Uspostavljanje trajne ljudske prisutnosti negdje izvan Zemlje vitalni je dio budućnosti čovječanstva, bez obzira na sve. Znamo da Zemlja neće trajati vječno. Ne znamo točno koja će od brojnih prijetnji s kojima se Zemlja suočava u konačnici ugasiti život ovdje, ali život će se potpuno ugasiti u nekom budućem trenutku.
Kolonizacija mjeseca ili planeta jedan je od načina za to. Ali to je stvarno teško. možemo stići do Marsa predugo, ali ne znamo koliko ćemo uspjeti tamo uspostaviti prisutnost. Užasno je puno 'ako' kada je u pitanju Mars.
Jedina druga opcija su svemirska staništa. To ima smisla; vani je mnogo više prostora nego što je površina planeta i mjeseca. A svemirska staništa su dugo bila u mislima mislilaca, pisaca i znanstvenika.
Gerard K. O’Neill je vjerojatno najpoznatiji mislilac kada su u pitanju svemirska staništa. Godine 1977. objavio je temeljnu knjigu o svemirskim staništima, tzv “Visoka granica: Ljudske kolonije u svemiru.” O'Neill je u svoje vrijeme popularizirao ono što se danas naziva 'O'Neillov cilindar'.
O'Neillov cilindar
Unutarnji pogled na O'Neill cilindar. Postoje naizmjenične trake površine pogodne za život i 'prozora' koji propuštaju svjetlost. Slika: Rick Guidice, NASA Ames Research Center
The O'Neillov cilindar postaviti temelje za dizajn prostornih staništa. Sastojao se od dva suprotno rotirajuća cilindra, jedan ugniježđen unutar drugog. Proturotacija je osiguravala stabilnost i gravitaciju. Atmosfera bi bila kontrolirana, a stanište bi se napajalo solarnom, a možda i fuzijom.
Ilustracija dva O'Neillova cilindra. Slika: Rick Guidice NASA Ames Research Center
McKendree cilindar
Drugi dizajni drugih ljudi slijedili su O'Neillov. Značajan među njima je McKendree cilindar. McKendree bi bio gigantski u usporedbi s O’Neillovim cilindrom. Zahvaljujući ugljične nanocijevi , imala bi veću površinu od Sjedinjenih Država. Dizajnirao ju je NASA-in inženjer Tom McKendree i predstavljen 2000. godine na NASA-inoj konferenciji “Pretvaranje ciljeva u stvarnost”.
Bilo je i drugih ideja za masivna, visokotehnološka svemirska staništa, uključujući Bernal sfera i Stanford Torus . Svi ovi dizajni tipični su za inženjere i tehnologe. Puno visoke tehnologije, puno čelika, puno strojeva. Ali inženjeri i znanstvenici koji stoje iza tih dizajna nisu bili jedini koji su razmišljali o ljudima u svemiru.
Carl Sagan je također bio. I imao je sasvim drugačiju ideju o tome što bi svemirska staništa mogla biti.
Tako ludo da bi moglo funkcionirati
Ali najluđa ideja za svemirska staništa mora biti Carla Sagana iz njegove knjige iz 1985. 'Kometa.' U “Kometu” Sagan je sugerirao da bi ljudi mogli tražiti utočište u stvarnim kometima koji putuju kroz naš Sunčev sustav, pa čak i kolonizirati. Koristeći sve napredne tehnologije o kojima se razmišljalo u Saganovo vrijeme – ali koje još ne postoje – kometi bi se mogli transformirati u spas čovječanstva. Njegova ideja je svijet odvojen od visokotehnoloških, visoko-inženjerskih, blistavih dizajna staništa na koje većina ljudi pomisli kada razmišljaju o svemirskim staništima.
Ja sam Saganov obožavatelj. Kao i na mnoge u mojoj generaciji, na mene su utjecale njegove TV serije Kozmos . Svidjelo mi se i zadržalo se za mene. Njegova knjiga “Svijet opsjednut demonima” naučio nas što znanstveni skepticizam može biti i koliko je koristan.
