Središnja jezgra naše galaksije nije prijateljsko mjesto za stvaranje zvijezda, a ipak su nova opažanja otkrila gotovo četiri tuceta novonastalih sustava. Ovi rezultati izazivaju naše razumijevanje komplicirane fizike našeg galaktičkog srca.
Jezgra naše galaksije možda je lijepa, ali jest nije prijateljsko mjesto . Unutar najdubljih 1000 svjetlosnih godina jezgre, poznate kao Centralna molekularna zona (CMZ), jednostavno je previše aktivnosti da bi se zvijezde mogle formirati. Zvijezde se mogu formirati samo nakon nakupina plina ohladiti i kondenzirati , a sve što poremeti taj proces spriječit će stvaranje zvijezda. U jezgri se dugo smatralo da zagrijavanje i turbulencija zbog sve frenetične aktivnosti koče stvaranje novih zvijezda u CMZ-u.
Ali tim astronoma koji koristi teleskop ALMA pronašao iznenađenje .
'To je kao da čujemo plač bebe na mjestu za koje smo očekivali da će biti neplodno', kaže Xing Lu, astronom iz Nacionalnog astronomskog opservatorija Japana. “Bebama je vrlo teško roditi se i zdravo odrastati u okruženju koje je previše bučno i nestabilno. Međutim, naša zapažanja dokazuju da čak i u jako poremećenim područjima oko Galaktičkog centra još uvijek nastaju male zvijezde.”
Tim je uspio otkriti preko 800 gustih jezgri plina i prašine. Ova 'jaja' imaju potencijal da na kraju postanu zvijezde. Ali da bi potražio aktivno formiranje zvijezda, tim je morao pronaći nešto drugo: energetski odljevi koji izlaze iz jezgri, ključni signal da u njima se počinju stvarati zvijezde .
U napuštenom CMZ-u astronomi su pronašli 43 jezgre s izljevima. Prethodne procjene formiranja zvijezda unutar CMZ-a predviđale su da bi nove zvijezde trebale stizati samo oko desetine stope u sunčevom susjedstvu.
“Iako su prethodna opažanja sugerirala da su ukupne stope stvaranja zvijezda potisnute na oko 10% u divovskim molekularnim oblacima u Galaktičkom centru, ovo opažanje pokazuje da se procesi stvaranja zvijezda skriveni u gustim molekularnim oblacima plina ne razlikuju mnogo od onih u solarnim susjedstvu”, objašnjava Shuichiro Inutsuka, profesor na Sveučilištu Nagoya i koautor istraživačkog rada. “Čini se da je omjer broja jezgri koje stvaraju zvijezde i jezgri bez zvijezda samo nekoliko puta manji od onog u susjedstvu Sunca. To se može smatrati omjerom njihovih životnih vijekova. Mislimo da bi prosječno trajanje faze jezgre bez zvijezda u Galaktičkom centru moglo biti nešto duže nego u susjedstvu Sunca. Potrebno je više istraživanja kako bi se objasnilo zašto je to tako.”
Tim se nada da će dalje istražiti ove jezgre DUŠA i druge teleskope kako bismo dobili bolji uvid u ovaj iznenađujući rezultat – i što bi to moglo značiti za naše razumijevanje formiranja zvijezda u cijeloj galaksiji.
