Kredit za sliku: NASA
Tim astronoma vjeruje da je shvatio objašnjenje za neobičan objekt V838 Monocerotis - to je zvijezda crvenog diva koja guta svoje planete dok se bliži kraju svog života. Objekt je nedavno planuo i postao najsjajniji hladni supergigant u Mliječnoj stazi – 600 000 puta svjetlije od našeg Sunca. Detaljna promatranja pokazala su da je objekt tri puta planuo sa sličnim vrhovima; vjeruju da je to bilo kada je zvijezda potrošila tri plinska diva u uskim orbitama - jedan za drugim. Ovo istraživanje moglo bi pomoći astronomima da pronađu suptilnije dokaze da se to događa manjim planetima u drugim zvjezdanim sustavima.
Astronomi sa Sveučilišta u Sydneyu iznijeli su rješenje za tajanstveni novi objekt nedavno otkriven u našoj Mliječnoj stazi.
U pismu koje će uskoro biti objavljeno u časopisu Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, dr. Alon Retter i dr. Ariel Marom s Odjela za fiziku sugeriraju da je ovaj fenomen divovska zvijezda u ekspanziji koja guta obližnje planete, događaj koji bi se jednog dana mogao dogoditi naš vlastiti planet.
Njihovo istraživanje pruža podatke koji podupiru teoriju da je višestupanjska erupcija 'crvenog diva' poznatog kao V838 Monocerotis, promatrana prošle godine, bila potaknuta jer je progutala tri planeta u orbiti. Ovo bi mogao biti prvi dokaz za događaj koji je bio predviđen, ali nije poznato da je do sada uočen. Rad identificira novu skupinu objekata sa zvijezdama koje gutaju planete.
Astronomi ranije nisu mogli objasniti spektakularnu eksploziju koja je pretvorila tamnu bezazlenu zvijezdu u najsjajnijeg hladnog supergiganta u Mliječnoj stazi. Događaj je izvorno otkrio australski astronom amater, Nicholas Brown u siječnju 2002. godine, kada je V838 Monocerotis iznenada postao 600 000 puta svjetliji od našeg Sunca. U običnoj eksploziji nove, vanjski slojevi kompaktne zvijezde izbačeni su u svemir, otkrivajući super vruću jezgru u kojoj se odvijala nuklearna fuzija. Nasuprot tome, V838 Monocerotis se enormno povećao u promjeru, a njegovi vanjski slojevi su se ohladili i bili vrlo poremećeni, ali još uvijek skrivaju divovsku jezgru. Prekrasne slike snimljene svemirskim teleskopom Hubble pokazale su dokaze prethodne erupcije koja je u prošlosti izbacila materijal iz ovog objekta. Ovo je također vrlo neobično.
Tim iz Sydneya sugerira da se izbijanje V838 Monocerotisa dogodilo kada je progutao tri masivna planeta slična Jupiteru uzastopno. Dokaz za to pruža se proučavanjem oblika svjetlosne krivulje i usporedbom opaženih svojstava zvijezde i nekoliko teorijskih radova. U njihovom scenariju, osim gravitacijske energije generirane procesom, moglo je također doći do brzog oslobađanja nuklearne energije jer je 'svježi' vodik ubačen u goruću ljusku zvijezde nakon glavne sekvence.
Zanimljivo je da su prošle studije također sugerirale da bi unutarnje planete u našem Sunčevom sustavu, Merkur, Veneru, a možda čak i Zemlju, na kraju trebalo progutati Sunce. Prethodna istraživanja su sugerirala da je to zapravo uobičajena karakteristika i da su mnoge divovske zvijezde konzumirale planete tijekom svoje evolucije. Trenutni rad sugerira da gutanje masivnog planeta može uzrokovati erupciju zvijezde domaćina.
Objašnjavajući metode korištene tijekom njihovog istraživanja, dr. Retter je rekao: “Pažljiva inspekcija svjetlosne krivulje V838 Monocerotis pokazala je da tri vrha imaju sličnu strukturu, naime svaki maksimum prati pad i vrlo slab sekundarni vrh. Oblik svjetlosne krivulje navodi nas da tvrdimo da je V838 Mon imao tri događaja slične prirode, ali vjerojatno različite jačine. Očigledni kandidat za takvo ponašanje je gutanje masivnih planeta u bliskim orbitama oko matične zvijezde.”
Prema ovom radu, trebalo bi biti više primjera divova u ekspanziji koji gutaju manje i lakše planete pokazujući tako slabije i manje spektakularne erupcije.
Izvorni izvor: Priopćenje za vijesti Sveučilišta u Sydneyu