[/naslov]
Novi pogled na podatke prikupljene iz svemirske letjelice Galileo 1990. otkriva da je Venera u jednom trenutku mogla biti nastanjena, uz dokaze prošlosti kontinentima i oceani. U prelijetanju Venere na putovanju svemirske letjelice do Jupitera, instrument za mapiranje blizu infracrvenog zraka otkrio je potpise koje su istraživači protumačili kao granit. Međunarodni tim predvođen planetarnim znanstvenikom Georgeom Hashimotom, na Sveučilištu Okayama u Japanu, otkrio je da Venerina gorska područja emitiraju manje infracrvenog zračenja od njezinih nizina. Jedno tumačenje ove dihotomije, kaže novi rad tima , jest da se gorje sastoji uglavnom od 'felzičnih' stijena, posebice granita. Granit, koji se na Zemlji nalazi u kontinentalnoj kori, zahtijeva vodu za svoje stvaranje.
Svemirska letjelica Galileo bila je prva upotreba infracrvenog zračenja za gledanje Venere. Znanstvenici su vjerovali da samo radar može vidjeti površinu kroz guste oblake sumporne kiseline u Venerinoj atmosferi. 'Otkrivanje površine u infracrvenom zračenju predstavlja proboj', citiran je koautor Kevin Baines iz JPL-a u članku u Priroda.
U članku se također citira još jedan JPL znanstvenik, David Crisp, koji nije bio uključen u ovu studiju, koji kaže da ovi novi zaključci nisu podržani ni dostupnim podacima ni vlastitim modelima tima.
'Shvaćamo da naš rad ne rješava sve', odgovara koautor Seiji Sugita, planetarni znanstvenik sa Sveučilišta u Tokiju. Sugita kaže da je sljedeći korak primjena njihovih modela na podatke iz letjelice Venus Express Europske svemirske agencije, koja već kruži oko Venere, i Venus Climate Orbitera Japanske svemirske agencije, planiranog za lansiranje 2010. godine.
Moguća prisutnost granita sugerira da se na Veneri moglo dogoditi pomicanje tektonskih ploča i formiranje kontinenta, kao i recikliranje vode i ugljika između plašta planeta i atmosfere.
Venera je sada pakleno vruća i suha, s atmosferom od 96% ugljičnog dioksida i površinskom temperaturom od oko 460 stupnjeva C, ali neki znanstvenici misle da je naš susjedni planet nekada bio više nalik Zemlji.
Drugi znanstvenik citiran u članak o prirodi, geofizičar Norm Sleep sa Sveučilišta Stanford u Kaliforniji rekao je da je Venera nekada mogla biti gotovo u potpunosti pod vodom. “Iako bez daljnjih geokemijskih podataka, dodaje, ne znamo je li temperatura ovog ranog oceana bila 30 ili 150 stupnjeva C”, rekao je.
Ali bilo koji ocean na Veneri trajao bi samo nekoliko stotina milijuna godina. Kako je Sunce postajalo toplije i svjetlije, planet je doživio nepovratni efekt staklenika. “Bilo koji život na Veneri koji nije shvatio kako kolonizirati vrhove oblaka milijardu godina nakon formiranja planeta bila bi u velikim problemima”, kaže Sleep.