Pogled rovera Opportunity preko zaljeva Botany do Solander Pointa – njezinog sljedećeg odredišta – dok NASA slavi 10 godina od lansiranja na Mars 7. srpnja 2003. Rover će se popeti na Solander Point jer može sadržavati minerale gline koji ukazuju na prošlost Marsovsko nastanjivo okruženje . Ovaj mozaik pancam sastavljen je od sirovih slika snimljenih na Solu 3348 (24. lipnja 2013.
Zasluge: NASA / JPL / Cornell / ASU / Marco Di Lorenzo / Ken Kremer (kenkremer.com) [/naslov]
Danas, NASA-inim Opportunity rover obilježava čaroban trenutak obilježavanja 10 godina od lansiranja do ožujak 7. srpnja 2003. i njezino nadolazeće planinsko odredište koje ispunjava pogled kamere.
Sada već legendarni robot uvelike je nadmašio svačija očekivanja. Još 2003. znanstveni tim obećao nam je samo 90 dana 'jamstva' nakon napetog slijetanja zračnog jastuka 24. siječnja 2004. u Meridiani Planum.
Danas je Marsov dan (ili Sol) 3360. To predstavlja očekivani životni vijek i 'bonus' istraživanja više od 37 puta iznad projektnog životnog vijeka.
Lansiranje NASA-inog 2nd Mars Exploration Rover, Opportunity, na brodu Delta II Heavy rakete na Mars 7. srpnja 2003. u 23:18. EDT s Pad 17-B na Cape Canaveral Air Force Station, Florida. Zasluge: NASA
Prilika sestra blizanka Spirit eksplodirala je tri tjedna ranije u lipnju 2003. i nastavila funkcionirati do 2010. godine.
'Nikad nisam mislio da ćemo postići devet mjeseci!' Glavni istraživač prof. Steve Squyres sa Sveučilišta Cornell rekao mi je nedavno u povodu 9. godišnjice rovera ožujak u siječnju 2013.
Dok ovo čitate, sada desetljeće star rover Opportunity krči put prema najstarijim geološkim naslagama koje je ikada istražila - na mjestu zvanom Solander Point, uzdignutom grebenu duž erodiranog ruba ogromnog kratera Endeavour.
Opportunity je premašila polovicu puta od segmenta naplatka koji je istraživala posljednja 22 mjeseca na 'Cape Yorku' do svoje sljedeće destinacije segmenta rubova u Solanderu.
Od vrha do vrha, Cape York i Solander Point leže 1,2 milje (2 kilometra) duž zapadnog ruba kratera Endeavour. Oboje su podignuti dijelovi Endeavora širokog 14 milja (22 kilometra).
Rover ima manje od pola milje (800 metara) kako bi završio marsovsku crtu od jednog do drugog segmenta ruba preko područja zvanog 'Botany Bay'.
Ovaj prikaz od 2. srpnja 2013. (Sol 3355) prikazuje teren koji NASA-in Mars Exploration Rover Opportunity prelazi u ravnom području zvanom 'Botany Bay' na putu prema 'Solander Pointu', koji je vidljiv na horizontu. Zasluge: NASA/JPL-Caltech
“Postižemo vrlo dobar napredak u prelasku 'Botany Bay', rekao je John Callas iz NASA-inog laboratorija za mlazni pogon, Pasadena, Kalifornija, koji je voditelj projekta za misiju koja sada ulazi u svoje drugo desetljeće.
Ravni teren napuknutih, svijetlih stijena lišen je podmuklih dina i lako ga je voziti, gotovo poput autoceste, što pojednostavljuje svakodnevno planiranje rovera Zemaljski rukovaoci.
