Kada je Mjesec imao najveći broj udaraca, bila je i Zemlja. Zasluge: Dan Durda
Na neka pitanja o našem vlastitom planetu najbolje je odgovoriti ako pogledamo negdje sasvim drugo... u slučaju udarnih kratera i kada, kako i koliko često su nastali, to se mjesto može pronaći kako nas obasjava gotovo svake noći: naš vlastiti suputnik u svemiru , mjesec.
Proučavanjem lunarnih udarnih kratera i mladi i stari znanstvenici mogu spojiti fizičke procese koji su se dogodili tijekom nasilnih trenutaka njihovog stvaranja, kao i utvrditi koliko je često Zemlja - znatno veća meta - doživljavala slične događaje (i vjerojatno u mnogo većim također brojevi.)
Bez značajne atmosfere, bez vremena i bez tektonske aktivnosti, površina Mjeseca je prava vremenska kapsula za događaje koji se odvijaju u našoj regiji Sunčevog sustava. Dok naša Zemlja koja se neprestano razvija nastoji sakriti svoju prošlost, Mjesec mnogo lakše odaje svoje tajne... zbog čega predstaviti i budućnost lunarne misije su tako važne za znanost.
Uzmi krater Linnaeus , na primjer. Mladi, netaknuti lunarni krater, 2,2 km širok Linné nastao je prije manje od 10 milijuna godina... mnogo duže nego što su ljudi hodali Zemljom, da, ali vrlo nedavno u smislu lunarne geologije.
Nekada se smatralo da je kružni Linné (kao i drugi krateri) u obliku zdjele, čime je postavljen presedan za morfologiju kratera na Mjesecu i na Zemlji. Ali promatranja laserskog mapiranja NASA-inog Lunar Reconnaissance Orbitera (desno) utvrdila su početkom 2012. da to nije slučaj; Linné je zapravo više krnji obrnuti stožac, sa spljoštenim unutarnjim podom okruženim kosim zidovima koji se uzdižu više od pola kilometra do njegovog ruba.
Na našem planetu erozivni procesi vjetra, vode i zemlje ubrzo izobličuju oblike kratera poput Linnéa, troše ih, ispunjavaju i na kraju potpuno skrivaju od vidokruga. Ali u Mjesečevom bezzračnom okruženju gdje jedino vremenske utjecaje proizlaze iz više utjecaja, oni zadržavaju svoj oblik mnogo dulje vremena, izgledajući potpuno novi milijunima godina. Detaljnijim proučavanjem mladih kratera znanstvenici sada mogu bolje shvatiti što se događa kada veliki objekti udare u površinu svjetova - događaji koji se mogu i događaju se prilično redovito u Sunčevom sustavu, a koji su možda čak omogućili da život dobije uporište na Zemlji.
Smatra se da je većina danas vidljivih kratera na Mjesecu - naravno isključujući Linné - nastala u uskom vremenskom razdoblju između 3,8 i 3,9 milijardi godina. Ovo razdoblje, nazvano Kasno teško bombardiranje, doživjelo je visoku stopu udara u cijelom unutarnjem Sunčevom sustavu, ne samo na Mjesecu nego i na Marsu, Merkuru, vjerojatno i na Veneri i Zemlji. Zapravo, budući da je Zemlja 4 puta veća od svog promjera od Mjeseca, logično je da je Zemlja bila pogođena mnogo više puta od Mjeseca. Takve velike količine udara donijele su materijal iz vanjskog Sunčevog sustava u ranu Zemlju, kao i otopljena područja površine, oslobađajući spojeve poput vode koja je bila zaključana u kori... pa čak i stvarajući vrste okruženja u kojima je život mogao početi razvijati se i napredovati.
(Pretpostavlja se da je postojalo čak i dulje razdoblje jakog udara nazvanog 'kasno kasno teško bombardiranje' koje se zadržalo do prije otprilike 2,5 milijarde godina. Pročitajte više ovdje. )
U videu ispod lunarnog geologa David Kringa raspravlja o važnosti utjecaja na evoluciju Mjeseca, Zemlje i konačno na život kakav danas poznajemo:
“Udarni krateri u Zemljinoj prošlosti utjecali su ne samo na geološku nego i na biološku evoluciju našeg planeta, a to smo mogli zaključiti dijelom na osnovu lekcija koje smo naučili proučavajući Mjesec... i samo se morate zapitati koje druge stvari možemo učiti vraćajući se na Mjesec i dalje proučavajući to planetarno tijelo.”
- David Kring
David je viši znanstvenik na Lunarni i planetarni institut u Houstonu, TX.
Upravo te vrste veza čine istraživanje Mjeseca tako vrijednim. Ključevi prošlosti našeg planeta doslovno leže na površini Mjeseca, udaljenoj samo 385 000 km, čekajući da ih samo pokupimo i vratimo. Dok su potraga za biološkom poviješću na Marsu ili iskopavanje asteroida definitivno važni ciljevi sami po sebi, samo Mjesec ima takve izravne reference na Zemlju. To je poput orbitalnog indeksa tekuće priče o našem planetu - sve što moramo učiniti je uspostaviti veze.
Saznajte više o istraživanju Mjeseca na stranici LPI-a ovdje , i pogledajte najnovije vijesti i slike iz LRO-a ovdje.
