Portal za lansiranje Titan na Cape Canaveralu srušen je u nedjelju. Toranj je izgrađen 1990-ih za podršku raketnom programu Titan 4 američkog ratnog zrakoplovstva. Mjesto je također korišteno za NASA-ine misije, uključujući lansiranje misije Cassini-Huygens Saturn 1997. Lansirni kompleks 40 se ruši, a zatim obnavlja kako bi se napravio mjesto za novo postrojenje za lansiranje raketa SpaceX Falcon. Sada je portal ruševina, operacija čišćenja može početi...
U nedjelju, 27. travnja, u 9 sati ujutro, 200 funti visokog eksploziva srušilo se toranj mobilne službe Complex 40. Toranj je bio odgovoran za smještaj i pripremu vrlo uspješnih raketa Titan za lansiranje. Uglavnom se koristi za vojne terete, serija Titan 4 također je poslala NASA Cassini sonda na putu za Saturn 15. listopada 1997. Raketa Titan 4 također je korištena za slanje nesretne misije Mars Observer na Crveni planet 25. rujna 1992. Kontrolori misije izgubili su kontakt s Observerom kada je bio tri dana udaljen od orbitalno umetanje.
Portal je težio gotovo 6500 tona i bio je instaliran s naprednom satelitskom obradom čiste sobe. Toranj je podržao ukupno 17 lansiranja, postavljajući sofisticirane nadzorne i komunikacijske satelite za američku vladu. Dva od ovih lansiranja bila su posvećena NASA-inim međuplanetarnim misijama. Posljednji Titan 4 je bio pokrenut prije tri godine , predajući teške lansirne dužnosti modernim raketnim sustavima Atlas 5 i Delta 4. U danima svoje slave Titan 4 bio je najveća dostupna raketa koja je nosila najteže korisne terete u svemir.
Pogledajte kompletnu seriju slika snimljenih rušenja tornja Complex 40 »
Sada kada je toranj uklonjen, Space Exploration Technologies (SpaceX) može početi postavljati komercijalno lansirno mjesto kao operacijsku bazu istočne obale za svoj raketni sustav Falcon 9 koji je trenutno u razvoju. Ali zašto se toranj ne može obnoviti za lansiranje SpaceXa? Raketni sustav Falcon 9 bit će montiran vodoravno i otkotrljan na lansirnu rampu neposredno prije lansiranja; portal je stoga suvišan za potrebe tvrtke u Complexu 40.
Međutim, neće biti uklonjena sva infrastruktura stranice. Betonska paluba i plameni kanal lansirne rampe, sustav za potopnu vodu, električni sustavi, gromobranski tornjevi i instrumentacija u zaljevu ispod jastučića bit će ponovno korišteni. Postojeći uredski prostor također će biti renoviran za korištenje SpaceX-a. Od prošlog listopada, zaposlenici SpaceXa rade na mjestu, uklanjajući svu opremu koja nije kompatibilna sa sustavom Falcon. Stranica će biti pokrenuta na vrijeme kako bi počela opskrbljivati Međunarodnu svemirsku postaju kada NASA-ina flota Space Shuttlea bude povučena 2010. Kompleks 40 će živjeti dalje, bez portala, za NASA-ina ugovorena lansiranja i druga komercijalna umetanja satelita u orbitu od strane SpaceXa.
Izvori: SpaceX , Svemirski let sada