'Površina po kojoj Opportunity vozi u zaljevu Botany je poligonalno napuknuta izbočina koja je izuzetno dobra za vožnju', rekao je Brad Joliff, član Opportunity znanstvenog tima i dugoročni planer na Sveučilištu Washington u St. Louisu. „Ploče izbočina, poput pločnika popločanog mozaikom, imaju tanak sloj tla, nedovoljan da tvore valove vjetrom s kojima smo se morali nositi tijekom nekih drugih dugih putovanja. Ploče izbočina su svijetle boje, a pukotine između njih ispunjene su tamnom, bazaltnom zemljom i našim starim prijateljima 'borovnicama'.
'Borovnice' su konkrecije bogate hematitom, otporne na eroziju veličine BB-a koje je Opportunity otkrila kada je prvi put otvorila oči na mjestu sletanja u krater Eagle. Tijekom višegodišnjeg obilaska kratera koji je uslijedio, rover je nastavio pronalaziti mrlje borovnica sve do kratera Endeavour.
Prva panorama u boji koju je snimio Opportunity nakon slijetanja unutar Eagle Cratera 24. siječnja 2004. Zasluge: NASA/JPL/Cornell
Očekuje se da će prilika stići u Solanderovo podnožje negdje u kolovozu - prije početka sljedeće Marsove zime na južnoj hemisferi, njezine 6. po redu.
Prilika će povećati Solandera da nastavi znanstvenu potragu u potrazi za dodatnim dokaz o životnim sredinama s kemijskim sastojcima potrebnim za održavanje života mikroba na Marsu.
'Trenutno tim rovera raspravlja o najboljem načinu da se približi Solanderu i odveze ga', rekao je Ray Arvidson za Universe Today. Arvidson je zamjenik glavnog znanstvenog istraživača misije sa Sveučilišta Washington u St. Louisu, Mo.
'Solander Point' nudi otprilike 10 puta veći snop geoloških slojeva u odnosu na 'Cape York'.
Solander također nudi padine okrenute prema sjeveru gdje solarna krila Opportunityja mogu učinkovitije upiti sunčeve zrake kako bi generirali život dajući električnu energiju.
Robot je i dalje u izvrsnom zdravstvenom stanju.
Ukupna udaljenost vožnje prelazi 23 milje (37 kilometara). Snimila je preko 181.000 slika.
U međuvremenu na suprotnoj strani Marsa u krateru Gale, Opportunityjeva mlađa sestra rover Curiosity također je otkrio nastanjivo okruženje koje potječe iz vremena kada je Crveni planet bio daleko topliji i vlažniji prije milijardi godina.
I poput Opportunity, Znatiželja Također treking prema planini bogata sedimentnim slojevima, nadajući se da će otkriti misterije prošlosti Marsa.
Opportunity bilježi spektakularan panoramski pogled ispred svog nadolazećeg cilja za penjanje, uzdignuti rub “Solander Pointa” s desne strane, koji se nalazi duž zapadnog ruba kratera Endeavour. Može sadržavati minerale gline koji ukazuju na nastanjivu zonu. Uspon s lijeve strane je 'Nobbys Head' kojim je rover upravo prošao na svojoj vožnji prema jugu do Solander Pointa od Cape Yorka. Ovaj pancam foto mozaik snimljen je na Solu 3335, 11. lipnja 2013. prikazuje golemo prostranstvo središnjeg nasipa kratera i udaljenog ruba kratera Endeavour. Zasluge: NASA/JPL/Cornell/ASU/Marco Di Lorenzo/Ken Kremer (kenkremer.com)
Karta prelaska za NASA-in Opportunity rover od 2004. do 2013. godine
Ova karta prikazuje cijeli put koji je rover vozio tijekom više od 9 godina i više od 3360 Sola, ili marsovskih dana, od slijetanja unutar Eagle Cratera 24. siječnja 2004. do trenutne lokacije na jugu do Solander Pointa od grebena Cape Yorka na zapadnom rubu kratera Endeavour. Zasluge: NASA/JPL/Cornell/ASU/Marco Di Lorenzo/Ken Kremer
