Velika je vjerojatnost da ste, ako ste živjeli na ovom planetu zadnjih pola stoljeća, čuli za NASA-u. Kao agencija koja je zadužena za američki svemirski program, postavili su čovjeka na Mjesec, lansirali Hubble teleskop, pomogli uspostaviti Međunarodnu svemirsku postaju i poslali desetke sondi i šatlova u svemir.
Ali znate li što zapravo označava akronim NASA? Pa, NASA je skraćenica od Nacionalne uprave za aeronautiku i svemir. Kao takav, nadzire američke letove u svemir i provodi vrijedna istraživanja u svemiru. NASA također ima različite programe na Zemlji posvećene letenju, stoga se u nazivu agencije pojavljuje izraz 'Aeronautika'.
Međutim, pravo značenje iza ove poznate kratice ne može se razumjeti dok se ne nauči povijest organizacije. Rođena za vrijeme vrhunca Hladnog rata, NASA je osnovana s jednostavnom svrhom osiguravanja američke dominacije u svemiru. Ali u mnogim generacijama od svog osnutka, NASA-ina misija znatno se razvila.
Formiranje
Proces formiranja NASA-e započeo je ranih 1950-ih razvojem raketnih aviona – poput Bell X-1 – i željom da se lansiraju fizički sateliti. Međutim, to je bilo tek do lansiranja Sputnjik 1 – prvi umjetni satelit u svemir koji su Sovjeti postavili 4. listopada 1957. – da su napori za razvoj američkog svemirskog programa uistinu počeli.
Fotografija ruskog tehničara koji dovršava Sputnjik 1, prvi umjetni satelit čovječanstva. Zasluge: NASA/Asif A. Siddiqi
Bojeći se da Sputnik predstavlja prijetnju nacionalnoj sigurnosti i američkom tehnološkom vodstvu, Kongres je pozvao tadašnjeg predsjednika Dwighta D. Eisenhowera da poduzmu hitne mjere. To je rezultiralo sporazumom prema kojem bi se stvorila savezna organizacija slična Nacionalnom savjetodavnom odboru za aeronautiku (NACA) – koji je osnovan 1915. za nadzor aeronautičkih istraživanja.
29. srpnja 1958. Eisenhower je potpisao Nacionalni zakon o aeronautici i svemiru , čime je službeno osnovana NASA. Kada je počela s radom 1. listopada 1958., NASA je apsorbirala NACA-u i njenih 8000 zaposlenika. Također je dobio godišnji proračun od 100 milijuna američkih dolara, tri glavna istraživačka laboratorija (Langley Aeronautical Laboratory, Ames Aeronautical Laboratory i Lewis Flight Propulsion Laboratory) i dva mala testna postrojenja.
Elementi Agencije za balističke rakete vojske i Laboratorija za pomorska istraživanja Sjedinjenih Država također su uključeni u NASA-u. Značajan doprinos došao je od rada Army Ballistic Missie Agency (ABMA), koja je u to vrijeme blisko surađivala s Wernherom von Braunom - vođom njemačkog raketnog programa tijekom Drugog svjetskog rata.
U prosincu 1958. NASA je također preuzela kontrolu nad Laboratorijom za mlazni pogon, objektom koji je poduzeo Kalifornijski institut za tehnologiju. Do 1959., predsjednik Eisenhower službeno je odobrio NASA-in pečat, koji se od milja naziva 'mesna kuglica' logo zbog kuglica uključenih u dizajn.
Prvi put dizajniran 1959. godine, ovaj NASA-in pečat poznat je kao logotip 'mesne okruglice'. Zasluge: NASA
Rani projekti
NASA je od tada odgovorna za većinu američkih misija s posadom i bez posade koje su poslane u svemir. Njihovi napori počeli su razvojem X-15, hipersoničnog mlaznog aviona koji je NASA preuzela od NACA-e. U sklopu programa odabrano je dvanaest pilota koji će upravljati X-15 i postižu nove rekorde u brzini i maksimalnoj dosegnutoj visini.
