Merkur je planet ekstrema. Kao planet najbliži našem Suncu, doživljava iznimno visoke površinske temperature. Ali budući da praktički nema atmosfere o kojoj bi se moglo govoriti, te se vrlo sporo rotira oko svoje osi, gravitira između ekstrema vrućeg i hladnog. To također znači da njegova strana okrenuta prema suncu doživljava produljena razdoblja dana, dok njezina tamna strana doživljava iznimno duga razdoblja noći.
Njegova blizina Suncu također znači da kruži oko planeta prilično brzo. Da bi ga razbio, Merkuru je potrebno otprilike 88 zemaljskih dana da završi jednu orbitu oko Sunca. Između ovog brzog orbitalnog razdoblja i njegovog sporog razdoblja rotacije, jedna godina na Merkuru zapravo je kraća od jednog dana!
Orbitalni period:
Merkur kruži oko Sunca na udaljenosti od 57 909 050 km (35 983 015 milja), što je oko 387 AJ – ili nešto više od jedne trećine udaljenosti između Sunca i Zemlje. Njegova je orbita također vrlo ekscentrična, u rasponu od udaljenosti od 46 milijuna km/28,58 milijuna mi u svom najbližem (perihelu) do 70 milijuna km/43,49 milijuna milja na najdaljem (afelu).
Ilustracija orbite Keplera-432b (unutarnja, crvena) u usporedbi s putanjom Merkura oko Sunca (vanjska, narančasta). Zasluge: dr. Sabine Reffert.
Kao i svi planeti, Merkur se najbrže kreće kada je najbliže Suncu, a najsporije kada je najdalje. Međutim, njegova blizina Suncu znači da je njegova prosječna orbitalna brzina brzih 47,362 kilometra u sekundi ili 29,429 milja u sekundi – približno 170 500 km/h; 105.945 mph.
Ovom brzinom, Merkuru je potrebno 87,969 dana, ili ekvivalent 0,24 zemaljske godine, da završi jednu putanju oko Sunca. Tako se može reći da godina na Merkuru traje gotovo koliko i 3 mjeseca ovdje na Zemlji.
Sideralni i Sunčev dan:
Astronomi su mislili da je Merkur plimno vezan za Sunce, gdje se njegov period rotacije podudara s orbitalnim periodom. To bi značilo da je ista strana uvijek bila usmjerena prema Suncu, osiguravajući tako da je jedna strana trajno sunčana (i izuzetno vruća), dok je druga iskusila stalnu noć (i ledenu hladnoću).
Međutim, poboljšana opažanja i proučavanja planeta dovela su znanstvenike do zaključka da zapravo planet ima spor period rotacije od 58.646 dana. U usporedbi sa svojim orbitalnim periodom od 88 dana, to znači da Merkur ima spin-orbitnu rezonanciju 3:2, što znači da planet napravi tri potpune rotacije oko svoje osi za svake dvije orbite koje napravi oko Sunca.
Još jedna posljedica njegove spin-orbitne rezonancije je da postoji značajna razlika između vremena potrebnog planetu da se jednom okrene oko svoje osi (siderski dan) i vremena potrebnog Suncu da se ponovno pojavi na istom mjestu na nebu. (sunčev dan). Na Merkuru je potrebno 176 dana da Sunce izađe, zađe i vrati se na isto mjesto na nebu. To zapravo znači da jedan dan na Merkuru traje čak dvije godine!
Da, Merkur je prilično ekstremno mjesto. Ne samo da se temperature na njegovoj površini kreću od otopljene vrućine do smrzavanja, već jedan dan traje čak šest mjeseci ovdje na Zemlji. Dodajte tome činjenicu da praktički nema atmosfere i da je izložen ekstremnim količinama zračenja, i možete početi shvaćati zašto tamo ne može postojati život.
Barem… ne još!
Napisali smo mnogo zanimljivih članaka o Merkur ovdje u Universe Today. evo Koliko traje dan na Merkuru? , Koliko traje godina na drugim planetima? , Koji planet ima najduži dan? , Koliko traje godina na Veneri? , Koliko traje godina na Zemlji? , Koliko traje godina na Marsu? , Koliko traje godina na Jupiteru? , Koliko traje godina na Saturnu? , Koliko traje godina na Uranu?, Koliko traje godina na Neptunu? , i Koliko traje godina na Plutonu?
Ako želite više informacija o Mercuryju, provjerite NASA-in vodič za istraživanje Sunčevog sustava , a ovdje je poveznica na NASA-in MESSENGER Misson Page .
Također smo snimili cijelu epizodu Astronomy Cast sve o Merkuru. Slušaj ovdje, Epizoda 49: Merkur .
Izvori:
