Pozdravite Hipokamp! Na Neptunu otkriven mladi Mjesec, koji se mogao odvojiti od većeg Mjeseca Proteus
Mjeseci imaju najbolja imena, zar ne? Proteus, Titan i Callisto. Fobos, Deimos i Encefalitis. Ali ne Io. To je glupo ime za mjesec. Postoje samo dva načina da izgovori to i još uvijek krivo shvaćamo. U svakom slučaju, sada imamo još jednu kul: Hipokamp!
Dobro, možda novo ime i nije tako cool. Zvuči kao ljetni kamp za artiodaktile s prekomjernom težinom. Ali kako god. Nije svaki dan u našem Sunčevom sustavu mlad mjesec.
Hipokamp je malen, prečnika samo 34 km (20 milja). To je samo oko 1/1000 mase Proteusa, njegovog ogromnog susjeda. Dakle, to je jedan od Najmanji Neptunovi mjeseci .
Tim astronoma otkrio je odakle dolazi ovaj maleni neptunski mjesec. Tim dolazi iz NASA-inog istraživačkog centra Ames, iz SETI instituta i sa Sveučilišta u Kaliforniji, a oni otkrio mjesec u arhivskim podacima iz svemirskog teleskopa Hubble. Misle da je to izravna posljedica sudara drugog, većeg mjeseca i kometa.
Kada je prvobitno otkriven, Hipokamp se zvao S/2004 N 1. Otkriven je 2013. godine kada je Mark Showalter analizirao preko 150 arhivskih fotografija Neptuna koje je snimio Hubble od 2004. do 2009. Autor slike: NASA, ESA i M. Showalter (SETI Institute ) – http://hubblesite.org/newscenter/archive/releases/2013/30/image/a/, Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=27271562
Najzanimljivija stvar kod ovog novootkrivenog mjeseca nije njegovo ime, već njegovo porijeklo. Čini se da je odlomio mnogo veći Neptunov mjesec Proteus . A sve je to moglo biti rezultat male drame koja uključuje komet i sudar.
Hipokampova priča o nastanku počinje davno. Astronomi ga zovu 'mjesec koji ne bi trebao biti tamo', a to je snažan nagovještaj zaokreta koji su doveli do njegovog postojanja. Toliko je malen i tako blizu Proteusu da ga je Proteus trebao progutati ili odbaciti u stranu. Ali to se nije dogodilo.
“Prva stvar koju smo shvatili je da ne biste očekivali da ćete pronaći tako maleni mjesec odmah pored najvećeg unutarnjeg Neptunovog mjeseca”, rekao je Mark Showalter s SETI instituta u Mountain Viewu u Kaliforniji, glavni autor rada koji opisuje Hipokampovo podrijetlo.
Hipokampova priča počinje u ranim danima Sunčevog sustava, kada su se plinoviti divovi spojili iz diska materijala oko Sunca. Puno je detalja uključeno, ali u biti nakon što su se plinski divovi formirali, migrirali su kroz Sunčev sustav. Nisu uvijek bili na pozicijama na kojima ih sada vidimo.
Najveći Neptunov mjesec Triton snimljen 25. kolovoza 1989. od strane Voyagera 2. To je uhvaćeni objekt Kuiperovog pojasa, a njegovo hvatanje je pokrenulo lanac događaja koji su doveli do Hipokamp, malog mjeseca koji ne bi trebao biti tamo. Zasluge: NASA
Te su migracije promijenile gravitacijsku situaciju u Sunčevom sustavu i u nekom trenutku izgleda kao da je Neptun uhvatio svoj mjesec Triton iz Kuiperovog pojasa. Dakle, Triton nije mjesec koji je narastao iz kamenog materijala preostalog iz unutarnjeg Sunčevog sustava. To je uhvaćeni objekt Kuiperovog pojasa. Drugi mjeseci, poput Saturnove Phoebe, također mogu biti uhvaćeni objektima Kuiperovog pojasa.
Triton je toliko velik da bi njegova gravitacija razbila izvorni Neptunov sustav mjeseci. Onda kada se Triton smjestio u orbitu, mjeseci poput Proteusa su se spojili iz krhotina. Dakle, Proteus je poput mjeseca druge generacije. I Proteus je iznjedrio Hipokamp.
