Tisućljećima su ljudske oči vidjele samo jedno lice mjeseca. Stavite tipa iz željeznog doba u vremeplov i odvedite ga u 2013. i on će vidjeti isti uzorak svijetlih lunarnih visoravni isprekidanih tamnosivim mrljama koje vidite. Iz noći u noć.
Telefoto pogled na drugu stranu s Mare Smythii (More Smytha) na lijevoj strani i svijetlim kraterom Giordano Bruno u sredini. Zasluge: Roscosmos
Sve se to promijenilo prije 54 godine danas kada je Sovjetski Savez Sonda Luna 3 otvorio zatvarač fotoaparata i snimio prve slike udaljene strane Mjeseca. Iako su mutne i isprepletene elektronskom bukom, svi koji su ih vidjeli iznenađeno su sjedjeli. Stražnja strana jedva je podsjećala na prednju. Nedostajalo je poznatoj lunarnoj mariji, tamnim mrljama koje instinktivno spajamo kako bismo oblikovali lice “čovjeka na mjesecu”.
Telefoto slika Mare Moscoviense nalazi se u gornjem desnom kutu s Ciolkovskim i njegovim svijetlim središnjim vrhom dolje desno. Na ovoj slici možete početi vidjeti nejasne obrise mnogih više kratera. Kliknite za više povijesnih fotografija. Zasluge: Roscosmos
Vidjela su se samo dva tamna ovala, Moskovsko more (Moskovsko more) i dno ispunjeno lavom kratera Tsiolkovsky, nazvanog po Konstantin Ciolkovksi , ruski raketni pionir. Ostatak, koji izgleda kao osušena pasta, zakrčen je kraterima i povezan je sa svijetlim, kraterskim visovima na bližoj strani. Obje su ostaci izvorne lunarne kore koja se učvrstila dok se Mjesec hladio nakon formiranja.
Dramatična razlika između bliže i dalje strane pokazuje se u ovoj mnogo novijoj globalnoj karti karte koju je izradila Clementine Mission 1994. Karta je usredotočena na bližu stranu s brojnim lunarnim 'morima' ili marijama. Daljnja strana odlazi lijevo i desno od centra. Mare Moscoviense je u gornjem desnom kutu. Zasluge: NASA
Tamnija područja ili 'mora' novije su bazaltne lave koje su nabujale da popune goleme ožiljke od udara koje su ostavili sudari asteroida. Sadrže minerale bogate željezom duboko ispod kore, što ih čini manje reflektirajućim, pa su tamniji u usporedbi s gorskim područjima.
Plimno zaključavanje rezultira rotacijom Mjeseca oko svoje osi za otprilike isto vrijeme koje je potrebno da kruži oko Zemlje (lijeva strana). Ako se Mjesec uopće ne bi vrtio, tada bi naizmjence pokazivao svoju bližu i dalju stranu Zemlji dok se kreće oko našeg planeta u orbiti, kao što je prikazano na slici desno. Zasluge: Wikipedia
Mjesec skriva svoju stražnju ili dalju stranu kroz zgodni trik - rotira se istom brzinom kojom se okreće oko Zemlje. Normalno, rotacija bi donijela nove značajke na vidjelo, ali svako malo što se okrene, pomiče se jednakom količinom duž svoje orbite, skrivajući ono što bi inače bilo izloženo. To se zove sinkrona rotacija ili plimno zaključavanje. Većina većih mjeseci u Sunčevom sustavu plimno je vezana za svoje planete. Jupiterova četiri najveća i najsjajnija mjeseca sjajan su primjer.
Sonda Luna 3 koju je tadašnji Sovjetski Savez poslao na Mjesec. Imao je dvije kamere i vlastiti laboratorij za obradu filma. Zasluge: NASA
Opremljena širokokutnim (200 mm) i telefoto (500 mm) objektivima, Luna 3 snimila je 29 slika koje pokrivaju oko 70 posto daleke strane tijekom svoje petlje oko Mjeseca. Prva slika snimljena je s udaljenosti od 39 500 milja (63 500 km), a posljednja 40 minuta kasnije s udaljenosti od 41 445 milja (66 700 km). Nakon što je foto sesija završena, sonda je prešla preko sjevernog pola mjeseca i krenula natrag prema Zemlji.
Film otporan na temperaturu i zračenje korišten za fotografije automatski je premješten u ugrađeni procesor gdje je razvijen, fiksiran i osušen. Katodna cijev je zatim ispalila snop svjetlosti kroz film i na fotoelektrični množitelj, uređaj osjetljiv na svjetlost koji je pretvarao različite gradacije tona u električne signale koji su se zatim prenosili na Zemlju. Gotovo zvuči kao vatrogasna brigada, ali hej, uspjelo je!
Foto karta visoke razlučivosti Mjeseca na suprotnoj strani koju je snimio NASA-in Lunar Reconnaissance Orbiter. Mare Moscoviense leži gore lijevo, a Tsiolkovsky dolje lijevo. Kliknite za sliku visoke rezolucije. Zasluge: NASA
Dakle, koji je razlog Mjesečeve podijeljene osobnosti? Znamo da je kora na daljoj strani debela 50 milja (80 km) naspram 37 milja (60 km) na bližoj strani. Deblja kora s udaljene strane možda je spriječila magmu da dosegne i poplavi površinu kao što su to činile na bližoj strani. Toplina oslobođena raspadom radioaktivnih elemenata također može igrati ulogu. NASA-inim Lunar Prospector sonda pronađena više na bližoj strani, gdje su možda potaknule stvaranje vruće magme koja je na kraju našla put do površine.
Što je uzrokovalo fascinantnu asimetriju nepoznato je, ali možda ima veze s usporavanjem mjesečeve rotacije u sadašnje stanje zatvoreno od plime i oseke pod teškom rukom Zemljinog dominantnog gravitacijskog utjecaja.