Budući da astronomi cijelo vrijeme otkrivaju nove planete i druge nebeske objekte, možda se pitate koji je najnoviji planet koji će biti otkriven. Pa, to ovisi o vašem referentnom okviru. Ako govorimo o našem Sunčevom sustavu, onda je odgovor nekada bio Pluton, koji je otkrio američki astronom Clyde William Tombaugh 1930. godine.
Nažalost, Pluton je izgubio status planeta 2006. godine kada je preklasificiran kao patuljasti planet. Od tada se pojavio još jedan kandidat za titulu 'najnoviji planet u Sunčevom sustavu' - nebesko tijelo koje nosi ime Eris - dok se izvan našeg Sunčevog sustava otkrivaju tisuće novih planeta.
Ali onda bi najnoviji planet mogao biti najnoviji otkriveni ekstrasolarni planet. I to se stalno otkriva.
Otkriće i klasifikacija najnovijeg planeta
Prvi put promatran u siječnju 2005. na rubu Sunčevog sustava od strane tima sa sjedištem u zvjezdarnici Palomar – predvođen Mikeom Brownom, američkim astronomom na Kalifornijskom institutu za tehnologiju (Caltech) – identitet Eris je potvrđen kasnije iste godine . Ova kugla leda i kamena nešto je veća od Plutona, što je neke astronome navelo da je nazivaju 'desetim planetom'.
Trans-neptunski objekt (TNO) i član populacije visoke ekscentričnosti poznate kao “raspršeni disk:, Eris je također najveći patuljasti planet i deveto najmasivnije tijelo u Sunčevom sustavu. Kruži oko našeg Sunca na udaljenosti od 96,4 astronomske jedinice (1,442×1010km; 8,96×109mi), što ga čini najudaljenijim objektom s iznimkom nekih kometa, a ima promjer od 2326 ± 12 kilometara (1445,3 ± 7,5 mi).
Umjetnikov dojam udaljene patuljaste planete Eris. Nova opažanja pokazala su da je Eris manja nego što se prije mislilo i gotovo potpuno iste veličine kao Pluton. Zasluga: ESO
Iako je njegovo postojanje potvrđeno 2005. godine, sudbina Eris je odlučena tek na konferenciji Međunarodne astronomske unije (IAU) u ljeto 2006. godine. Prema definiciji IAU koja je odobrena 24. kolovoza 2006., Eris je klasificirana kao 'patuljasti planet' - zajedno s objektima kao što su Pluton, Ceres, Haumea i Makemake - čime je smanjen broj poznatih planeta u Sunčevom sustavu na osam.
Eris se ipak približila tome da bude deseti planet i najnoviji planet u našem Sunčevom sustavu. Budući da su mnogi ljudi još uvijek nezadovoljni IAU-ovom definicijom što čini planet, postoji šansa - iako vrlo mala - da Pluton i Eris mogu promijeniti kategorije i postati deveti, odnosno deseti planet.
Nekoliko mjeseci nakon što su ga prvi promatrali Brown i njegov tim, mjesec je također otkriven u orbiti oko Erisa (najnoviji mjesec na planetu?). To se dogodilo 10. rujna 2005., dok je tim na teleskopima Keck na Havajima provodio promatranja četiri najsjajnija TNO-a (Pluton, Makemake, Haumea i Eris). Kada je Eris dobila svoje službeno ime od IAU-a, mjesec je dobio ime Dysnomia,nakon grčke božice bezakonja koja je bila Erisina kći.
Eris (u sredini) i njezin mjesec Dysnomia (lijevo od sredine), snimljeni svemirskim teleskopom Hubble. Zasluge: NASA/ESA/Mike Brown
S obzirom na nesigurnosti u službenim procjenama veličine, koje su uglavnom posljedica smetnji iz Plutonove atmosfere, postoji razumna šansa da je Eris manja od Plutona. Međutim, kada svemirska sonda New Horizons stigne na Pluton u srpnju 2015., znanstvenici očekuju da će dobiti bolju predodžbu o pravoj veličini Eris.
