Pozicionirano sjeverno od ravnine ekliptike, zviježđe Pegaza bilo je jedno od izvornih 48 zviježđa koje je Ptolemej naveo, i opstaje kao jedno od 88 modernih zviježđa koje je usvojila IAU. Pokriva 1121 četvorni stupanj neba i zauzima 11. mjesto po veličini. Pegasus sadrži između 9 i 17 glavnih zvijezda u svom asterizmu (ovisno o tome kako ga prikazujete) i ima 88 Bayer Flamsteed označenih zvijezda unutar svojih granica. Pegaz je omeđen sazviježđem Andromeda, Lacerta, Cygnus, Vulpecula, Delphinus, Equuleus, Vodenjak i Ribe. Vidljiv je promatračima koji se nalaze na geografskim širinama između +90° i ?60° i najbolje se vidi na kulminaciji tijekom mjeseca listopada.
Postoji jedna godišnja kiša meteora povezana sa zviježđem Pegaza čija vrhunac dostiže 12. studenog svake godine ili približno tog datuma – Pegazidi. Radijant – ili izvorna točka – kiše meteora je blizu asterizma “Velikog trga”. Aktivnost počinje oko 10. listopada i traje do kraja studenog. Prosječna brzina pada na maksimumu tijekom vrhunca je 10 na sat. Ovaj je meteor nekada bio spektakularan, ali Jupiter je tijekom godina ometao tok meteora i smanjio aktivnost.
U mitologiji Pegaz predstavlja Krilatog konja i Meduzino dijete koje je ubio heroj Perzej. Prema grčkoj mitologiji, Pegaza je na planinu Helikon isporučio Bellerophon, gdje je veličanstveni konj izbacio izvor pjesničke inspiracije - Hipocrenski izvor - u struju. Kada je Bellerophon pobijedio Chimaeru, postao je toliko ponosan da je naredio Pegazu da ga odveze na planinu Olimp. Ova akcija razljutila je Zeusa, koji je naredio insektu da ubode Pegaza, što je rezultiralo fatalnim padom Bellerophona na Zemlju. Zeus je zatim u zvijezdama prepoznao Pegaza kao 'Gromnog konja Jove' - nositelja njegovih munja.
Započnimo našu binokularnu turu Pegaza s njegovom najsjajnijom zvijezdom - Alfom - simbolom 'a' na našoj karti. Pravo ime Alpha Pegasija je Markab i označava jugozapadni kut asterizma Velikog trga. Smješten 140 svjetlosnih godina od Zemlje, Markab je vruća patuljasta zvijezda klase B (B9) koja svijetli oko 205 puta jače od našeg Sunca i oko tri puta je veća. Ovaj brzi rotator potpuno okreće svoju os za samo 36 sati! Upravo sada, Markab sjedi na rubu glavne sekvence, sprema se umrijeti i postati puno hladnija narančasta divovska zvijezda. To je otprilike onoliko 'normalno' koliko zvijezda može biti!
Sada okrenite dalekozor prema Beta - simbolu 'B'. Pod nazivom Scheat, pronaći ćete ovu posebnu zvijezdu koja se nalazi u sjeverozapadnom kutu Velikog trga i oko 200 svjetlosnih godina od našeg Sunčevog sustava. Scheat je neobičan među svijetlim zvijezdama jer ima relativno hladnu površinsku temperaturu od 3700 stupnjeva Kelvina, u usporedbi sa zvijezdama kao što je naše Sunce. Scheat je zvijezda crvenog diva oko 95 puta veća od Sola i ima ukupni zvjezdani sjaj 1500 puta solarni. Također je nepravilna promjenjiva zvijezda, čiji se sjaj mijenja od magnitude 2,31 do 2,74.