Od 1959. do 1968. godine obavljeno je ukupno 199 letova, što je rezultiralo dvama službenim svjetskim rekordima. Prvi je bio za najveću brzinu koju je ikada postigla letjelica s posadom – 6,72 maha ili 7,273 km/h (4,519 mph) – dok je druga bila za najveću ikad postignutu visinu, na 107,96 km (354,200 stopa).
Program X-15 također je koristio mehaničke tehnike korištene u kasnijim programima svemirskih letova s ljudskom posadom, uključujući mlaznice sustava za kontrolu reakcije, svemirska odijela, definiciju horizonta za navigaciju i ključne podatke o ponovnom ulasku i slijetanju. Međutim, do ranih 60-ih, NASA-ina primarna briga bila je pobjeda u novoproglašenoj 'Svemirskoj utrci' sa Sovjetima stavljanjem čovjeka u orbitu.
Projekt Merkur
Ovo je počelo s Projekt Merkur , program koji je preuzet od američkog ratnog zrakoplovstva i koji je trajao od 1959. do 1963. Osmišljen da pošalje čovjeka u svemir koristeći postojeće rakete, program je brzo usvojio koncept lansiranja balističkih kapsula u orbitu. Prvih sedam astronauta, pod nadimkom ' Merkur sedam “, odabrani su iz programa probnih pilota mornarice, zrakoplovstva i marinaca.
John Glenn čuči blizu Shepardove kapsule, Freedom 7, zajedno s tehničarima prije lansiranja. Zasluge: Ralph Morse/TIME & LIFE Pictures
5. svibnja 1961. astronaut Alan Shepard postao je prvi Amerikanac u svemiru na brodu Sloboda 7 misija. John Glenn postao je prvi Amerikanac kojeg je u orbitu lansirao jedan Lansirno vozilo Atlas 20. veljače 1962. u sklopu Prijateljstvo 7 . Glenn je završio tri orbite i izvršena su još tri orbitalna leta, što je kulminiralo 22-orbitnim letom L. Gordona Coopera na brodu Vjera 7 , koji je letio 15. i 16. svibnja 1963. godine.
Projekt Gemini
Projekt Gemini , koji je započeo 1961. i trajao do 1966., s ciljem razvoja podrške za Projekt Apollo (koji je također započeo 1961.). To je uključivalo razvoj dugotrajnih svemirskih misija, ekstravehikularne aktivnosti (EVA), procedure susreta i pristajanja te precizno slijetanje na Zemlju. Do 1962. program se pokrenuo s razvojem serije letjelica za dva čovjeka.
Prvi let, Blizanci 3, podignuta je 23. ožujka 1965., a letjeli su Gus Grissom i John Young. Uslijedilo je devet misija 1965. i 1966., s letovima u svemir koji su trajali gotovo četrnaest dana dok su posade provodile operacije pristajanja i susreta, EVA-e i prikupljale medicinske podatke o učincima bestežinskog stanja na ljude.
Projekt Apollo
A onda je došlo do Projekt Apollo , koji je započeo 1961. i trajao do 1972. Zbog toga što su Sovjeti zadržali vodstvo u svemirskoj utrci do ove točke, predsjednik John F. Kennedy zatražio je od Kongresa 25. svibnja 1961. da posveti saveznu vladu programu za iskrcavanje čovjeka na Mjesecu do kraja 1960-ih. S cijenom od 20 milijardi dolara (ili procijenjenih 205 milijardi dolara u današnjim američkim dolarima), bio je to najskuplji svemirski program u povijesti.
