U srpnja 2015 , NASA-in Novi horizonti misija je ušla u povijest kada je postala prva svemirska letjelica koja je preletjela Pluton. Od tog vremena, misija letjelice je proširena kako bi se mogla probiti dalje u vanjski Sunčev sustav i istražiti neke objekte Kuiperovog pojasa (KBO). Još jedno povijesno prvo, svemirska će letjelica proučavati ove drevne objekte u nadi da će saznati više o formiranju i evoluciji Sunčevog sustava.
Do 1. siječnja 2019. stići će na svoje prvo odredište, KBO poznat kao 2014 MU69. A uz pomoć javnosti ovaj je objekt nedavno dobio nadimak 'Ultima Thule' ('ultima thoo-lee '). Ovaj objekt, koji kruži oko našeg Sunca na udaljenosti od oko 1,6 milijardi km (1 milijardu milja) izvan Plutona, bit će najprimitivniji objekt ikada promatran od strane svemirske letjelice. Bit će to ujedno i najudaljeniji susret ikada ostvaren u povijesti istraživanja svemira.
Umjetnički koncept objekta Kuiperovog pojasa 2014 MU69, sljedećeg preletanja za NASA-inu misiju New Horizons Zasluge: NASA/JHUAPL/SwRI/Alex Parker
Godine 2015., MU69 je identificiran kao jedno od dva potencijalna odredišta zaNovi horizontimisiju i NASA-i ga je preporučio znanstveni tim misije. Odabran je zbog golemih mogućnosti istraživanja koje je pružio. Kao Alan Stern, glavni istraživač (PI) zaNovi horizontimisija u Jugozapadni istraživački institut (SwRI), naznačeno u to vrijeme :
“2014 MU69 je izvrstan izbor jer je to upravo vrsta drevnog KBO-a, koji je formiran tamo gdje sada orbitira, pored kojeg je Decadal Survey želio da proletimo. Štoviše, ovaj KBO košta manje goriva za postizanje [od drugih ciljeva kandidata], ostavljajući više goriva za prelet, za pomoćnu znanost i veće rezerve goriva za zaštitu od nepredviđenog.”
Izvorno se smatralo da je KBO sferni komad leda i stijene. Međutim, u kolovoza 2017 , nova zapažanja okultacije teleskopa u Argentini dovela su tim do zaključka da bi MU69 zapravo mogao biti veliki objekt iz kojeg je izvađen komad ('ekstremno ispruženi sferoid'). Naizmjenično, sumnjali su da bi to mogla biti dva objekta koji kruže vrlo blizu ili se dodiruju - aka. bliska ili kontaktna binarna datoteka.
S obzirom na značajNovi horizonti' predstojeći susret s ovim objektom, jedino je ispravno da dobije pravo ime. U srednjovjekovnoj književnosti i kartografiji, Thule je bio mitski, krajnji sjeverni otok. Ultima Thule znači “izvan Thulea”, što u biti znači ono što leži izvan granica poznatog svijeta. Ovaj naziv je vrlo prikladan, budući da je istraživanje KBO-a nešto što nikada prije nije učinjeno.
Dojam ovog umjetnika prikazuje letjelicu New Horizons koja nailazi na objekt sličan Plutonu u dalekom Kuiperovom pojasu. (Zasluge: NASA/Laboratorij za primijenjenu fiziku Sveučilišta Johns Hopkins/Southwest Research Institute/Steve Gribben)
Kao Alan Stern, glavni istraživačNovi horizontimisija na Southwest Research Institute, objavila je nedavno NASA priopćenje za javnost :
“MU69 je sljedeći Ultima Thule čovječanstva. Naša letjelica ide izvan granica poznatih svjetova, prema onome što će biti sljedeće postignuće ove misije. Budući da će ovo biti najudaljenije istraživanje bilo kojeg objekta u svemiru u povijesti, volim ukratko zvati našu preletnu metu Ultima, što simbolizira ovo konačno istraživanje NASA-e i našeg tima.”
Kampanju za imenovanje ovog objekta pokrenuli su NASA iNovi horizontitima početkom studenog, a domaćin je bio Institut SETI, a vodio ga je Mark Showalter – institutski suradnik i članNovi horizontiznanstveni tim. Kampanja je uključivala 115.000 sudionika iz cijelog svijeta koji su nominirali 34.000 imena – od kojih je 37 odabrano za finalno glasovanje na temelju njihove popularnosti.
To je uključivalo osam imena koje je predložioNovi horizontitim i 29 nominiranih od strane javnosti. Tim je potom suzio svoj izbor na 29 javno nominiranih imena i dao prednost imenima pri vrhu anketa. Uz Ultima Thule, druga imena koja su se smatrala uključivala su Abeona, Pharos, Pangu, Rubicon, Olympus, Pinnacle i Tiramisu.
Ovaj grafikon prikazuje put NASA-ine letjelice New Horizons prema sljedećem potencijalnom cilju, objektu Kuiperovog pojasa 2014 MU69, (aka Ultima Thule). Zasluge: Alex Parker/NASA/JHUAPL/SwRI
Nakon što je odobreno petodnevno produženje kako bi se omogućilo više glasovanja, kampanja je završena 6. prosinca 2017. Ultima Thule dobila je oko 40 nominacija od javnosti i bila je među onima koji su dobili najviše glasova. 'Zahvalni smo onima koji su predložili tako zanimljiv i inspirativan nadimak', rekao je Showalter. “Oni su zaslužni što su uhvatili pravi duh istraživanja kojiNovi horizontiutjelovljuje.”
Ovo ime, međutim, nije trajno, već radno, što odražava činjenicu da se MU69 nalazi izvan Plutona – nekoć se smatralo najudaljenijim planetom Sunčevog sustava. Kada se prelet završi, NASA i tim New Horizonsa dostavit će službeno ime Međunarodnoj astronomskoj uniji (IAU). Naziv će ovisiti o tome je li MU69 jedno tijelo, binarni par ili više objekata.
Konačne rezultate svih imena s najviše glasova možete provjeriti na http://frontierworlds.seti.org / .
Daljnje čitanje: NASA
