Iza Velikog medvjeda nalazi se nešto što ispumpava mnogo kozmičkih zraka iznimno visoke energije, kaže nova studija. I dok astronomi pokušavaju saznati više o prirodi tih emanacija - možda crnih rupa, možda supernova - noviji radovi nagovještavaju da bi to moglo biti povezano s strukturom svemira.
Čini se da čestice dolaze iz mjesta u kozmosu gdje je materija gusto zbijena, kao što su 'superklasteri' galaksija, naveli su istraživači, dodajući da to obećava napredak u pronalaženju izvora kozmičkih zraka.
'Ovo nas približava pronalaženju izvora - ali još nema cigare', izjavio je fizičar sa Sveučilišta Utah Gordon Thomson, glavni istraživač za Telescope Array koji je obavio promatranja. 'Sve što vidimo je mrlja na nebu, a unutar ove mrlje ima raznih stvari - raznih vrsta objekata - koji bi mogli biti izvor', dodao je. 'Sada znamo gdje tražiti.'
Studija je ispitala kozmičke zrake najviše energije koje su oko 57 milijardi milijardi elektron-volti (5,7 puta 10 na 19. stepen), odabirom te vrste jer je najmanje pod utjecajem linija magnetskog polja u svemiru. Kako kozmičke zrake stupaju u interakciju s linijama magnetskog polja, to mijenja njihov smjer i na taj način otežava istraživačima da otkriju odakle dolaze.
Veliki medvjed i Veliki medvjed među crvenim oblacima. Zasluge: Rajat Sahu
Znanstvenici su koristili skup od 500 detektora nazvanih Telescope Array, koji je gusto zbijen u kvadratnoj mreži od 3/4 milje (1,2 kilometra) u pustinjskom području okruga Millard, Utah. Niz je zabilježio 72 kozmičke zrake između 11. svibnja 2008. i 4. svibnja 2013., od kojih je 19 dolazilo iz 'vruće točke' - kruga promjera 40 stupnjeva zauzima 6% neba. (Istraživači se nadaju financiranju proširenja kako bi detaljnije istražili ovo područje.)
Moguće je da bi žarište moglo biti slučajno, ali ne baš moguće, dodali su istraživači: postoji šansa 1,4 prema 10.000. I drže se otvorenim za mnoge vrste izvora: “Osim aktivnih galaktičkih jezgri i emitera gama zraka, mogući izvori uključuju bučne radio galaksije, udarne valove iz sudarajućih galaksija, pa čak i neke egzotične hipotetske izvore kao što je raspad tzv. kozmičkih struna ili masivnih čestica preostalih od velikog praska koji je formirao svemir prije 13,8 milijardi godina”, naveli su istraživači.
Kozmičke zrake su prvi put otkrivene 1912. godine i za njih se vjeruje da su jezgre vodika ili središta jezgri težih elemenata poput željeza ili kisika. Najveće energije u studiji možda dolaze samo od protona, ali to još nije jasno.
Papir je dostupno u pretprint verziji na Arxiv-u , te je prihvaćen za objavljivanje u Astrophysical Journal Letters.
Izvor: Sveučilište u Utahu