I pomrčine Mjeseca i Sunca mogu se dogoditi samo kada su Zemlja, Sunce i Mjesec izravno poravnati... a to poravnanje će se dogoditi samo četiri dana prije Božića! Dok će zimska poslastica totaliteta biti namijenjena Sjevernoj Americi, mnogi drugi dijelovi svijeta također će moći uživati u djelomičnoj pomrčini. Samo zapamtite svoje vremenske zone, a ja ću objaviti određena vremena i lokacije samo malo bliže datumu. Upravo sada, naučimo više!
Što je djelomična ili totalna pomrčina? Kada Zemljina sjena proguta Mjesec, to je pomrčina Mjeseca koja se događa u dvije faze. Vanjski stožac sjene naziva se penumbra, a tamna, unutarnja sjena naziva se umbra. Okruglo tijelo, kao što je planet, baca sjenu 'konusa' kroz svemir. Kada je na Zemlji, stožac je najširi s 13.000 kilometara u promjeru, ali dok je stigao do Mjeseca, suzio se na samo 9.200 kilometara. S obzirom da je udaljenost do Mjeseca 384.401 kilometar, to je u astronomskom smislu vrlo uzak koridor!
Kao pravilo, zapamtite da se Mjesec svaki sat kreće oko vlastitog promjera, pa će sam početak pomrčine polusjene biti teško primijetiti. Polako i postojano, boja će se početi mijenjati i čak će i neiskusni promatrači pomrčina primijetiti da je nešto drugačije. Mjesec nikada neće u potpunosti nestati dok prolazi kroz Zemljin stožac sjene umbra. Zahvaljujući našoj atmosferi koja savija sunčevu svjetlost oko nas, ona raspršuje svjetlost i lomi prepoznatljivu crvenu i bakrenu boju koju povezujemo s pomrčinom Mjeseca. Zašto? Samo male čestice u našem zraku - prašina i oblaci - kraće valne duljine svjetlosti sa Sunca vjerojatnije će biti raspršene (u ovom slučaju crvene) i to je ono što vidimo. Točno iz istog razloga zašto se čini da su zalazak i izlazak sunca crveni! Ako biste dio svog uma htjeli posvetiti znanosti, pokušajte procijeniti boju pomrčine na Danjonovoj ljestvici. Osmislio ga je Andre Danjon za ocjenu ukupne tame pomračenja Mjeseca:
L=0: Vrlo tamna pomrčina. Mjesec gotovo nevidljiv, posebno u sredini totaliteta.
L=1: Tamna pomrčina, sive ili smećkaste boje. Pojedinosti se teško razlikuju.
L=2: Tamnocrvena ili hrđava pomrčina. Vrlo tamna središnja sjena, dok je vanjski rub umbra relativno svijetao
L=3: cigla-crvena pomrčina. Umbralna sjena obično ima svijetli ili žuti rub.
L=4: Vrlo svijetla bakrenocrvena ili narančasta pomrčina. Umbralna sjena je plavkasta i ima vrlo svijetli rub.
Sada znamo što planirati! Vrijeme je da pripremite zimsku opremu. Fotografiranje ili snimanje pomrčine je jednostavno – ali zapamtite ako živite tamo gdje je jako hladno da će vam baterije brzo istjecati – stoga držite dodatni set na toplom mjestu pored tijela.
Svakako ponovno provjerite točno vrijeme i lokacije ovdje u UT 20. prosinca... i recite svojoj obitelji i prijateljima o vrlo posebnom božićnom poklonu koji vam dolazi!
Eclipse Images Uz dopuštenje Douga Murraya (gore), Toma Ruena (dolje) i NASA-e (ilustracija u sredini). Zahvaljujemo ti se!