Neil Armstrong i Buzz Aldrin postavljaju američku zastavu na Mjesečevu površinu tijekom prvog ljudskog hoda mjesečinom u povijesti, 20. srpnja 1969. Zasluge: NASA
Program se oslanjao na korištenje Saturnove rakete kao lansirna vozila i svemirske letjelice koje su bile veće od kapsula Mercury ili Gemini – koje se sastoje od zapovjednog i servisnog modula (CSM) i modula za slijetanje na Mjesec (LM). Program je teško započeo kada je 27. siječnja 1967 Apolon 1 csplav je doživjela električni požar tijekom probne vožnje. Vatra je uništila kapsulu i usmrtila tročlanu posadu, koju su činili Virgil I. “Gus” Grissom, Edward H. White II, Roger B. Chaffee.
Druga misija s posadom, Apolon 8 , doveo je astronaute prvi put u let oko Mjeseca u prosincu 1968. U sljedeće dvije misije uvježbavani su manevri pristajanja koji su bili potrebni za slijetanje na Mjesec. I konačno, dugo očekivano slijetanje na Mjesec izvršeno je s Apollo 11 misija 20. srpnja 1969. Astronauti Neil Armstrong i Buzz Aldrin postali su prvi ljudi koji su hodali Mjesecom dok je pilot Michael Collins promatrao.
Pet sljedećih Apollo misija također je spustilo astronaute na Mjesec, posljednju u prosincu 1972. Tijekom ovih šest letova Apollo svemirom, ukupno je dvanaest ljudi hodalo Mjesecom. Ove su misije također vratile obilje znanstvenih podataka, a da ne spominjemo 381,7 kilograma (842 lb) lunarnih uzoraka na Zemlju. Slijetanje na Mjesec označilo je kraj svemirske utrke, ali Armstrong je to proglasio pobjedom 'čovječanstva', a ne samo SAD-a.
Skylab i program Space Shuttle
Nakon projekta Apollo, NASA-ini napori okrenuli su se ka stvaranju svemirske stanice u orbiti i stvaranju svemirskih letjelica za višekratnu upotrebu. U slučaju prvog, ovo je poprimilo oblik Skylab , prva i jedina američka svemirska stanica samostalno izgrađena. Zamišljena 1965. godine, postaja je izgrađena na Zemlji i puštena u promet 14. svibnja 1973. na vrhu prve dvije faze Saturn V raketa .
Skylab, prva američka svemirska postaja s ljudskom posadom. Fotografiju je snimila odlazeća posada Skylaba 4 u veljači 1974. Zasluge: NASA
Skylab je oštećen tijekom lansiranja, izgubivši toplinsku zaštitu i jedan solarni panel za proizvodnju električne energije. To je zahtijevalo da se prva posada sastane sa stanicom kako bi obavila popravke. Slijedile su još dvije posade, a postaja je tijekom svoje službe bila zauzeta ukupno 171 dan. To je završilo 1979. rušenjem postaje iznad Indijskog oceana i dijelova južne Australije.
Do ranih 70-ih, promjenjivo proračunsko okruženje prisililo je NASA-u da počne istraživati svemirske letjelice za višekratnu upotrebu, što je rezultiralo Program Space Shuttle . Za razliku od prethodnih programa, koji su uključivali lansiranje malih svemirskih kapsula na višestupanjske rakete, ovaj se program usredotočio na korištenje vozila koja su se mogla lansirati i (uglavnom) za višekratnu upotrebu.
Njegove glavne komponente bile su orbiter svemirskog aviona s vanjskim spremnikom goriva i dvije lansirne rakete na kruto gorivo uz bok. Vanjski spremnik, koji je bio veći od same letjelice, bio je jedina glavna komponenta koja nije ponovno korištena. Ukupno je konstruirano šest orbitera pod nazivom Space ShuttleAtlantida,Kolumbija,Izazivač,Otkriće,Endeavor i Epoduzeće.