Trebat će vam teleskop da otkrijete misterije koje okružuju Eta Pegasi - simbol 'n' na našoj karti. Nazvana Matar i smještena oko 215 svjetlosnih godina od nas, ova zvijezda spektralne klase G2II-III ima blisku binarnu zvijezdu, pratioca klase F0V. Također su udaljene 2 zvijezde klase G koje mogu, ali ne moraju biti fizički povezane s glavnim parom. Prema Jimu Kaleru, “Matar je dvostruka zvijezda i može biti četverostruk, koji se sastoji od vrlo nejednakog para parova, neuravnoteženog double-double-a. Svjetliji od svijetlog para je na putu da postane mnogo veći div, i na kraju će se proširiti na radijus od četvrtine udaljenosti koja sada razdvaja dvije zvijezde, tokovi materije koji se kreću od svjetlije prema slabijoj stvarajući priličan prizor od manjeg para. Na kraju će sjajna zvijezda svjetlijeg para izblijedjeti i postati bijeli patuljak, ovaj dvojnik možda izgleda nešto kao Sirius danas.”
Sljedeće? Epsilon Pegasi – simbol '3' unatrag na našoj karti. Smješten 670 svjetlosnih godina od nas, Enif je super zvijezda iz više razloga! Za početak, Enif je narančasta supergigantska zvijezda klase K (K2), čija zvjezdana temperatura u prosjeku iznosi oko 4460 stupnjeva Kelvina. Čak i u dalekozoru primijetit ćete crvenkastu nijansu. I velik je... Otprilike 150 puta veći od našeg Sunca i ako se nalazi u našem Sunčevom sustavu, ispunio bi prostor otprilike na pola puta do orbite Venere. Sudbina ove supergigantske zvijezde čeka je kao supernove, ali uvijek postoji mogućnost da ona postane teški, rijedak bijeli patuljak s neonskim kisikom čija veličina ne bi bila veća od Zemlje. Ono što Enif čini tako cool je to što je vrlo nepredvidljiva. Prema zapisima, 1972. godine Enif je doživio bljesak zbog kojeg je svjetlio 5 puta više od svoje normalne zvjezdane veličine!
Neka vam dalekozor bude pri ruci, jer će vas praćenje putanje od Theta do Epsilona samo još jedna trećina puta dovesti do nevjerojatnog kuglastog skupa – Messier 15 (RA 21:29:58.3 Dec +12:10:01). Smješten gotovo jednako udaljen i od galaktičkog središta i od nas, ovo superiorno kuglasto jato prvi je otkrio Jean-Dominique Maraldi 7. rujna 1746., a kasnije ga je Charles Messier uvrstio na svoj poznati popis Messierovog kataloga “objekata koji nisu kometi”. Nalazi se na trećem mjestu po promjenjivoj populaciji zvijezda, a M15 je možda najstariji i najgušći od svih globulara smještenih u galaksiji Mliječni put. Njegova kompaktna središnja jezgra može biti rezultat međusobne gravitacijske interakcije ili može sadržavati gusti, supermasivni objekt - crnu rupu. Jedna stvar koju znamo da M15 sadrži je planetarna maglica poznata kao Pease 1 – samo četiri poznate planetarne maglice u kuglastim nakupinama Mliječne staze! Još jedan kuriozitet je da M15 također sadrži 9 pulsara, ostatke prastarih eksplozija supernove koji su ostali iz njezinih mladenačkih početaka. Iako možete lako vidjeti M15 dalekozorom, čak i mali teleskop može započeti razlučivanje na ovom velikom objektu dubokog neba!
Za teleskope, pogledajte spiralnu galaksiju NGC 7217 (RA 22:07.9 Dec +31:22). Ovaj dragulj od 10 magnitude prikazuje svijetlu jezgru i maglovitu granicu preko svoje velikodušne veličine od 3,7 lučnih minuta. Snimljena fotografski, ova konkretna galaksija pokazuje vrlo čvrstu spiralnu strukturu galaksije i ponekad se smatra 'neograničenom' spiralnom galaksijom s tamnim prstenom zamračenog materijala oko jezgre.
