Profesori sa Sveučilišta Rice Patrick McGovern i Julia Morgan predlažu da bi džepovi vode mogli biti zarobljeni ispod Olympus Monsa na Marsu - i mogli bi podržavati život. Zasluge: Sveučilište Rice
Olympus Mons je najnovije žarište u potrazi za naseljivim zonama na Marsu.
Marsovski vulkan je otprilike tri puta viši od Mount Everesta, ali profesorima sa Sveučilišta Rice Patricku McGovernu i Juliji Morgan važni su sitni detalji. Nakon proučavanja računalnih modela formacije Olympus Monsa, McGovern i Morgan predlažu da bi džepovi drevne vode još uvijek mogli biti zarobljeni ispod planine. Njihovo istraživanje objavljeno je u izdanju časopisa za veljačuGeologija.
Olympus Mons je visok, visok gotovo 15 milja (24 km) i blago se spušta od podnožja do kaldere, na udaljenosti većoj od 150 milja (241 km). Ta plitka padina je trag onoga što se nalazi ispod, kažu istraživači. Sumnjaju da bi, da su uspjeli stati na sjeverozapadnu stranu Olympus Monsa i početi kopati, na kraju pronašli glineni sediment koji je ondje nataložen prije milijardi godina, prije nego što je planina bila čak i krtičnjak.
U modeliranju formiranja Olympus Monsa s algoritmom poznatim kao simulacija dinamike čestica, McGovern i Morgan su utvrdili da samo prisutnost drevnih glinenih sedimenata može objasniti asimetrični oblik vulkana. Prisutnost sedimenta ukazuje na to da je voda bila ili je uključena.
Letjelica Mars Express Europske svemirske agencije posljednjih je godina pronašla obilje dokaza o glini na Marsu. To podupire prethodnu teoriju da je tamo gdje se Olympus Mons sada nalazio sloj sedimenta koji je možda bio debeo stotinama metara.
Morgan i McGovern u svojim računalnim modelima pokazuju da se vulkanski materijal mogao proširiti do razmjera veličine Olimpa zbog učinka gline na smanjenje trenja, fenomena koji je također viđen na vulkanima na Havajima.
Zasluge: Sveučilište Rice
No, tekućine ugrađene u nepropusni sloj glinenog sedimenta pod tlakom omogućile bi vrstu klizanja koja bi objasnila rašireni sjeveroistočni bok Olympus Monsa – a možda i dalje postoje. A budući da je NASA-in lender Phoenix prošle godine pronašao led ispod površine Marsa, Morgan i McGovern vjeruju da je razumno sumnjati da bi voda mogla biti zarobljena u sedimentu ispod planine.
'Ovaj duboki rezervoar, zagrijan geotermalnim gradijentima i magmatskom toplinom i zaštićen od nepovoljnih površinskih uvjeta, bio bi povoljan okoliš za razvoj i održavanje termofilnih organizama', napisali su. Na Zemlji takvi iskonski oblici života postoje duž dubokih geotermalnih otvora na dnu oceana.
Pronalaženje izvora topline bit će izazov, priznaju Morgan i McGovern. “Voljeli bismo imati odgovor na to pitanje”, rekao je McGovern. Napomenuo je da dokaze o metanu na Marsu neki smatraju još jednim obilježjem života.
NATPIS NA GLAVNOJ SLICI: Profesori sa Sveučilišta Rice Patrick McGovern i Julia Morgan predlažu da bi džepovi vode mogli biti zarobljeni ispod Olympus Monsa na Marsu - i mogli bi podržavati život. Zasluge: Sveučilište Rice
Izvor: Eurekalert