Ponašajući se kao istražitelji CSI, astronomi su uspjeli otkriti povijest galaktičkih sudara iz novih slika galaksija Antennae, Arp 220, Mrk 231 u Velikom medvjedu i 10 drugih dobro poznatih galaksija u sudaru. “Nove slike omogućuju nam da u potpunosti zacrtamo orbitalne putanje galaksija u sudaru prije nego što se spoje, čime se vraća sat na svakom sustavu spajanja”, kaže dr. Nick Scoville s Caltecha. 'Ovo je jednako kao da konačno možete ući u trag tragovima proklizavanja na cesti kada istražujete automobilsku olupinu.'
Koristeći Subaru teleskop na Mauna Kei na Havajima, tim astronoma snimio je iznimno duboke slike nekoliko sudarajućih galaksija koje su otkrile krhotine plime i oseke koje se uklanjaju kao rezultat sudara. Krhotine nude tragove za cijelu povijest sudara galaksija i rezultirajućih aktivnosti zvjezdanog praska. Ali opseg krhotina nije se vidio na ranijim slikama ovih objekata.
“Nismo očekivali tako ogromna polja krhotina oko ovih poznatih objekata”, kaže dr. Jin Koda, docent astronomije na Sveučilištu Stony Brook. 'Na primjer, Antene - naziv je došao po sličnosti s 'antenama' insekata - otkrio je početkom 18. stoljeća William Herschel i od tada ih je više puta promatrao.'
Galaksije koje se sudaraju na kraju se spajaju i postaju jedna galaksija. Kada se orbita i rotacija sinkroniziraju, galaksije se brzo spajaju. Dakle, novi plimni repovi ukazuju na brzo spajanje, što bi moglo biti okidač aktivnosti zvjezdanih praska u ultra svjetlećim infracrvenim galaksijama (ULIRG). Tamo gdje nema krhotina, to ukazuje da je spajanje galaksija bilo sporo.
Arp 220. Zasluge: Subaru teleskop
'Arp 220 je najpoznatiji ULIRG', kaže dr. Taniguchi, koji je profesor na Sveučilištu Ehime u Japanu. “ULIRG-ovi su vrlo vjerojatno dominantni način formiranja kozmičkih zvijezda u ranom Svemiru, a Arp 220 je ključni objekt za razumijevanje aktivnosti zvjezdanih praska u ULIRG-ima.”
“Subaruova osjetljiva kamera širokog polja bila je neophodna za otkrivanje i ispravnu analizu ovog slabog, golemog krhotina”, rekao je. “Zapravo, većina krhotina je nekoliko puta veća od naše Galaksije. Bili smo ambiciozni tražiti nepoznate krhotine, ali čak smo i mi bili iznenađeni kada smo vidjeli razmjer krhotina u mnogim već poznatim objektima.”
Galaktički sudari jedan su od najkritičnijih procesa u formiranju i evoluciji galaksija u ranom svemiru. Međutim, ne završavaju svi galaktički sudari tako velikim krhotinama plime i oseke.
'Orbita i rotacija sudarajućih galaksija su ključevi', rekao je Koda. “Teorija predviđa da se veliki krhotine stvaraju samo kada se orbita i galaktička rotacija međusobno sinkroniziraju. Novi krhotine plime i oseke od velike su važnosti jer postavljaju značajna ograničenja na orbitu i povijest galaktičkih sudara.”
Tim planira daljnje studije i detaljne usporedbe s teorijskim modelima za koje se nadaju da bi mogli otkriti proces formiranja galaksija i aktivnosti zvjezdanog praska u ranom Svemiru.
Izvor: AAS, PhysOrg