Kada je prvi put sastavljao svoj poznati katalog zvijezda 129. godine prije Krista, grčki astronom Hiparh primijetio je da se položaji zvijezda ne poklapaju s babilonskim mjerenjima koje je konzultirao. Prema ovim kaldejskim zapisima, zvijezde su se pomicale na prilično sustavan način, što je Hiparhu naznačilo da se nisu kretale same zvijezde nego referentni okvir – to jest sama Zemlja.
Takvo gibanje naziva se precesija i sastoji se od cikličkog njihanja u orijentaciji Zemljine osi rotacije. Trenutno je ovo godišnje gibanje oko 50,3 lučne sekunde godišnje ili 1 stupanj svakih 71,6 godina. Proces je spor, ali kumulativan i potrebno mu je 25.772 godine da se dogodi potpuna precesija. To se povijesno naziva precesija ekvinocija.
Naziv proizlazi iz činjenice da se tijekom precesije ekvinocij može vidjeti kako se kreće prema zapadu duž ekliptike u odnosu na zvijezde za koje se vjerovalo da su 'fiksirane' na svom mjestu - odnosno nepomične iz perspektive astronoma - i suprotno od gibanje Sunca duž ekliptike.
Ova se precesija u astrološkim krugovima često naziva platonovskom godinom zbog Platonove zabilježene opaske u dijalogu o Timeju da se savršena godina može definirati kao povratak nebeskih tijela (planeta) i nepomičnih zvijezda na njihove izvorne položaje u noćno nebo. Međutim, Hiparh je bio taj koji je prvi zaslužan za promatranje ovog fenomena, prema grčkom astronomu Ptolomeju čiji je vlastiti rad dijelom pripisan njemu.
Precesija Zemljine osi ima niz uočljivih učinaka. Prije svega, čini se da se položaji južnog i sjevernog nebeskog pola kreću u krug na pozadini zvijezda, dovršavajući jedan ciklus svakih 25.772 godine. Dakle, dok danas zvijezda Polaris leži otprilike na sjevernom nebeskom polu, to će se s vremenom promijeniti, a druge zvijezde će postati “sjeverna zvijezda”. Drugo, položaj Zemlje u svojoj orbiti oko Sunca tijekom solsticija, ekvinocija ili drugih godišnjih doba polako se mijenja.
O uzroku toga prvi je raspravljao Sir Isaac Newton u svojoj Philosophiae Naturalis Principia Mathematica gdje ga je opisao kao posljedicu gravitacije. Iako njegove jednadžbe nisu bile točne, od tada su ih znanstvenici revidirali i njegova se izvorna teorija pokazala točnom.
Sada je poznato da su precesije uzrokovane gravitacijskim izvorom Sunca i Mjeseca, uz činjenicu da je Zemlja sferoid, a ne savršena kugla, što znači da je kada je nagnuta, gravitacijska sila Sunca jača na dijelu koji je nagnuta prema njemu, stvarajući tako učinak momenta na planetu. Da je Zemlja savršena kugla, ne bi bilo precesije.
Danas se taj izraz još uvijek široko koristi, ali općenito u astrološkim krugovima, a ne unutar znanstvenog konteksta.
Napisali smo mnogo članaka o ekvinociju za Universe Today. Evo članka o astronomska perspektiva klimatskih promjena , a ovdje je članak o Proljetna ravnodnevica .
Ako želite više informacija o Zemlji, provjerite NASA-in vodič za istraživanje Sunčevog sustava na Zemlji . A evo i poveznice na NASA-in opservatorij Zemlje .
Također smo snimili epizodu Astronomy Cast all about Gravity. Slušaj ovdje, Epizoda 102: Gravitacija .
Izvori:
http://en.wikipedia.org/wiki/Axial_precession_%28astronomy%29
http://en.wikipedia.org/wiki/Chaldea
http://en.wikipedia.org/wiki/Ecliptic
http://en.wikipedia.org/wiki/Great_year
http://www.crystalins.com/precession.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Isaac_Newton
Referenca:
NASA: Precesija
