Teleskop se zabija u jednu od najvećih maglica na Mliječnom putu kako bi otkrio svoje novonastale (i skoro umiruće) zvijezde
Nalazi se oko 7500 svjetlosnih godina od Zemlje, u sazviježđu Carina , nalazi se područje stvaranja zvijezda poznato kao Maglica Carina . Ovaj dinamični, razvijajući se oblak međuzvjezdanog plina i prašine promjera je oko 300 svjetlosnih godina i jedno je od najvećih područja Mliječne staze za stvaranje zvijezda. To je također vježba kontrasta, koja se sastoji od svijetlih područja plina osvijetljenih intenzivnim zvjezdanim zračenjem i tamnih stupova prašine koji zaklanjaju stvaranje zvijezda.
Iako su snimljene tisuće slika ove slikovite maglice, znanstvenici su se često pitali što se događa u tamnijim dijelovima ovog zvjezdanog rasadnika. Zahvaljujući Vidljivi i infracrveni geodetski teleskop za astronomiju (VISTA) u opservatoriju Paranal u Čileu, tim astronoma je bio nedavno mogao snimiti detaljne slike maglice koja je probila tamni veo prašine i pokazala što se događa unutra.
Zahvaljujući velikom zrcalu, širokom vidnom polju i iznimno osjetljivim detektorima, VISTA je najveći infracrveni teleskop na svijetu i omogućuje astronomima proučavanje objekata u našem svemiru koji inače ne bi bili vidljivi. Koristeći teleskop VISTA, astronomi s Europskog južnog opservatorija (ESO) uspjeli su naučiti stvari o maglici Carina koje ne bi bile moguće pomoću konvencionalnih (vidljivog svjetla) instrumenata.
To je omogućilo timu da proviri kroz mrlje vrućeg, svijetlog plina i prekrivajuće tamne prašine koje čine maglicu kako bi vidio i novorođene zvijezde i one koje su se bližile kraju svog životnog ciklusa. Zahvaljujući slikama koje je snimila VISTA, tim je također mogao vidjeti niz novonastalih zvijezda za koje se činilo da su upletene u bitku sa svojim prekrivenim oblacima prašine.
Ovi oblaci prašine upravo su zvjezdani rasadnici iz kojih su nastale nove zvijezde. Nakon što se formiraju, ove nove zvijezde proizvode visokoenergetsko zračenje i zvjezdane vjetrove koji isparavaju i raspršuju oblake prašine, čineći nove zvijezde maglice vidljivijima. Eta Carinae, masivni binarni sustav koji je najenergetskiji zvjezdani sustav u ovoj regiji, također je snimljen na slici.
Pojavljuje se usred svijetle nakupine koja se nalazi iznad tamnog V-oblika kojeg čine oblaci prašine (u sredini/gornjem desnom dijelu slike). Izravno s desne strane nalazi se maglica Keyhole – mali, gusti oblak hladnih molekula i plina u kojem se nalazi nekoliko masivnih zvijezda. Slično kao Eta Carinae, ove masivne zvijezde dramatično su se promijenile u smislu svog sjaja i izgleda tijekom vremena.
Godine 1837. Eta Carinae je dramatično eruptirala i postala najsjajniji objekt na noćnom nebu. Prema nedavna istraživanja , to je bio rezultat konzumiranja trećeg zvjezdanog suputnika, što je uzrokovalo masovno oslobađanje energije i formiranje binarnog sustava. Od tada je sustav znatno izblijedio kako se bližio kraju svog životnog ciklusa, iako je i dalje jedan od najmasivnijih i najsvjetlijih zvjezdanih sustava u galaksiji Mliječni put.
Ovo je samo jedna od mnogih otkrivajućih slika koje je posljednjih godina snimila VISTA of the Carina. leđa u 2014. godini , teleskop je uspio odrediti lokaciju pet milijuna pojedinačnih izvora infracrvene svjetlosti u maglici, što je odgovaralo lokacijama novih zvijezda. Poput najnovijeg istraživanja, slike koje su rezultirale otkrile su opseg golemog zvjezdanog plodišta maglice Carina.
Zahvaljujući instrumentima i teleskopima nove generacije, astronomi mogu vidjeti više našeg svemira nego ikad prije. A ovi pogledi pružaju uvid u to kako se zvijezde i galaksije formiraju i razvijaju te kako je nastala velika struktura Svemira. S vremenom bi naši instrumenti mogli doseći točku u kojoj će moći proučavati najsjajnije kutove kozmosa, što će imati dramatične implikacije za kozmološke teorije.
I svakako uživajte u ovom ESOcast videu o maglici Carina, ljubaznošću Europskog južnog opservatorija:
Daljnje čitanje: DA