“Komet” je objavljen samo nekoliko mjeseci prije nego što je Halleyev komet stigao u naš unutarnji Sunčev sustav 1986. Slika: Jon Lomberg, Random House New York.
Saganov je najiznenađujući – i možda najtmurniji – pogled na svemirska staništa. Život u kometima zvuči šokantno, a možda čak i glupo, ali kao što Sagan objašnjava, postoji neko obrazloženje iza te ideje.
Sjetite se da je, kada je Sagan pisao o tome, termonuklearni rat između supersila bio 'stvar', a mislioci poput Sagana osjećali su neposrednu opasnost. Taj osjećaj slutnje možda je pridonio njegovoj ideji 'kometi kao svemirska staništa'. Osim toga, bio je samo inovativan mislilac.
Carl Sagan 1980. godine.
Saganovo razmišljanje iza korištenja kometa kao svemirskih staništa počinje otprilike ovako: ako postoji oko sto tisuća kometa koji prelaze Zemljinu orbitu i još sto bilijuna u Oortovom oblaku, njihova je ukupna površina otprilike jednaka oko stotinu milijuna Zemlja. Uz naprednu tehnologiju, Sagan je predložio da se ti kometi mogu uhvatiti i kolonizirati te poslati u orbite i putanje poželjne ljudima.
Komet Lovejoy i njegov spektakularni 'živi' ionski rep fotografirao je 8. siječnja Nick Howes u Tzec Muan Networku u Siding Springu u Australiji. Mogu li Lovejoy i njegova braća jednog dana pružiti dom čovječanstvu?
Kometi su bogati mineralima, vodenim ledom i biološkim spojevima. Ili se barem tada mislilo. To znači sirovine za proizvodnju, vodu za piće i opskrbu kisikom, biološke spojeve za bioinženjering, pa čak i sirovinu za raketno gorivo. Dodajte fuzijski reaktor za napajanje, i
kometi bi mogli na kraju postati gotove trgovine Sunčevog sustava.
Fizičar Freeman Dyson, sam inovativni mislilac, imao je što dodati Saganovoj ideji kometa. U “Kometu” Sagan govori o Dysonovim idejama oko genetskog inženjeringa i da bismo jednog dana trebali biti u mogućnosti konstruirati oblike života koji bi mogli napredovati na kometima i zadovoljiti neke od naših potreba. Dyson govori o divovskom, genetski modificiranom stablu koje bi moglo rasti na kometu, zasađenom u snijegu bogatom organskim kemikalijama. Stablo bi nas opskrbilo svježim kisikom.
Uskokutna kamera OSIRIS na letjelici Rosetta snimila je ovu sliku kometa 67P/Churyumov-Gerasimenko 30. rujna 2016. Čini li vam se nastanjivim ili potencijalno nastanjivim? Zasluge: ESA/Rosetta/MPS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA
Ovo zvuči krajnje nategnuto: ljudi koji žive unutar kometa koji putuju kroz svemir, s divovskim genetski modificiranim stablima i fuzijskim elektranama. Pokušavam se podsjetiti da su mnoge stvari koje sada uzimamo zdravo za gotovo nekad bile smiješne. Ali iako dijelovi ideje o kometi kao svemirskom staništu zvuče fantastično - poput divovskog stabla - ovdje možda postoji sjeme praktične ideje, s ljudima koji se voze na kometima, oblikuju ih za naše svrhe i izvlače resurse poput minerali i gorivo iz njih.
Visoke litice na površini kometa Churyumov–Gerasimenko kako ih je snimila svemirska letjelica Rosetta. Zasluge za slike i licence (CC BY-SA 3.0 IGO): ESA, svemirska letjelica Rosetta, NAVCAM; Dodatna obrada: Stuart Atkinson
Sagan je bio okretan kreativni mislilac. Očito se razbacuje kada iznosi svoje ideje o životu na kometima. On je poput John Coltrane svemirske znanosti.
Čini se sumnjivim da bismo se potrudili pretvoriti komete u stvarna staništa. Vjerojatno je to više znanstvena fantastika nego znanost. Ali budućnost je nenapisana, a s dovoljno vremena, gotovo sve bi moglo biti moguće.
