SpaceX je napravio neka nevjerojatna postignuća u posljednjih nekoliko godina, a sva su ona bila u skladu s obećanjem Elona Muska da će smanjiti troškove istraživanja svemira. I uz svo uzbuđenje koje okružujeZvjezdani Hopperi njegovih prvih testova hmelja, bilo je jedno vrlo važno postignuće koje je, čini se, malo izblijedjelo u drugi plan.
Srećom, SpaceX je sve podsjetio na to ovaj tjedan, dok je tvrtka provela drugo uspješno lansiranje njihovihFalcon Heavyraketa iz NASA-inog svemirskog centra Kennedy. No, ono što je ovoga puta bilo posebno impresivno jest činjenica da su uspjeli dohvatiti sva triFalcon Heavy'sraketni pojačivači, kao i oklopi za nosivost .
Ova misija (Arabsat-6) bila je od posebnog značaja jer je to prvi putFalcon Heavyje korišten za lansiranje komercijalnog tereta u orbitu. To se dogodilo samo 14 mjeseci nakon inauguralno lansiranje kada je raketa uspješno poslala Tesla Roadster (sa Spacemanom) u orbitu, nakon čega je uslijedilo dohvaćanje dva njegova pojačivača - što je dovelo do skoro- sinkrono slijetanje !
cestitke @SpaceX o današnjem uspješnom lansiranju i slijetanju rakete Falcon Heavy! ? S naših legendarnih lansirnih rampi na @NASAKennedy , nastavit ćemo podržavati rastuću komercijalnu svemirsku ekonomiju: https://t.co/VXNiSA7gpu https://t.co/vVH3zSqn73
- NASA (@NASA) 11. travnja 2019
Za svoju prvu komercijalnu misiju, teret je bio komunikacijski satelit koji je izgradio telekom sa sjedištem u Rijadu Arapska organizacija za satelitske komunikacije (Arabsat). Tvrtka je odabralaFalcon Heavyza ovo lansiranje još 2015. budući da je njegova dodatna sposobnost podizanja značila da se satelit može postaviti u mnogo višu prijenosnu orbitu, što će osigurati dulji vijek trajanja.
Nakon manjih kašnjenja, misija je krenula u 15:35. PDT (06:35 pm EDT) s lansirne rampe 39A u svemirskom centru Kennedy na Floridi – na istom mjestu odakle su poletale sve misije Apolla. Mošus tweetao o lansiranju satelita Arabsat-6 u četvrtak (11. travnja) u 16.10 sati. PDT (07:10 EDT) na službenoj twitter stranici tvrtke, navodeći:
'Potvrđeno je uspješno raspoređivanje Arabsat-6A u geosinkronu orbitu prijenosa - dovršavanjem prve komercijalne misije Falcon Heavyja!'
Lansiranje je također bilo značajno po tome što je to bio prvi put da je SpaceX uspio vratiti sve tri prve faze rakete. Prva dva bočna pojačivača uspjela su sletjeti osam minuta nakon lansiranja, dotaknuvši gotovo istovremeno (opet!) na betonske platforme za slijetanje tvrtke duž obale Floride.
Obje polovice oklopa su se oporavile. Hoće li se letjeti na Starlinku? misije kasnije ove godine. pic.twitter.com/ouz1aqW3Mm
— Elon Musk (@elonmusk) 12. travnja 2019
Nakon toga dvije minute kasnije uslijedilo je slijetanje jezgrenog boostera na more na letjelicu tvrtke,Naravno da te još uvijek volim,koji je bio parkiran na moru 990 km (615 milja) od obale Cape Canaverala. Povrh toga, Musk je tvitao u 18:31. PDT (09:31 pm EDT) da su dva korita tereta (poznata i kao nosni konus) uspješno izvučena na moru.
Musk je također naveo da se čini da je hardver neoštećen i da će se ponovno koristiti kasnije ove godine za lansiranje nekih od SpaceX-ovih globalnih širokopojasnih satelita Starlink. Dva Starlink testna satelita lansirana su prošle godine i tvrtka se nada da će sljedeći set lansirati u narednim mjesecima koristećiFalcon 9raketa.
Sposobnost dohvaćanja zaštitnih tereta najnoviji je korak u SpaceX-ovom stvaranju raketnih sustava koji se u potpunosti mogu ponovno koristiti. Musk je prvi put najavio planove da ovo postane rutinski dio porinuća još početkom 2018. i precizirao da će se to sastojati od oklopa koji koriste razmjenjive padobrane za usporavanje, a zatim ih 'uhvati' na moru brod s divovskom mrežom - pod nazivom gospodine Steven .
Nažalost, svi prethodni pokušaji su bili neuspješni i oklopi su sletjeli u ocean. Iako su mnoge SpaceX oklope izvučene iz vode tijekom godina i ponovno stavljene u rad, krajnji cilj je izbjeći potrebu obnavljanja komponenti kako bi se suočili s korozijom uzrokovanom slanom vodom – što je skupo i dugotrajno.
SpaceX-ov brod za dohvat tereta, nazvan Mr. Steven. Zasluga: SpaceX
Iako g. Steven nije bio u poziciji uhvatiti oklope s ovog lansiranja, nedavno je dobila veću mrežu i očekuje se da će u budućnosti biti pri ruci za izradu svih dijelovaFalcon Heavy povrativi i ponovno upotrebljivi . Ovaj isti princip je informirao arhitekturu misije iza BFR sustav , koji se sastoji od višekratne upotrebeZvjezdani brodsvemirske letjelice iSuper teškalansirno vozilo.
Osim što jeFalcon Heavykomercijalni debi, jučerašnje lansiranje bilo je i prvi put da jeFalcon Heavyletio s nadograđenim 'Block 5' pojačivačima. Ovi pojačivači su dio rakete Falcon 9 već gotovo godinu dana i nude bolji potisak, poboljšane noge za slijetanje i druge značajke koje olakšavaju dohvat.
UspjehFalcon Heavytakođer je najvažnije s obzirom na NASA-inu nedavna objava da bi se ovaj raketni sustav mogao koristiti kao rezerva za buduće misije na Mjesec, ako SLS ne bude spreman na vrijeme. Ovo je odgovor na poziv potpredsjednika Mikea Pencea NASA-i da spusti astronaute na površinu Mjeseca do 2024., 'na bilo koji način'. DokFalcon Heavynije zamjena za SLS, ovaj kratki rok mogao bi nametnuti neke teške odluke.
Bez obzira na to, ovaj najnoviji uspjehFalcon Heavyje još jedan korak na putu prema novom dobu istraživanja svemira, onoj koju karakteriziraju fleksibilnost i isplativost.
Daljnje čitanje: Svemirski let sada , Let u svemir sada (2)