Isprobajte se i u spiralnoj galaksiji NGC 7814 (RA 0:03.3 Dec +16:09). S magnitudom 10 i ogromnim promjerom od 6,3 lučne minute, ova se galaksija lako može vidjeti u malim teleskopima i većim dalekozorima. Često se naziva Caldwell 43, nalazi se oko 40 milijuna svjetlosnih godina od Zemlje i pruža sjajnu prezentaciju! Ponekad se naziva i minijaturnom verzijom Messier-a 104, ili 'Mali Sombrero'.
Sada je vrijeme za NGC 7331 (RA 22:37.1 Dec +34:25). Lako uočljiv velikim dalekozorima i malim teleskopima pod tamnim nebom, prvi ga je otkrio Sir William Herschel. Ova prekrasna, nagnuta spiralna galaksija 10. magnitude vrlo je onakva kako bi izgledala naša vlastita Mliječna staza kada bismo mogli otputovati 50 milijuna svjetlosnih godina od nas i pogledati unatrag. Vrlo slična po strukturi i našoj Mliječnoj stazi i Velikoj galaksiji Andromeda, ova posebna galaksija dobiva sve veći interes kako se veličina opsega povećava – ali se može uočiti većim dalekozorom. Na oko 8″ u otvoru, pojavljuje se svijetla jezgra i počeci tankih krakova. U rasponu od 10″ do 12″, spiralni obrasci se počinju pojavljivati i uz dobre uvjete vidljivosti, možete vidjeti 'zakrpanost' u strukturi jer se otkrivaju maglovita područja, a zapadna polovica je duboko ocrtana tamnom prašinom. Ali držite se… Jer najbolje tek dolazi!
Vratite se na NGC 7331 s velikim teleskopom. Ono što ćemo sada pogledati je uistinu izazov i zahtijeva tamno nebo, optimalnu poziciju i izvrsne uvjete. Sada udahnite opseg oko pola stupnja jugo-jugozapad i pogledajte jedno od najpoznatijih galaktičkih jata u noći. Godine 1877. francuski astronom Edouard Stephan koristio je prvi teleskop dizajniran s obloženim zrcalom kada je otkrio nešto više s NGC 7331. Pronašao je grupu obližnjih galaksija! Ovaj slabašni skup petero ljudi sada je poznat kao 'Stephanov kvintet' i njegovi članovi nisu udaljeni više od promjera naše vlastite galaksije Mliječne staze.
Vizualno u velikom opsegu, svi su ti članovi prilično slabi, ali njihova je blizina ono što ih čini takvim znatiželjom. Kvintet se sastoji od pet galaksija s brojevima NGC 7317, 7318, 7318A, 7318B, 7319, a najveća je 7320. Čak i sa teleskopom od 12,5 inča, ovaj ih autor nikada nije vidio više od sićušnih, jedva vidljivih objekata koji izgledaju poput duhova zrna riže na tanjuru. Pa zašto se mučiti? Zato što sam ih vidio s velikim otvorom blende... Ono što naša oprema u dvorištu nikada ne može otkriti je ono što još postoji u ovom području - više od 100 zvjezdanih skupova i nekoliko patuljastih galaksija. Prije nekih 100 milijuna godina, galaksije su se sudarile i ostavile duge nizove svojih materijala što je stvorilo vlastita područja stvaranja zvijezda, a ova plimna sila održava ih povezanima. Zvijezde unutar samih galaksija stare su gotovo milijardu godina, ali između njih leže mnogo mlađe. Iako ih ne možemo vidjeti, možete razaznati meki sjaj galaktičkih jezgri naše skupine u interakciji. Uživajte u njihovoj slaboj misteriji!
U Pegazu ima još mnogo slabih galaksija i objekata dubokog neba u kojima možete uživati, stoga uzmite dobru zvjezdanu kartu i letite s 'Krilatim konjem'!
Izvori:
Opservatorij Chandra
SEDS
Wikipedia
Grafikon ljubaznošću Vaše nebo .