Stephen Hawking proveo je desetljeća teoretizirajući o Svemiru. Njegovo razmišljanje dalje Crne rupe , kvantna gravitacija , kvantna mehanika , i dugačak popis drugih tema, pomogao je u oblikovanju našeg razumijevanja kozmosa. Sada se čini da će čovjek koji je većinu svog odraslog života proveo vezan za invalidska kolica otputovati na rub svemira.
U intervjuu s Dobro jutro Britanijo , Hawking je rekao: 'Richard Branson mi je ponudio mjesto na Virgin Galactic, a ja sam odmah rekao da.' Hawking je dodao da mi je njegovo 'troje djece donijelo veliku radost - i mogu vam reći što će me usrećiti, putovati u svemir'.
Stephen Hawking jedan je od vodećih fizičara i teoretičara našeg vremena. Ovdje ga predstavlja njegova kći Lucy Hawking na predavanju koje je održao povodom NASA-ine 50. godišnjice. Zasluge: NASA/Paul Alers
Sve je to zahvaljujući Richardu Bransonu i njegovima VSS Jedinstvo svemirski brod, koji je još u razvoju od strane Tvrtka svemirskih brodova . Unity je dizajniran za lansiranje ne s raketne platforme, već ispod zrakoplova nosača. Eliminirajući enormno skupa lansiranja raketa iz cijelog pothvata, Branson se nada da će prostor učiniti dostupnijim većem broju ljudi.
Virgin Spaceship Unity (VSS Unity) klizi po prvi put nakon što je pušten iz Virgin Mothership Eve (VMS Eve) iznad pustinje Mojave 3. prosinca 2016. Slika: Virgin Galactic
Svemirska letjelica Virgin Galactic prenosi se na visinu od oko 50.000 stopa, a zatim se oslobađa iz svog zrakoplova nosača. Njegova raketa pali oko 1 minutu, što ubrzava letjelicu do tri i pol puta veće brzine zvuka, a zatim se gasi. Tada će, prema Virgin Galactic, putnici doživjeti 'dramatičan prijelaz u tišinu i pravo bestežinsko stanje'.
Kao što video pokazuje, letjelica je još uvijek u fazi testiranja klizanja, gdje se prenosi na visinu, a zatim pušta. Nema izgaranja rakete, a letjelica klizi prema dolje i slijeće u podnožje.
Međutim, ovaj let u svemir neće biti prvo Hawkingovo iskustvo s bestežinskim stanjem. Kako bi proslavio svoj 65. rođendan, Hawking je putovao na modificiranom Boeingu 727 tvrtke Zero Gravity Corp 2007. U to vrijeme, taj nul-g let bio je u pripremi za putovanje u podorbitalni svemir s Virgin Galactic 2009. Ali razvoj Virgina Galacticova svemirska letjelica pretrpjela je neuspjehe, a datum 2009. nije bio dostižan.
Hawking je iskusio nultu gravitaciju i prije, kada je letio na modificiranom Boeingu 727 tvrtke Zero Gravity Corp 2007. Slika: Jim Campbell/Aero-News Network – http://www.flickr.com/photos/ [e-mail zaštićen] /475109138/ / http://mediaarchive.ksc.nasa.gov/detail.cfm?mediaid=31873, Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=3655144
Navedeni cilj Virgin Galactica je 'demokratizirati svemir', iako po cijeni od 250.000 američkih dolara po osobi. Ali nekako sumnjam da će Hawking platiti. Ako je netko zaslužio besplatno putovanje u svemir, to je dr. Stephen Hawking.
