Kredit za sliku: NASA
Čovjek koji je dizajnirao originalnu letjelicu za projekt Mercury i zaslužan je za doprinos dizajnu svake američke svemirske letjelice od Mercuryja do Space Shuttlea je umro. Dr. Maxime A. Faget, koji je 1958. postao dio Space Task Group koja će se kasnije razviti u NASA Johnson Space Center, preminuo je u subotu u svom domu u Houstonu. Imao je 83 godine.
'Bez inovativnog dizajna Maxa Fageta i promišljenog pristupa rješavanju problema, američki svemirski program bi imao problema s podizanjem zemlje', rekao je NASA-in administrator Sean O'Keefe. “On je također bio pionir aeronautike. Zapravo, njegov rad na istraživanju nadzvučnih letova na kraju je doveo do njegovog zanimanja za let u svemir. Misli i molitve cijele agencije su s njegovom obitelji.”
Fagetova karijera u NASA-i datira iz 1946. godine, kada se pridružio osoblju Langley Research Center, Hampton, Va., kao znanstvenik. Radio je u Odjelu za istraživanje bespilotnih zrakoplova, a kasnije je imenovan za voditelja Odjela za aerodinamiku performansi. Osmislio je i predložio razvoj svemirske letjelice za jednog čovjeka koja se koristila u projektu Mercury.
Faget je odabran kao jedan od originalnih 35 inženjera kao jezgra Space Task Group za provedbu projekta Mercury. Grupa je također posvetila puno vremena programima koji slijede, a Faget je vodio početne timove za dizajn i analizu koji su proučavali izvedivost leta na Mjesec. Kao rezultat svog rada i drugih NASA-inih istraživanja, predsjednik John F. Kennedy uspio je povjeriti SAD slijetanju na Mjesec do kraja 1960-ih.
“Max je bio prava ikona,” rekao je NASA-in pomoćnik administratora za svemirske operacije William Readdy, “prizemni Cajun s vrlo čvrstim pristupom inženjeringu. Nemjerljivo je pridonio američkim uspjesima u ljudskom svemirskom letu. Njegov genij omogućio nam je da se natječemo i pobijedimo u svemirskoj utrci na Mjesec.”
'Max Faget je uistinu bio legenda programa svemirskih letova s ljudskom posadom', rekao je Christopher C. Kraft, bivši direktor svemirskog centra Johnson. “Bio je prava ikona svemirskog programa. Ne postoji nitko u povijesti svemirskih letova u ovoj ili bilo kojoj drugoj zemlji tko je imao veći utjecaj na čovjekovu potragu u istraživanju svemira. Bio je kolega i prijatelj kojeg sam cijenio s najvećim poštovanjem. Povijest će ga pamtiti kao jednog od zaista velikih znanstvenika 20. stoljeća.”
Faget je bio dio izvorne studije izvodljivosti za Space Shuttle. Njegov se tim tada usredotočio na razvoj Shuttlea. Povukao se iz NASA-e 1981. nakon druge misije shuttlea (STS-2). Njegova karijera u državnoj službi trajala je četiri desetljeća.
Nakon povlačenja iz NASA-e, Faget je bio među osnivačima jedne od prvih privatnih svemirskih kompanija, Space Industries Inc., osnovane 1982. Jedan od njezinih projekata bio je Wake Shield Facility, izgrađen za Sveučilište u Houstonu i dvaput letio na svemirskom brodu Shuttle za demonstraciju tehnike obrade materijala u gotovo savršenom vakuumu.
Rođen 26. kolovoza 1921. u Stann Creeku, Britanski Honduras, Faget je 1943. diplomirao na Državnom sveučilištu Louisiana s diplomom strojarstva. Pridružio se američkoj mornarici gdje je vidio značajnu borbu kao časnik u podmorničkoj službi.
Fagetova brojna postignuća uključuju patente na 'uređaju za odvajanje zračne kapsule u slučaju nužde' (toranj za bijeg), 'kauč za preživljavanje', 'Mercury Capsule' i 'Indikator Machovog broja'.
Dobio je brojne počasti i nagrade, uključujući nagradu Arthur S. Flemming, NASA-inu medalju za izvanredno vodstvo i počasni doktorat inženjerskih stupnjeva Sveučilišta u Pittsburghu i Louisiana State University. Uvršten je u Nacionalnu svemirsku kuću slavnih 1969. i Nacionalnu kuću slavnih izumitelja 2003. Faget je bio prvi dobitnik Rotary nacionalne nagrade za svemirska dostignuća 1987. godine.
Fagetu je 1994. godine umrla njegova supruga Nancy. Iza njega je ostalo četvero djece: Ann, Carol, Guy i Nanette; snaha, dva zeta i 10 unučadi. Dogovaranje pogreba je na čekanju.
Izvorni izvor: NASA-ino priopćenje
