SpaceX je objavio da je današnje (13. ožujka) probno paljenje svih 9 motora prvog stupnja Merlin bilo uspješno na Pad 40 na Cape Canaveralu. Ovo je velika prekretnica prema planiranom inauguracijskom prvom letu rakete Falcon 9 koju SpaceX gradi. Ovaj uspjeh uslijedio je nakon prekinutog pokušaja probnog pucanja u četvrtak (11. ožujka) i nekoliko drugih kašnjenja zbog lošeg vremena na Capeu ovog tjedna.
Falcon 9 će igrati ključnu ulogu opskrba teretom za Međunarodnu svemirsku stanicu nakon predviđenog odlaska u mirovinu NASA-in program Space Shuttle predviđeno za kraj ove ili početak 2011.
Statički test Falcon 9 na jastu 40. Zasluge: Chris Thompson/SpaceX
Test se dogodio u 12:30 popodne u Launch Complexu 40, koji je sljedeća platforma niz liniju od Lansirni kompleks Atlas 41 .Prvo stvarno poletanje Falcona 9 zakazano je za najkasnije 12. travnja između 11 i 15 sati
Falcon 9 je dvostupanjsko lansirno vozilo koje pokreće tekući kisik i raketni kerozin (RP-1). Koristi iste motore, strukturnu arhitekturu (sa širim promjerom), avioniku i sustav lansiranja kao i Falcon 1
Evo službene objave koju sam danas poslijepodne dobio od SpaceXa:
SpaceX Falcon 9 testira na Pad 40. Zasluge: Florida Today
“Danas je SpaceX uspješno dovršio probno paljenje inauguracijske rakete-nosača Falcon 9 u Space Launch Complex 40 koji se nalazi na Cape Canaveralu. Nakon nominalnog odbrojavanja terminala, sekvencer lansiranja zapovjedio je paljenje svih 9 Merlin motora prvog stupnja u razdoblju od 3,5 sekunde.”“Neposredno prije paljenja motora, aktiviran je sustav za potapanje vode u podlogama koji je pružao akustičnu supresiju kako bi razine vibracija bile unutar prihvatljivih granica. Test je potvrdio pogonske i pneumatske sustave lansirne rampe, kao i softver za kontrolu zemlje i leta koji kontrolira konfiguracije platforme i lansirnog vozila. Završetak uspješnog statičnog požara posljednja je prekretnica na putu do prvog leta Falcona 9 koji će u orbitu nositi kvalifikacijsku jedinicu svemirske letjelice Dragon.”
U sklopu NASA-inog programa Commercial Orbital Transportation Services (COTS), SpaceX ove godine planira tri lansiranja rakete Falcon 9 i svemirske letjelice Dragon kako bi se demonstrirala isporuka tereta na ISS, kao i vraćanje tereta na Zemlju. Cijeli raspored napredovanja ovisi o uspješnom inauguracijskom lansiranju.
NASA je dodijelila SpaceX-u ugovor vrijedan 1,6 milijardi dolara za obavljanje najmanje 12 letova i isporuku najmanje 20.000 kg tereta na ISS. Opcija za dodatne misije mogla bi povećati kumulativnu ukupnu vrijednost ugovora na 3,1 milijardu dolara.
Falcon 9 visok 180 stopa bit će sposoban podići približno 11 tona u nisku Zemljinu orbitu (LEO) i više od 4,5 tona u geosinkronu orbitu prijenosa (GTO).
Ažuriranje: dodane su fotografije SpaceXa
Falcon 9 podignut u Launch Complexu 40. Zasluge: SpaceX
Svih 9 motora Merlin 1C uspješno je palilo danas, 13. ožujka. Ova fotografija prikazuje vatru nastalu ispiranjem goriva i LOX-a, ali nijedan motor nije zapravo pokrenut tijekom ovog prekinutog testa 11. ožujka. Zasluge: SpaceX