[/naslov]
Aurora (množina aurorae) borealis ima mnoga druga imena: sjeverno svjetlo, sjeverno polarna svjetlost, polarna svjetla i još mnogo toga. Aurora borealis je svjetlost koja se vidi na nebu, gotovo uvijek noću, na sjevernoj hemisferi, obično zelena, ali i crvena i (rijetko) drugih boja; često u obliku zavjesa, plahti ili difuznog sjaja (kada se gleda sa tla). Sjeverno svjetlo se najčešće vidi na visokim geografskim širinama – Aljasci, Kanadi, sjevernoj Skandinaviji, Grenlandu, Sibiru i Islandu – i tijekom maksimuma u solarnom ciklusu.
Aurora australis – južno svjetlo – odgovarajući je fenomen južne hemisfere.
Vidjeti svijetli auroralni prikaz možda je na vašem popisu 'stvari koje treba vidjeti prije nego što umrem'! Da, oni su svjetlosni show prirodepar excellence.
polarna svjetlost nastaju u Zemljinoj ionosferi, a rezultat su sudara između energetskih elektrona (ponekad i protona, pa čak i težih nabijenih čestica) i atoma i molekula u gornjoj atmosferi. Konačno podrijetlo energije koja pokreće aurora borealis je Sunce – preko solarnog vjetra – i Zemljino magnetsko polje. Interakcije između Sunčevog vjetra (koji nosi svoja zamršena magnetska polja) i Zemljinog magnetskog polja mogu uzrokovati zarobljavanje i ubrzavanje elektrona (i drugih čestica); one čestice koje ne pobjegnu ‘nizvodno’ do magnetskog repa ‘dodirnu’ u atmosferu, blizu sjevernog magnetskog pola.
Različite boje dolaze od različitih atoma ili iona; zelena i crvena od atomskog kisika, dušikovih iona i molekula čine neke ružičasto-crvene i plavo-ljubičaste; ljubičasta je pojava kombiniranih boja od dušikovih iona i helija; neon proizvodi vrlo rijetku naranču. Ionosfera je dom većine aurorae borealis, a tipično je 100-300 km (tu se obično vidi zeleno, s crvenom na vrhu); međutim, neke osobito energične čestice prodiru mnogo dublje u atmosferu, do možda 80 km ili niže (ljubičasta često dolazi odavde).
Gledano iz svemira, kada je sjeverno svjetlo intenzivno, ono se pojavljuje kao prsten (u stvari ovalni), auroralna zona, sa sjevernim magnetskim polom blizu središta.
Geofizički institut Sveučilišta Alaska Fairbanks ima dobra često postavljana pitanja o polarnoj svjetlosti.
Magnetska polja plus solarni vjetar… pa biste očekivali polarnu svjetlost na Jupiteru i Saturnu, zar ne? A auroralni prikazi oko magnetskih polova ovih planeta sada su dobro dokumentirani. Aurore su također snimljene na Veneri, Marsu, Uranu, Neptunu, pa čak i na Iu.
Neke priče o aurorama iz Dana svemira - borealis, australis, ... i izvanzemaljci: Što je sjeverno svjetlo?, Aurora izvješća iz cijelog svijeta , Iza snage i ljepote sjevernog svjetla , Sjeverna i južna Aurora su braća i sestre, ali nisu blizanci , Dvije rakete lete kroz auroralni luk , Chandra gleda u Zemljinu Auroru , Prva Aurora viđena na Marsu , i Saturnovo 'Dualing' Aurorae .