Tijekom 135 misija, koje su trajale od 1983. do 1998., Space Shuttles su izvršili mnoge važne zadatke. To je uključivalo nošenje Spacelab u orbitu – zajednički napor s Europskom svemirskom agencijom (ESA) – opskrba Mirom i ISS-om (vidi dolje), te lansiranje i uspješan popravak Svemirski teleskop Hubble (koja se dogodila 1990. odnosno 1993.).
Space Shuttle Columbia lansirao se na svoje prvo putovanje 12. travnja 1981. Zasluge: NASA
Program Shuttlea doživio je dvije katastrofe tijekom svojih 15 godina rada. Prvi je bio Izazivačkatastrofa 1986. godine, dok je drugi – the Kolumbijakatastrofa – održano 2003. Izgubljeno je četrnaest astronauta, kao i dva šatla. Do 2011. godine program je prekinut, a posljednja misija je završila 21. srpnja 2011. slijetanjem Space ShuttleAtlantida u Svemirskom centru Kennedy.
Do 1993. NASA je počela surađivati s Rusima, ESA-om i Japanskom agencijom za istraživanje svemira (JAXA) na stvaranju Internacionalna Svemirska postaja (ISS). Kombinirajući NASA-ine Sloboda svemirske stanice projekt sa sovjetskim/ruskim Ja-2 postaja, europska Kolumbo stanica, a Japanci Laboratorijski modul Kibo , projekt je također izgrađen na rusko-američkom Shuttle-Mir misijama (1995-1998).
ISS i nedavni projekti
Umirovljenjem Space Shuttle programa 2011. godine, članove posade isporučivali su isključivo svemirska letjelica Sojuz . Soyuz ostaje usidren sa stanicom dok posade obavljaju svoje šestomjesečne misije, a zatim ih vraća na Zemlju. Dok još jedna američka letjelica s ljudskom posadom ne bude spremna – što je NASA zauzeta razvojem – članovi posade putovat će na i s ISS-a isključivo na Sojuzu.
Cargo misije bez posade redovito stižu na stanicu, obično u obliku ruskog Progres svemirska letjelica , ali i od ESA-e Automatizirano prijenosno vozilo (ATV) od 2008. Japanci H-II Prijenosno vozilo (HTV) since 2009, SpaceX’s Dragon svemirska letjelica od 2012. a američki Svemirska letjelica Cygnus od 2013. godine.
Međunarodna svemirska postaja, koju je snimila posada Space Shuttlea Atlantis (STS-132). Zasluge: NASA
ISS je kontinuirano okupiran posljednjih 15 godina, premašivši prethodni rekord koji je držao Mir; a posjetili su ga astronauti i kozmonauti iz 15 različitih nacija. Očekuje se da će se program ISS-a nastaviti najmanje do 2020., ali se može produžiti do 2028. ili možda dulje, ovisno o proračunskom okruženju.
Budućnost NASA-e
Prije nekoliko godina NASA je proslavila svoj pedeseta obljetnica . Izvorno dizajniran da osigura američku nadmoć u svemiru, od tada se prilagodio promjenjivim uvjetima i političkoj klimi. Njegova su postignuća također bila opsežna, u rasponu od lansiranja prvih američkih umjetnih satelita u svemir u znanstvene i komunikacijske svrhe do slanja sondi za istraživanje planeta Sunčevog sustava.
No iznad svega, NASA-ina najveća postignuća bila su slanje ljudi u svemir i agencija koja je provela prve misije s ljudskom posadom na Mjesec. U narednim godinama, NASA se nada da će graditi na toj reputaciji, približavanje asteroida Zemlji tako da ga možemo pobliže proučiti, i slanje misije s posadom na Mars .
Universe Today ima mnogo članaka o NASA-i, uključujući članke o njoj trenutni administratori i agencija slavi 50 godina svemirskih letova .
Za više informacija, provjerite povijest NASA-e i povijest Nacionalne uprave za aeronautiku i svemir (NASA) .
Astronomy Cast ima epizodu NASA-ina misija na Mars .
Izvor: NASA
