Naš Sunčev sustav je prilično slikovito mjesto. Između Sunca, Mjeseca te unutarnjeg i vanjskog Sunčevog sustava ne nedostaje čudesnih stvari koje treba vidjeti. No, vjerojatno je osam planeta koji čine naš Sunčev sustav najzanimljiviji i najfotogeničniji. Sa svojim sfernim diskovima, površinskim uzorcima i znatiželjnim geološkim formacijama, Zemljini susjedi bili su tisućljećima predmet ogromne fascinacije astronoma i znanstvenika.
A u doba moderne astronomije, koja nadilazi zemaljske teleskope do svemirskih teleskopa, orbitera i satelita, ne nedostaje slika planeta. No, evo nekoliko boljih, snimljenih kamerama visoke razlučivosti na letjelicama koje su uspjele uhvatiti njihovu zamršenu, slikovitu i grubu ljepotu.
Merkur, kako ga je snimila svemirska letjelica MESSENGER, otkriva dijelove nikad prije viđene ljudskim očima. Zasluge za sliku: NASA/Sveučilište Johns Hopkins/Institut Carnegie u Washingtonu
Ime je dobio po krilatom glasniku bogova, Merkur je planet najbliži našem Suncu. Također je najmanji (sada se Pluton više ne smatra planetom. Sa 4.879 km, zapravo je manji od Jovijanskog mjeseca Ganimeda i najvećeg Saturnovog mjeseca, Titana.
Zbog svoje spore rotacije i slabe atmosfere, planet doživljava ekstremne varijacije u temperaturi – u rasponu od -184 °C na tamnoj strani i 465 °C na strani okrenutoj prema Suncu. Zbog toga je njegova površina neplodna i opečena suncem, kao što se vidi na gornjoj slici koju je dao GLASNIK letjelica.
Radarski prikaz Venere snimljen svemirskim brodom Magellan, s nekim prazninama koje je popunio orbiter Pioneer Venus. Zasluge: NASA/JPL
Venera je druga planeta od našeg Sunca i Zemlje najbliži susjedni planet . Također ima sumnjivu čast da bude najtopliji planet u Sunčevom sustavu. Iako je udaljeniji od Sunca od Merkura, ima gustu atmosferu sastavljenu prvenstveno od ugljičnog dioksida, sumporovog dioksida i plina dušika. To uzrokuje zadržavanje sunčeve topline, gurajući prosječne temperature do čak 460°C. Zbog prisutnosti sumpornih i ugljičnih spojeva u atmosferi, atmosfera planeta također proizvodi kišne oluje sumporne kiseline.
Zbog guste atmosfere, znanstvenici nisu mogli ispitati površinu planeta sve do 1970-ih i razvoja radarskog snimanja. Od tog vremena, brojna zemaljska i orbitalna slikovna istraživanja proizvela su informacije o površini, posebice od strane Magellanova svemirska letjelica (1990-94). Slike koje je Magellan poslao otkrile su surovi krajolik kojim dominiraju tokovi lave i vulkani, dodatno dodajući Venerinu negostoljubivu reputaciju.
Zemlju s Mjeseca gleda svemirska letjelica Apollo 11. Zasluge: NASA
Zemlja je treći planet od Sunca, najgušći planet u našem Sunčevom sustavu i peti po veličini planet. Ne samo da je 70% Zemljine površine prekriveno vodom, već je planet također na savršenom mjestu - u središtu hipotetske naseljive zone - za održavanje života. Atmosfera je prvenstveno sastavljena od dušika i kisika, a prosječna temperatura površine iznosi 7,2°C. Zato ga zovemo domom.
Budući da je to naš dom, promatranje planeta u cjelini bilo je nemoguće prije svemirskog doba. Međutim, slike snimljene brojnim satelitima i svemirskim letjelicama – kao npr Misija Apollo 11 , prikazane iznad – bile su neke od najzanimljivijih i najikoničnijih u povijesti.
Prva slika Marsa u pravim bojama snimljena ESA-inim svemirskim brodom Rosetta 24. veljače 2007. Zasluge: MPS za OSIRIS tim MPS/UPD/LAM/ IAA/ RSSD/ INTA/ UPM/ DASP/ IDA
ožujak je četvrti planet od našeg Sunca i drugi najbliži susjed Zemlje. Otprilike upola manji od Zemlje, Mars je mnogo hladniji od Zemlje, ali ima dosta varijabilnosti, s temperaturama u rasponu od 20 °C na ekvatoru tijekom podneva, do čak -153 °C na polovima. To je dijelom zbog udaljenosti Marsa od Sunca, ali i zbog njegove tanke atmosfere koja nije u stanju zadržati toplinu.
Mars je poznat po svojoj crvenoj boji i nagađanjima koja je potaknula o životu na drugim planetima. Ova crvena boja uzrokovana je željeznim oksidom - hrđom - koje ima u izobilju na površini planeta. Njegove površinske značajke, koje uključuju duge 'kanale', potaknule su nagađanja da je planet bio dom civilizacije.
