Envisat slika cvjetanja planktona na obali Španjolske. Kredit za sliku: ESA. Kliknite za povećanje.
Prolom oblaka u Envisatovom promatranju zapadne obale Europe ovog tjedna otkriva zapanjujuće cvjetanje morskog fitoplanktona koji trenutno dominira Biskajskim zaljevom.
Fitoplankton su mikroskopske morske biljke koje plutaju na površini mora ili blizu nje, daleko najzastupljenija vrsta života pronađena u oceanu. Baš kao i biljke na kopnu, one koriste zeleno pigmentirani klorofil za fotosintezu – proces pretvaranja sunčeve svjetlosti u kemijsku energiju.
Dok je pojedinačno mikroskopski, fitoplanktonski klorofil zajedno zatamnjuje okolne oceanske vode, pružajući sredstvo za otkrivanje tih sićušnih organizama iz svemira s namjenskim senzorima 'boje oceana'.
Kao da je boja stavljena u vodu, zelenkasta boja ističe vrtloge oceanskih struja. Plutajući slobodno u vodi, fitoplankton je osjetljiv ne samo na dostupnu sunčevu svjetlost već i na lokalne varijacije u okolišu kao što su razine hranjivih tvari, temperatura, struje i vjetrovi. Povoljni uvjeti dovode do koncentriranog 'cvjetanja' poput ovoga koje vidimo ovdje.
Praćenje fitoplanktona je važno jer oni čine osnovu morske mreže hrane? ponekad poznat kao 'morska trava'.
Na lokalnoj razini, cvjetanje izvan kontrole može uništiti morski život, deoksigenirati čitave vode, dok su neke vrste fitoplanktona i morskih algi otrovne i za ribe i za ljude. Korisno je da ribari, uzgajivači ribe i službenici javnog zdravstva što prije saznaju za takve događaje.
Na globalnoj razini, fitoplankton ima veliki utjecaj na količinu ugljika u atmosferi, te ga stoga treba modelirati u izračunima budućih klimatskih promjena.
Cvjetanje fitoplanktona često se javlja u ovo doba godine u Biskajskom zaljevu. Ovo 'proljetno cvjetanje' događa se kada su hladne vode bogate hranjivim tvarima konačno izložene dovoljnoj sunčevoj svjetlosti da potaknu brzi rast fitoplanktona. Cvatnja signalizira novi ciklus biološke proizvodnje, važan za lokalnu ribarsku industriju – Biskajski zaljev je bogato ribarstvo.
Envisatov spektrometar srednje rezolucije (MERIS) optimiziran je za detekciju boja oceana, ali također vraća detaljne multispektralne informacije o kopnenom pokrivaču, oblacima i atmosferskim aerosolima.
MERIS stječe kontinuirana dnevna promatranja u načinu smanjene rezolucije kao dio svoje pozadinske misije. Ovo je detalj sa MERIS-ove slike smanjene razlučivosti dobivene 2. svibnja 2005. Puna verzija, koju možete vidjeti klikom na sliku visoke razlučivosti, ima prostornu razlučivost od 1200 metara i pokriva područje od 838 puta 2277 km.
Izvorni izvor: Priopćenje ESA-e
