Pogled natrag na pješčanu dinu koja je uhvatila Opportunity. Kredit za sliku: NASA/JPL. Kliknite za povećanje.
Inženjeri i menadžeri NASA-ine misije Mars Exploration Rover klicali su kada su slike s površine Marsa potvrdile da je Opportunity uspješno pobjegao iz pješčane zamke.
S udaljenosti od oko 108 milijuna milja, tim rovera u NASA-inom Laboratoriju za mlazni pogon (JPL), Pasadena, Kalifornija, marljivo je radio gotovo pet tjedana na izvlačenju rovera. Pomoć na cesti na daljinu bila je mukotrpna operacija oslobađanja rovera sa šest kotača, koji je bio zaglibljen u mekom pijesku male marsovske dine.
“Nakon mjesec dana napornog rada koji je razbijao živce, tim rovera je ushićen i odahnuo što konačno vidi naše kotače kako sjede na pijesku umjesto da su napola zakopani u njega”, rekao je Jeffrey Biesiadecki, inženjer mobilnosti rovera JPL.
Vuča je bila otežana u dini u obliku mreškanja vjetrom nanesene prašine i pijeska u koju se Opportunity zabio 26. travnja. U tjednima koji su uslijedili, rover je napravio 629 stopa rotacije kotača prije nego što je dobio dovoljnu vuču da se zapravo pomakne tri stope. Tim rovera usmjeravao je vožnje u opreznim koracima od 13. svibnja do prošle subote.
“Pažljivo smo testirali kako izvući Opportunity iz pijeska. Zatim smo strpljivo slijedili strategiju razvijenu iz testiranja, nadzirući svaki korak”, rekao je Biesiadecki. 'Nadamo se da će Opportunity uskoro opet biti zauzet punim rasporedom znanstvenih istraživanja', dodao je.
Sljedeći zadatak Opportunityja je ispitati stranicu kako bi se bolje razumjelo po čemu se to mreškanje razlikuje od desetaka sličnih koje je rover lako prešao. “Nakon što analiziramo ovo područje, moći ćemo planirati sigurniju vožnju na terenu koji je pred nama”, rekao je Jim Erickson iz JPL-a, voditelj projekta rovera.
I Spirit i Opportunity su radili u teškim marsovskim uvjetima puno dulje nego što se očekivalo. Oni su proučavali geologiju na suprotnim stranama Marsa više od godinu dana produženih misija otkako su uspješno završili svoje tromjesečne primarne misije u travnju 2004.
'Prva stvar koju ćemo učiniti je jednostavno dobro pogledati stvari u koje smo zapeli', rekao je dr. Steve Squyres sa Sveučilišta Cornell, Ithaca, N.Y. On je glavni istraživač za znanstvene instrumente Mars rovera. “Nakon toga, počet ćemo s opreznim nizom poteza kako bismo ponovno krenuli na jug. Jug je mjesto gdje mislimo da je najbolja znanost, tako da to još uvijek želimo ići', dodao je.
Ubrzo nakon slijetanja u siječnju 2004., Opportunity je pronašao slojevitu podlogu koja je sadržavala geološke dokaze za plitko drevno more. Spirit nije pronašao opsežnu slojevitu podlogu sve do više od godinu dana kasnije, nakon što je vozio više od dvije milje i popeo se na niz brda poznatih kao 'Columbia Hills'.
Izvorni izvor: NASA-ino priopćenje