Imenovanje najnovijeg planeta
Prema znanstvenom piscu i nizozemskom astronomu Govertu Schillingu, Brown je u početku želio nazvati objekt 'Lila' - prema konceptu u hinduističkoj mitologiji koji opisuje kosmos kao rezultat igre koju igra Brahma - budući da je bio vrlo sličan igri novorođene Brownove kćeri ime 'Lilah'. Brown je također nagađao da bi Perzefona, žena boga Plutona, bila dobro ime za predmet.
Međutim, to nije bilo moguće nakon što je objekt klasificiran kao patuljasti planet zbog asteroida koji već ima to ime (399 Perzefona). Kao rezultat toga, tim za otkrivanje predložio je Eris 6. rujna 2006., a do 13. IAU je to ime prihvatila kao službeni naziv.
Brown je preferirao ovo ime iz dva razloga. S jedne strane, Eris se tako dugo smatrala planetom, što je njega i druge navelo da vjeruju da zaslužuje ime iz grčke ili rimske mitologije poput ostalih. Drugo, Brown je opisao Eris kao svoju omiljenu božicu, a ime je ostalo nezatraženo unatoč tome što je gotovo svako ime u grčko-rimskom panteonu bilo dodijeljeno asteroidima u Sunčevom sustavu.
Grafikon koji prikazuje ekscentričnu orbitu Eride u usporedbi sa Saturnom, Uranom, Neptunom i Plutonom. Zasluge: NASA/JPL
Ekstrasolarni planeti
Ali, kao što je već rečeno, postoji i pitanje otkrivanja planeta izvan našeg Sunčevog sustava – aka. ekstrasolarni planeti. Identificirati koji je najnoviji planet koji je otkriven ovdje predstavlja mali izazov, s obzirom na to da od prvog potvrđenog otkrića 1995. godine astronomi pronalaze ekstrasolarne planete zapanjujućom brzinom.
Od svibnja 2015. otkriven je ukupno 1921 planet u 1214 planetarnih sustava, uključujući 482 više planetarnih sustava, uglavnom od strane Keplerova misija . I najnoviji koje treba otkriti – zahvaljujući timovima koji rade u zvjezdarnici Lick u Kaliforniji, zvjezdarnici Keck na Havajima i zvjezdarnici Fairborn u Arizoni – dva egzoplaneta kruže oko zvjezdanog sustava HD 7924 (koji je 54 svjetlosne godine od nas).
Ovi planeti - koji su označeni kao HD 7924c i d - su oba 'super Zemlje', s masama od oko 7,9 odnosno 6,4 puta većom od Zemlje. Oni su također drugi i treći planet otkriven u tom Sunčevom sustavu (drugi, nazvan HD 7924b, otkriven je 2009.).
Kepler-62f, egzoplanet 'super-Zemlje' oko 40% veći od Zemlje koji se nalazi u zviježđu Lyra oko 1200 svjetlosnih godina od našeg Sunčevog sustava. Zasluge: NASA/Ames/JPL-Caltech
To pokazuje da se najnoviji ekstrasolarni planet uvijek mijenja. Sigurno će biti otkriveni novi ekstrasolarni planeti u nadolazećim mjesecima, posebno jer astronomi razvijaju naprednije tehnike za pronalaženje ovih udaljenih svjetova i više zvjezdarnica – kao što su TESS , the Svemirski teleskop James Webb , ili svemirska letjelica Gaia – raspoređeni su.
I iako je malo vjerojatno, također je moguće da ćemo imati nove planete u našem Sunčevom sustavu. Ali to će, kao što smo vidjeli, vjerojatno biti posljedica promjene definicija, a ne bilo kakvih novih otkrića.
Imamo mnogo zanimljivih članaka o novim planetima ovdje na Universe Today, kao što je ovaj članak koji se bavi temom ekstrasolarni planeti .
Ako tražite više informacija, Enciklopedija ekstrasolarnih planeta neprestano ažurira svoj katalog ekstrasolarnih planeta.
Astronomy Cast ima epizodu ekstrasolarni planeti htjet ćete provjeriti.