Promatranja satelita koji su prolazili 1960-ih (od strane Mariner 3 i 4 svemirske letjelice) raspršili su ovu ideju, ali znanstvenici i dalje vjeruju u to topla, tekuća voda nekoć postojao na površini, kao i organske molekule. Od tog vremena, mala vojska svemirskih letjelica i rovera zauzela je površinu Marsa i proizvela neke od najdetaljnijih i najljepših fotografije planeta do danas.
Jupiterova velika crvena pjega i Ganimedova sjena. Zasluge za sliku: NASA/ESA/A. Simon (Goddardov centar za svemirske letove)
Jupiter , najbliži plinski div našem Suncu, ujedno je i najveći planet u Sunčevom sustavu. S radijusom od preko 70.000 km, 317 puta je masivniji od Zemlje i 2,5 puta masivniji od svih ostalih planeta u našem Sunčevom sustavu zajedno. Također ima najviše mjeseci od svih planeta u Sunčevom sustavu, sa 67 potvrđenih satelita od 2012.
Unatoč svojoj veličini, Jupiter nije jako gust. Planet se gotovo u potpunosti sastoji od plina, a za što astronomi vjeruju da je jezgra od metalnog vodika. Ipak, velika količina pritiska, radijacije, gravitacijskog privlačenja i olujne aktivnosti ovog planeta čine ga neospornim titanom našeg Sunčevog sustava.
Jupiter je snimljen zemaljskim teleskopima, svemirskim teleskopima i orbiterskim letjelicama. Najbolja zemaljska fotografija snimljena je 2008. od strane ESO-a Vrlo veliki teleskop (VTL) koristeći svoj instrument Multi-Conjugate Adaptive Optics Demonstrator (MAD). Međutim, najveće slike jovijanskog diva snimljene su tijekom preleta, u ovom slučaju od strane Galileo i Cassini misijama.
Saturn i njegovi prstenovi, viđeni odozgo svemirske letjelice Cassini. Zasluge: NASA/JPL/Institut za svemirske znanosti/Gordan Ugarković
Saturn , drugi plinski div najbliži našem Suncu, najpoznatiji je po svom sustavu prstenova - koji se sastoji od kamenja, prašine i drugih materijala. Svi plinoviti divovi imaju svoj sustav prstenova, ali Saturnov sustav je najvidljiviji i fotogeničniji. Planet je također drugi po veličini u našem Sunčevom sustavu, a drugi je nakon Jupitera po broju mjeseci (62 potvrđeno).
Slično kao Jupiter, brojni Slike su snimljeni s planeta kombinacijom zemaljskih teleskopa, svemirskih teleskopa i orbitalnih svemirskih letjelica. To uključuje letjelice Pioneer, Voyager, a nedavno i Cassini.
Uran, koji je vidio svemirska letjelica Voyager 2. Kredit za sliku: NASA/JPL
Još jedan plinski div, Uran je sedmi planet od našeg Sunca i treći najveći planet u našem Sunčevom sustavu. Planet sadrži otprilike 14,5 puta veću masu od Zemlje, ali ima nisku gustoću. Znanstvenici vjeruju da se sastoji od stjenovite jezgre koja je okružena ledenim omotačem koji se sastoji od vode, amonijaka i metanskog leda, koji je i sam okružen vanjskom plinovitom atmosferom vodika i helija.
Iz tog razloga se Uran često naziva 'ledenim planetom'. Koncentracije metana također su ono što Uranu daje plavu boju. Iako su teleskopi uhvatili slike planeta, samo je jedna svemirska letjelica tijekom godina čak snimila Uran. Ovo je bio Putovanje 2 letjelica koja je preletjela planetu 1986.
Neptun s Voyagera 2. Kredit za sliku: NASA/JPL
Neptun je osmi planet našeg Sunčevog sustava i najudaljeniji od Sunca. Poput Urana, on je i plinski div i ledeni div, sastavljen od čvrste jezgre okružene metanom i amonijačnim ledom, okružen velikim količinama plina metana. Još jednom, ovaj metan je ono što planetu daje plavu boju. Također je najmanji plinski div u vanjskom Sunčevom sustavu i četvrti najveći planet.
Svi plinoviti divovi imaju intenzivne oluje, ali Neptun ima najbrže vjetrove od svih planeta u našem Sunčevom sustavu. Vjetrovi na Neptunu mogu doseći i do 2100 kilometara na sat, a vjeruje se da je najjači Velika tamna pjega koja je viđena 1989. ili Mala tamna pjega (također viđena 1989.). U oba slučaja bile su ove oluje i sam planet promatrao Voyager 2 letjelica, jedina koja snima slike planeta.
Universe Today ima mnogo zanimljivih članaka na temu planeta, kao npr zanimljivosti o planetima i zanimljive činjenice o Sunčevom sustavu .
Ako tražite više informacija, pokušajte NASA-ina stranica za istraživanje Sunčevog sustava i pregled Sunčevog sustava .
Astronomy Cast ima epizode o svim planetima uključujući Merkur .