Nikada niste vidjeli Neptun? Sada je pravo vrijeme za pokušaj, budući da se najudaljeniji svijet ledenog diva ovog vikenda suprotstavlja u 14:00 po univerzalnom vremenu (UT) ili 10:00 EDT u petak, 29. kolovozath. To znači da daleki svijet leži 'nasuprot' Suncu gledano iz naše zemaljske perspektive i da se diže na istoku dok Sunce zalazi na zapadu, jašući visoko na nebu preko lokalnog meridijana blizu ponoći.
2014. pronalazi Neptun koji sjaji magnitude +7,6 u zviježđu Vodenjaka. Nažalost, planet je preslijed da bi se mogao vidjeti golim okom, ali se može vidjeti pomoću dobrog dvogleda ako znatetočnogdje to tražiti. Iako je teleskop, Neptun pokazuje sićušni plavo-sivi disk prečnika 2,4 inča - 750 'Neptuna' bi stalo u prividni promjer punog Mjeseca - to je jedva vidljivo. Nemojte se bojati povećati povećanje u svojoj potrazi. Pronašli smo Neptun u prethodnim godinama očito ispitujući sumnjive zvijezde jednu po jednu, tražeći onu u polju koja se tvrdoglavo odbija usredotočiti na točku nalik zvijezdi. Provjerite je li vaša optika dobro kolimirana kako biste isprobali ovaj trik. Neptun će pokazati sićušni rasplinuti disk, slično kao drugorazredna planetarna maglica. Zapravo, ovo je mjesto gdje 'planetari' dobivaju svoj nadimak, jer su dosadni objekti dubokog neba nalikovali planetima u onim teleskopima iz prošlosti...
Položaj Neptuna, koji gleda na istok u noći opozicije oko sat vremena nakon zalaska sunca. Stvoreno pomoću Stellarium .
Otkriće iz 1846 Neptun stajao kao opravdanje (tada) novonastale teorije Newtonove gravitacijske dinamike. Uran otkrio je samo nekoliko desetljeća prije Sir William Hershel 1781. i tvrdoglavo je odbijao slijediti predviđanja o svom položaju. Francuski astronom Urbain Le Verrier ispravno je pretpostavio da nevidljivo tijelo vuče Uran, predvidio je položaj sumnjivog objekta na nebu i utrka je počela. U noći 24. rujna, Heinrich Louis d’Arrest i Johann Gottfried Galle koji su promatrali iz berlinske zvjezdarnice postali su prvi ljudi koji su promatrali novi svijet nazivajući ga takvim. Jeste li znali: Galileo je zapravo skicirao Neptun u blizini Jupitera 1612. godine? I tih ranih 18thstoljeća astronomi su imali sretan prekid... da je Neptun bio suprotan Uranu u svojoj orbiti, mogao bi izbjeći otkriću u narednim desetljećima!
Također je otrežnjujuće pomisliti da je Neptun tek nedavno završio a jedna orbita od Sunca u 2011 od svog otkrića. Opozicija Neptuna javlja se jednom svakih 368 dana, što znači da se opozicija polako pomiče naprijed za otprilike tri dana godišnje po našem gregorijanskom kalendaru i uskoro će se početi javljati na sjevernoj hemisferi u jesen.
Neptun i krug polja od jednog stupnja (zeleni). Imajte na umu da 15. rujna prolazi pokraj sjajne zvijezde golim okom Sigma Aquarii. Stvoreno pomoću Zvjezdana noć Obrazovni softver.
Sada za 'wow faktor' onoga što zapravo vidite. Iako malen, Neptun je zapravo 24.622 kilometra u radijusu, i je 58 puta veći od Zemlje po volumenu i preko 17 puta masivniji. Neptun je 29 A.U.s ili 4,3 milijarde kilometara od Zemlje u opoziciji, što znači da je svjetlosti koju vidimo trebalo skoro četiri sata da prijeđe od Neptuna do vašeg dvorišta.
Neptun se trenutno nalazi južno od ekvatora i neće biti sjeverno od njega do 2027.
Sljedećeg mjeseca pripazite na Neptun dok prolazi manje od pola stupnja sjeverno od zvijezde +4,8 magnitude Sigma Aquarii do sredine rujna, čineći izvrstan vodič za pronalaženje planeta...
Orbita Tritona navečer 29. kolovoza, postavljena na jednolučno minutno vidno polje. Stvoreno pomoću Zvjezdana noć Softver.
Još uvijek nije dovoljan izazov? Probati prateći Neptunov veliki mjesec, Triton. Orbitira oko planeta retrogradnom putanjom svakih 5,9 dana, Triton je nadomak velikog dvorišnog opsega magnitude +14. Triton se nikada ne udaljava više od 15” od Neptunovog diska, ali opozicija je izvrsno vrijeme da prekrižite ovaj znatiželjni mjesec s popisa svojih promatranja života. Neptun ima 14 mjeseci po posljednjem prebrojavanju.
A kad smo već kod Tritona, NASA je nedavno objavila novu kartu mjeseca. Dobili smo samo jedan dobar pogled na Triton, Neptun i njegovu pratnju mjeseci davne 1989. Putovanje 2 izveo jedini prelet planeta do danas. Hoće li se pokazati da je Pluton Tritonov blizanac kada New Horizons dovrše svoj povijesni prelet sljedećeg ljeta?
Mjesec također prolazi 4,3 stupnja sjeverno od Neptuna 8. rujna na svom putu do “Supermjeseca 3 od 3” za 2014. u noći 8. rujnath/9. Zanimljiva činjenica: ciklus okultacija Neptuna Mjesecom počinje u lipnju 2016.
Kada ćemo još jednom istražiti Neptun? Hoće li namjenski 'Orbiter za Neptun' ikada doći do planeta u našim životima? Sve zabavne stvari za razmišljanje dok provjeravate prvi planet otkriven znanstvenim razmišljanjem ovog vikenda.