvore zaštitnu sferu.
Način na koji međuplanetarni prostor stupa u interakciju s planetima ovisi o prirodi magnetskih polja planeta. Mjesec nema magnetsko polje, pa solarni vjetrovi mogu bombardirati satelit. Astronomi proučavaju stijene sa Zemljinog Mjeseca kako bi saznali više o učincima sunčevih vjetrova. Toliko je čestica pogodilo Mjesec da emitira slabo zračenje. Neki planeti, uključujući Zemlju, imaju svoje magnetosfere u kojima magnetska polja planeta nadjačavaju Sunčeva. Zemljino magnetsko polje odbija opasne kozmičke zrake koje bi inače oštetile ili ubile život na Zemlji. Materijal koji curi iz solarnih vjetrova odgovoran je za aurore u našoj atmosferi. Najpoznatija aurora je Aurora Borealis, koja se pojavljuje na nebu i vidljiva je samo na sjevernoj hemisferi.
Međuplanetarni medij također uzrokuje niz pojava uključujući zodijačko svjetlo, koje se pojavljuje kao slaba široka traka svjetlosti koja se vidi samo prije izlaska ili nakon zalaska sunca. Ovo svjetlo, najsjajnije u blizini horizonta, nastaje kada se svjetlost odbija od čestica prašine u međuzvjezdanom mediju blizu Zemlje. Osim međuplanetarnog prostora, postoji i međuzvjezdani prostor, koji je prostor u galaksiji između zvijezda.
Universe Today ima niz članaka o svemiru, uključujući heliosfera i zodijačko svjetlo .
Pogledajte ove NASA-ine članke na heliosfera i Sunčeve pjege koje cure plazmu u međuplanetarni prostor .
Astronomy Cast ima epizodu heliosfera i međuzvjezdani medij .
Reference:
NASA: Heliosfera
NASA Voyager: Međuzvjezdana misija
Kako je gdje je Voyager?