[/caption]Stalno šaljemo misije na Mars s ključnim ciljem traženja prošlog ili sadašnjeg života. Ali što ako je ogroman utjecaj na početku povijesti Crvenog planeta omeo svaku buduću mogućnost da život napreduje? Nedavne studije u marsovsku 'dihotomiju kore' ukazuje da je planet udario vrlo veliki objekt, vjerojatno masivni asteroid. Istraživači sada vjeruju da je taj isti utjecaj mogao uništiti svaku šansu za život na Marsu, efektivno čineći planet sterilnim. Ovaj asteroid je možda tako duboko prodro u koru Marsa da je nepopravljivo oštetio unutarnju strukturu, sprječavajući snažno magnetsko polje da obavija planet. Nedostatak Marsove magnetosfere time je prekinuo svaku priliku za njegujuću atmosferu...
Mars izgleda čudno. Rani astronomi su to primijetili, a današnje zvjezdarnice to vide svaki put kada pogledaju crveni globus. Mars ima dva lica . Jedno lice (sjeverna hemisfera) sastoji se od neplodnih ravnica i glatkih pješčanih dina; drugo lice (južna hemisfera) je kaotičan, nazubljen teren planina i dolina. Činilo bi se dadihotomija korenastala nakon silnog udara u ranoj fazi razvoja Marsa, ostavljajući planet geološkim ožiljcima za vječnost. Ali recite je li ovaj utjecaj nadilazio čistu estetiku? Što ako ova zona utjecaja na cijelom planetu predstavlja nešto puno dublje?
Da bismo razumjeli što se moglo dogoditi Marsu, prvo moramo pogledati Zemlju. Naš planet ima snažno magnetsko polje koje se stvara u blizini jezgre. Otopljeno željezo konvektira, povlačeći sa sobom slobodne elektrone, postavljajući ogroman dinamo koji proizvodi jako dipolarno magnetsko polje. Dok magnetsko polje prolazi kroz planet, ono se projicira s površine i doseže tisuće milja u svemir, tvoreći ogroman mjehur. Ovaj mjehurić poznat je kao magnetosfera, štiti nas od štetnog sunčevog vjetra i sprječava da naša atmosfera erodira u svemir. Život buja na ovom plavom planetu jer Zemlja ima moćnu magnetsku obranu od solarnog vjetra.
Iako je Mars manji od Zemlje, znanstvenici su često bili u nedoumici da objasne zašto nema Marsove magnetosfere. No, prema rastućoj armadi satelita u orbiti, mjerenja sugeriraju da je Marsučinioimaju globalno magnetsko polje u prošlosti. Već neko vrijeme postoji opći konsenzus da je Marsovo magnetsko polje nestalo kada se unutrašnjost manjeg planeta brzo ohladila i izgubila sposobnost da zadrži svoje unutarnje željezo u konvektivnom stanju. Bez konvekcije dolazi do gubitka dinamo efekta i stoga se gubi magnetsko polje (i svaka magnetosfera). To se često navodi kao razlog zašto Mars nema gustu atmosferu; sve atmosferske plinove je sunčev vjetar erodirao u svemir.
Međutim, možda postoji bolje objašnjenje zašto je Mars izgubio svoj magnetizam. “Dokazi upućuju na to da je divovski udar u ranoj povijesti planeta mogao poremetiti rastaljenu jezgru, mijenjajući cirkulaciju i utječući na magnetsko polje”, rekla je Sabine Stanley, docentica fizike na Sveučilištu u Torontu, jedna od znanstvenica uključenih u ovo istraživanje. “Znamo da je Mars imao magnetsko polje koje je nestalo prije otprilike 4 milijarde godina i da se to dogodilo otprilike u isto vrijeme kada se pojavila dihotomija kore, što je moguća veza s udarom asteroida..'
Tijekom Marsove evolucije prije 4 milijarde godina, stvari su možda izgledale puno više obećavajuće. S jakim magnetskim poljem, Mars je imao gustu atmosferu, zaštićenu od pustošenja sunčevog vjetra unutar vlastite magnetosfere. No, u trenu je golemi udar asteroida mogao zauvijek promijeniti tijek marsovske povijesti.
'Mars je nekoć imao mnogo gušću atmosferu zajedno sa stajaćom vodom i magnetskim poljem, tako da bi to bilo sasvim drugačije mjesto od suhe neplodne planete koju vidimo danas.” – Monica Grady, profesorica planetarnih i svemirskih znanosti na Otvorenom učilištu.
Izgubivši svoje magnetsko polje nakon što je duboki udar asteroida katastrofalno oštetio unutarnje funkcioniranje planeta, Mars je brzo izbacio svoju atmosferu, blokirajući tako njegovu sposobnost održavanja života u 4 milijarde godina od tada.Kakva tužna priča...
Izvorni izvor: Times Online (UK)
