Rani svemir je vrvjeo aktivnim galaktičkim jezgrama (AGN) – intenzivno svjetlećim jezgrama pokretanim supermasivnim crnim rupama – od kojih je većina mogla zasjeniti čitave njihove galaksije domaćina i biti vidljiva u cijelom svemiru.
Dok naša središnja supermasivna crna rupa Sgr A* trenutno leži prilično uspavana, novi dokazi upućuju na to da je i ona nekada bila moćna AGN.
Prvi nagovještaj dogodio se prije dvije godine kada su astronomi otkrili Fermijeve mjehuriće - masivne režnjeve visokoenergetskog zračenja koji se šire 30 000 svjetlosnih godina sjeverno i južno od galaktičkog središta.
Naravno, izvor ovih mjehurića je 'vruća tema danas', rekao je za Universe Today dr. Joss Hawthorn iz Sydneyskog instituta za astronomiju i glavni autor rada. “Neki misle da su mjehurići napuhani snažnim zvjezdanim stvaranjem na disku, drugi, poput mene, (misle) da ih je napuhao snažan mlaz Sgr A*.”
Postaje sve vjerojatnije da je Fermijeve mjehuriće stvorio nedavno moćni mlaz koji viri iz središta naše galaksije - što pokazuje da su ostaci mnogo nasilnije prošlosti.
Ali astronomi s Instituta za astronomiju u Sydneyju u Australiji, Sveučilišta Colorado, Boulder i Sveučilišta Cambridge pronašli su dodatne dokaze koji povezuju Sgr A* s nedavnim AGN-om.
Magellanov tok – duga vrpca plina koja se proteže gotovo na pola puta oko Mliječne staze i prati dvije male prateće galaksije naše galaksije, Magellanove oblake – vjerojatno će biti još jedan drevni ostatak naše nedavne aktivnosti.
Problem je što je Magellanova struja izrazito crvena. Emituje veliki broj fotona koji se ubacuju na određenoj valnoj duljini: 656 nanometara. Ova valna duljina ne samo da spada u vidljivi spektar, već odgovara crvenoj boji.
Magellanov tok emitira toliko crvene svjetlosti jer sadrži iznimno energične atome vodika. Kada atomi imaju elektrone visoke energije, ti elektroni gube energiju emitirajući fotone.
Ali astronomi ne mogu objasniti zašto Magellanov tok ima toliko energetskih atoma vodika, zašto je tako svijetle crvene boje - osim ako ne potaknu nedavnu AGN aktivnost iz galaksije Mliječne staze.
Ako pretpostavimo da je Sgr A* nekoć bio vrlo svijetao, osvijetlio bi Magellanov tok, uzrokujući da atomi vodika apsorbiraju energiju nadolazeće svjetlosti - učinak koji je još uvijek vidljiv milijunima godina kasnije.
Ogroman izljev energije u našoj nedavnoj prošlosti vjerojatno je uzrok Seyfertove baklje — erupcije svjetlosti i zračenja kada mali oblaci plina padnu na vrući disk materije koji se vrti oko crne rupe.
“Ako bacite kantu vode u sudoper, bili biste šokirani kada bi sve nestalo niz otvor za čep. Naravno, voda se prvo okreće oko utikača. (Ista stvar (događa se) s plinom koji pada na crnu rupu. rotirajući disk se zagrijava i stvara snažne izljeve: Seyfert bljesne”, objasnio je dr. Hawthorn.
Ovo pruža daljnji dokaz da je Sgr A* nekoć bio vrlo moćan AGN, uzrokujući Fermijeve mjehuriće i svjetliji Magellanov tok. Vjerojatno je bio aktivan tek prije jedan do tri milijuna godina.
Rad je objavljen u Astrophysical Journalu i dostupan je za preuzimanje ovdje.
