[/naslov]
Slike nedavnih udarnih kratera snimljene kamerom HiRISE na Mars Reconnaissance Orbiteru otkrile su podzemni vodeni led na pola puta između sjevernog pola i ekvatora na Marsu. Dok je Phoenix lander snimio podzemni led gdje je gornji sloj tla bio poremećen na mjestu slijetanja blizu sjevernog pola, ove nove slike – snimljene u brzom nizu, otkrivajući kako se led sublimirao – prve su koje pokazuju dokaze vodenog leda na mnogo nižim geografskim širinama. Iznenađujuće, bijeli led može biti napravljen od 99 posto čiste vode.
'Znali smo da postoji led ispod površine na visokim geografskim širinama Marsa, ali otkrili smo da se proteže daleko bliže ekvatoru nego što biste mislili, na temelju današnje klime na Marsu', rekao je Shane Byrne sa Sveučilišta Arizona, član znanstvenog eksperimenta visoke rezolucije ili HiRISE kamere.
“Drugo iznenađujuće otkriće je da je led izložen na dnu ovih udarnih kratera meteorita tako čist”, rekao je Byrne. “Ranije se mislilo da se led nakuplja ispod površine između zrna tla, tako da bi postojalo 50-50 mješavine prljavštine i leda. Uspjeli smo shvatiti, s obzirom na to koliko je dugo trebalo tom ledu da izblijedi iz vidokruga, da je mješavina oko jedan posto prljavštine i 99 posto leda.”
Znanstvenici su koristili nekoliko instrumenata na MRO-u kako bi snimili niz slika, detektirajući i potvrđujući vrlo čist, svijetli led izložen u novim kraterima, u rasponu od 1,5 do 8 stopa dubine, na pet različitih mjesta na Marsu.
Ranije i kasnije HiRISE slike svježeg meteoritskog kratera prečnika 12 metara ili 40 stopa smještenog unutar Arcadia Planitia na Marsu pokazuju kako je vodeni led iskopan u krateru s vremenom izblijedio. Slike, svaka 35 metara, ili 115 stopa u prečniku, snimljene su u studenom 2008. i siječnju 2009. Zasluge: NASA/JPL-Caltech/University of Arizona
Slike su ovdje snimljene regije Arcadia Planitia, koja se nalazi sjeverozapadno od regije Tharsis u sjevernim nizinama, na 40-60° sjeverno i 150-180° zapadno. Slike prije i poslije HiRISE prikazuju krater svježeg meteorita visok 12 metara ili 40 stopa i otkrivaju kako je vodeni led iskopan u krateru s vremenom izblijedio. Slike, svaka 35 metara, ili 115 stopa u prečniku, snimljene su u studenom 2008. i siječnju 2009. godine.
Otkrivanje ovih 'bijelih' udarnih kratera započelo je u kolovozu 2008., tim Context kamere orbitera pregledao je njihove slike za bilo kakve tamne mrlje ili druge promjene koje nisu bile vidljive na ranijim slikama istog područja. Meteoriti obično ostavljaju tamne tragove kada se zalete u prašinom prekriven Marsov teren.
HiRISE tim nastavio je u rujnu 2008. snimivši slike visoke razlučivosti tamnih mrlja.
“Vidjeli smo nešto vrlo neobično kada smo pratili prvi od ovih udarnih kratera”, rekao je Byrne, “a to je bio svijetloplavi materijal koji je izvirio s dna kratera. Izgledalo je kao vodeni led. I sasvim sigurno, kada smo počeli pratiti ovaj materijal, izblijedio je kao što biste očekivali da će vodeni led izblijediti, jer je vodeni led nestabilan na površini Marsa i pretvara se izravno u vodenu paru u atmosferi.”
Nekoliko dana kasnije, u rujnu 2008., tim 'CRISM' orbitera upotrijebio je svoj Compact Reconnaissance Imaging Spectrometar za Mars i dobio spektralni potpis vodenog leda izloženog u jednom od udarnih kratera, što je dodatno potvrdilo otkriće.
Kamera HiRISE na NASA-inom Mars Reconnaissance Orbiter snimila je ovu sliku novog udarnog kratera meteorita promjera 8 metara (26 stopa) u topografski ravnim, tamnim ravnicama unutar Vastitas Borealis, Mars, 1. studenog 2008. Krater je bio napravljen negdje nakon 26. siječnja 2008. Svijetli vodeni led iskopan je uz krater i sada ga okružuje. Cijela ova slika ima prečnik od 50 metara (164 stope). Zasluge: NASA/JPL-Caltech/Sveučilište Arizona
'Sve se ovo moralo dogoditi vrlo brzo jer 200 dana nakon što smo prvi put vidjeli led, nestao je, bio je boje prljavštine', rekao je Byrne. “Da smo snimili HiRISE slike samo nekoliko mjeseci kasnije, ne bismo primijetili ništa neobično. Ovo otkriće bi nas jednostavno zaobišlo.”
Koliko se vodeni led proteže prema ekvatoru uvelike ovisi o tome koliko je vode bilo dostupno u atmosferi Marsa u nedavnoj prošlosti, rekao je Byrne: “Led je relikt vlažnije klime ne tako davno, možda samo nekoliko tisuća godina prije.'
Ova karta prikazuje pet lokacija na kojima je svježi udarni krater iskopao vodeni led neposredno ispod površine Marsa (mjesta od 1 do 5) i mjesto slijetanja Viking Lander 2 (VL2), u kontekstu kodiranja bojama za označavanje procijenjene dubine do leda. Zasluge za sliku: NASA/JPL/Sveučilište Arizona
Dok Phoenixovo otkriće podzemnog leda nije bilo potpuno neočekivano, pronalazak visoko čistog leda daleko bliže ekvatoru zbog nasumičnih udara meteora bilo je neočekivano, rekao je.
Postoji nekoliko teorija o tome kako se sloj tako čistog leda mogao formirati ispod površine Marsa. Byrne je rekao da misli da je jedna od ideja koje najviše obećavaju da je ovaj led na Marsu nastao na isti način na koji se čiste ledene leće formiraju ispod površine Zemlje.
“Tamo imate vrlo tanke filmove tekuće vode oko zrnaca leda i zrna tla i oni migriraju okolo i formiraju prozirne ledene leće na vrhu ledenog stola, čak i na temperaturama znatno ispod nule. Taj se proces na Zemlji naziva 'mraznim udarom', a na većini mjesta se smatra smetnjom jer puca na cestama i naginje zidove i uništava temelje kuća.
“Ali na Marsu bi bilo od velikog interesa kada bismo mogli otkriti proces koji uključuje tekuću vodu u današnjoj klimi, i to ne samo u nekim od najtoplijih područja planeta, već i u nekim od najhladnijih područja planeta na visokoj geografskoj širini. regije”, rekao je Byrne.
Izvor: EurekAlert