Proteus je otkriven tek 1989., kada je Voyager 2 prošao pored Neptuna i otkrio ga. Snimio je Proteusa i pronašao masivni udarni krater na površini Mjeseca. I tu se mladi mali mjesec Hipokamp prvi put pojavljuje u našoj priči.
“Godine 1989. mislili smo da je krater kraj priče”, rekao je Showalter.
Slika Proteusa s Voyagera2. To nije sjajna slika, jer su kamere Voyagera2 dizajnirane za jače osvijetljene objekte, ali je u gornjem desnom kutu vidljiv veliki krater, dijelom u sjeni. Zasluge za sliku: NASA/Voyager2.
Hipokamp nije bio otkrivena do 2013 , kada ga je Hubbleovo oštro oko uočilo. 'S Hubbleom, sada znamo da je mali komad Proteusa ostao iza nas i danas ga vidimo kao Hipokamp', rekao je Showalter. Orbite dva mjeseca sada su udaljene 7.500 milja (oko 12.070 kilometara).
Tim astronoma koji stoji iza novog rada koji objašnjava Hipokampovo podrijetlo kaže da se davno, komet sudario s mjesecom Proteusom. Sudar je stvorio veliki udarni krater i Hipokamp, mali mjesec koji ne bi trebao biti tamo. Dakle, od zarobljavanja Tritona, do uništenja i stvaranja Proteusa, do udara koji je stvorio Hipokamp, mali mjesec je poput mjeseca treće generacije.
'Na temelju procjena populacije kometa, znamo da su drugi mjeseci u vanjskom Sunčevom sustavu bili pogođeni kometima, razbijeni i ponovno nakupljeni više puta', primijetio je Jack Lissauer iz NASA-inog istraživačkog centra Ames u kalifornijskoj Silicijskoj dolini, koautor na novom istraživanju. “Ovaj par satelita pruža dramatičnu ilustraciju da su mjeseci ponekad razbijeni kometima.”
Ovaj dijagram prikazuje orbite nekoliko mjeseci koji se nalaze blizu planeta Neptuna. Sve ih je 1989. godine otkrila NASA-ina svemirska letjelica Voyager 2, s izuzetkom Hippocamp-a (S/2004 N 1), koji je otkriven na arhivskim slikama svemirskog teleskopa Hubble snimljenim od 2004. do 2009. Svi mjeseci slijede progradne orbite i smješteni su među Neptunovim prstenovima (nije prikazano). Vanjski mjesec Triton otkriven je 1846. godine - iste godine kada je otkriven i sam planet. Tritonova orbita je retrogradna, što sugerira da se radi o uhvaćenom objektu iz Kuiperovog pojasa i stoga udaljenom rođaku Plutona. Unutarnji su mjeseci možda nastali nakon Tritonovog zarobljavanja prije nekoliko milijardi godina. Zasluge: NASA, ESA i A. Feild (STScI)
Hipokampova priča o nastanku puna je obrata, sudara kometa, migracija planeta i zarobljenih objekata Kuiperovog pojasa. Za objekt s tako fascinantnom poviješću, ima prilično jadno ime. Ali postoji razlog za to.
Prema dogovoru, svi Neptunovi mjeseci su nazvani po grčkim i rimskim bogovima vode, ili bićima i manjim božanstvima povezanim s bogovima vode. To ima smisla, jer je Neptun bio bog mora. Ali čini se da počinjemo strugati dno bačve s Hipokampom.
Možda bismo novootkrivenim mjesecima trebali dati bolja imena, a zatim početi imenovati sve nove bogove po njima, da okrenemo cijelu stvar?
Ali to se nikada neće dogoditi; zaglavili smo s Hipokampom, mjesecom koji ne bi trebao biti tamo.
(A ja sam se samo šalio o encefalitisu.)
Izvori:
- Znanstveni rad: Sedmi unutarnji mjesec Neptuna
- NASA-ino priopćenje: Sićušni mjesec Neptun možda se odvojio od većeg mjeseca
- Unos Wikipedije: Proteus
- Unos Wikipedije: Mjeseci Neptuna
- Unos Wikipedije: Hipokamp
