Kad se Bruce Banner naljuti, postaje velik i zelen, jak i dobro, osvetoljubiv. Hulk je legenda stripa i kao što nam je nedavno pokazao Mark Ruffalo Osvetnici , Bannerova/Hulkova osobnost može se transformirati za novčić.
Ispostavilo se da su brze transformacije slučaj i u astronomiji! Znanstvenici su pronašli osebujnu neutronsku zvijezdu koja se može mijenjati iz radio pulsara u rendgenski pulsar, naprijed-natrag. U Hulkovom slučaju, velika doza gama zraka vjerojatno je potaknula njegovu sposobnost transformacije. Međutim, supermoći ove zvijezde vjerojatno potječu od zvijezde pratilje.
“Ono što vidimo je zvijezda koja je kozmički ekvivalent 'Dr. Jekyll i g. Hyde”, sa sposobnošću promjene iz jednog oblika u njegov intenzivniji pandan zapanjujućom brzinom”, izjavio je Scott Ransom, astronom iz Nacionalnog radioastronomskog opservatorija.
“Iako smo znali da binarne rendgenske zrake – od kojih se neke promatraju kao rendgenski pulsari – mogu evoluirati milijunima godina kako bi postale brzo rotirajuće radio pulsare, bili smo iznenađeni kad smo pronašli jedan koji se činilo da se tako brzo ljulja između ta dva .”
Neutronska zvijezda i njezin pratilac koji se okreću između akrecije (kada emitira X-zrake) i kada je akrecija prestala (kada emitira radio impulse). Zasluge: Bill Saxton; NRAO/AUI/NSF. Animacija Elizabeth Howell
Dvostruka osobnost zvijezde izašla je na vidjelo nakon što su astronomi napravili slučajno dvostruko otkriće. IGR J18245-2452, kako se zove zvijezda, označen je kao milisekundni radio pulsar 2005. pomoću teleskopa Robert C. Byrd Green Bank iz Nacionalne znanstvene zaklade. Zatim je ove godine drugi tim pronašao rendgenski pulsar u istoj regiji zvjezdanog jata M28.
Trebalo je malo vremena da se razriješi zabuna, sigurni smo, ali na kraju su astronomi shvatili da se radi o istom objektu koji se ponaša drugačije. Ipak, bili su silno zbunjeni: 'Ovo je bilo posebno intrigantno jer radijski impulsi ne dolaze iz binarne X-zrake i izvor X-zraka mora biti davno nestao prije nego što se radio signali mogu pojaviti,' izjavio je vodeći istraživač Alessandro Papitto, koji je sa Institutom za svemirske znanosti u Catalunya (Institut d'Estudis Espacials de Catalunya) u Španjolskoj.
Ključ, pokazalo se, dolazi iz međuigre sa zvijezdinim suputnikom. Materijal ne teče kontinuirano, kao što su astronomi prije vjerovali da je istina za ove tipove sustava, već u skupinama. Pokretanje i zaustavljanje toka tada je dovelo do promjena u ponašanju, zbog čega je zvijezda izmjenjivala rendgenske i radijske emisije.
Dakle, da sumiramo što se događa:
– Neutronske zvijezde poput IGR J18245-2452 jesu supergusti ostaci zvijezda koji su nastali nakon supernova . Za čajnu žličicu ovog materijala često se navodi da je teška poput planine (ali budite oprezni, jer masa i težina su različite ). Ipak, svi možemo razumjeti da su ove stvari vrlo guste i da bi trebao superheroj (Hulk?) da se pomakne.
– Neutronska zvijezda koja ima normalnu zvijezdu u blizini tvori binarnu rendgensku zvijezdu, što se događa kada neutronska zvijezda lovi zvjezdane stvari sa svog suputnika. Kada materijal udari u neutronsku zvijezdu, materijal postaje jako vruć i emitira X-zrake.
– Kada se materijal zaustavi, magnetska polja na neutronu proizvode radio valove. Čini se da oni trepću i gase iz perspektive Zemlje, dok se neutron rotira super-brzo (nekoliko puta u sekundi).
Pulsarski dijagram (© Mark Garlick)
U slučaju IGR J18245-2452, ponašao se poput rendgenske binarne zvijezde otprilike mjesec dana, iznenada se zaustavio, a zatim je neko vrijeme odašiljao radio valove prije nego što se ponovno vratio. (Mjesec je manje od treptaja u astronomskim terminima, kada se prisjetite da je svemir star 13,8 milijardi godina.)
Da pogledamo dulje, astronomi su vjerovali da bi binarne X-zrake s vremenom mogle evoluirati u radio emitere. Sada se, međutim, čini da zvijezda može biti te dvije stvari gotovo u isto vrijeme.
“Tijekom razdoblja kada je protok mase manje intenzivan, magnetsko polje uklanja plin i sprječava ga da dopre do površine i stvori emisiju X-zraka”, navela je NASA. 'S obzirom da je područje oko neutronske zvijezde relativno bez plina, radio signali mogu lako pobjeći i astronomi otkriju radio pulsar.'
Čitav niz teleskopa na Zemlji i u svemiru pridonio je ovom otkriću, ali važno je napomenuti: izvor X-zraka je prvi put uočen s Međunarodni laboratorij za astrofiziku gama zraka (SASTAVNI). Više detalja možete pročitati u radu objavljenom u Priroda .
Izvori: Nacionalni radioastronomski opservatorij i NASA