Planeti vanjskog Sunčevog sustava poznati su po tome što su čudni, kao i njihovi brojni mjeseci. To se posebno odnosi na Triton, najveći Neptunov mjesec. Osim što je sedmi po veličini mjesec u Sunčevom sustavu, to je i jedini veliki mjesec koji ima retrogradnu orbitu – tj. okreće se u smjeru suprotnom od rotacije planeta. To sugerira da se Triton nije formirao u orbiti oko Neptuna, već je kozmički posjetitelj koji je jednog dana prošao i odlučio ostati.
I kao većina mjeseci u vanjskom Sunčevom sustavu, vjeruje se da se Triton sastoji od ledene površine i stjenovite jezgre. Ali za razliku od većine solarnih mjeseca, Triton je jedan od rijetkih za koje se zna da je geološki aktivan. Ovo rezultira kriovulkanizam , gdje gejziri povremeno probijaju koru i pretvaraju površinski Triton u ono što će zasigurno biti psihodelično iskustvo!
Otkriće i imenovanje:
Triton je otkrio britanski astronom William Lassell 10. listopada 1846., samo 17 dana nakon što je njemački astronom Johann Gottfried Galle otkrio Neptun. Nakon što je saznao za otkriće, John Herschel - sin poznatog engleskog astronoma Williama Herschela, koji je otkrio mnoge Saturnove i Uranove mjesece - napisao je Lassellu i preporučio mu da promatra Neptun kako bi vidio ima li i on mjesece.
Slika Neptuna i njegovog najvećeg mjeseca Tritona New Horizons, snimljena instrumentom LORRI 23. lipnja 2010. Zasluge: NASA
Lassell je to učinio i osam dana kasnije otkrio najveći Neptunov mjesec. Trideset četiri godine kasnije, francuski astronom Camille Flammarion nazvao je mjesec Triton – po grčkom bogu mora i sinu Posejdona (ekvivalent rimskom bogu Neptunu) – u svojoj knjizi iz 1880. Popularna astronomija . Međutim, proći će nekoliko desetljeća prije nego što se to ime uhvati. Sve do otkrića drugog mjeseca Nereida 1949. godine, Triton je bio poznat jednostavno kao 'Neptunov satelit'.
Veličina, masa i orbita:
Na 2,14 × 1022kg, a promjera cca. 2.700 kilometara (1.680 milja) km, Triton je najveći mjesec u Neptunskom sustavu – koji čini više od 99,5% ukupne mase za koju se zna da kruži oko planeta. Osim što je sedmi po veličini mjesec u Sunčevom sustavu, također je masivniji od svih poznatih mjeseci u Sunčevom sustavu, manji od sebe zajedno.
Bez aksijalnog nagiba i ekscentriciteta gotovo nule, mjesec kruži oko Neptuna na udaljenosti od 354 760 km (220 438 milja). Na ovoj udaljenosti, Triton je najudaljeniji satelit Neptuna i kruži oko planeta svakih 5,87685 zemaljskih dana. Za razliku od drugih mjeseca svoje veličine, Triton ima retrogradnu orbitu oko svog planeta domaćina.
Većina vanjskih nepravilnih mjeseci Jupiter i Saturn imaju retrogradne orbite, kao i neke od njih Uranovi vanjski mjeseci . Međutim, svi su ti mjeseci mnogo udaljeniji od svojih primarnih, i prilično su mali u usporedbi s njima. Triton također ima sinkronu orbitu s Neptunom, što znači da cijelo vrijeme drži jedno lice usmjereno prema planetu.
Dok Neptun kruži oko Sunca, Tritonove polarne regije izmjenjuju se okrenute prema Suncu, što rezultira sezonskim promjenama jer se jedan pol, a zatim drugi, pomiče prema sunčevoj svjetlosti. Takve promjene uočene su u travnja 2010 od strane astronoma koji koriste Vrlo veliki teleskop Europskog južnog opservatorija .
Još jedan vrlo važan aspekt Tritonove orbite je da se raspada. Znanstvenici procjenjuju da će za otprilike 3,6 milijardi godina proći ispod Neptunove Rocheove granice i da će se rastrgati.
Sastav:
Triton ima polumjer, gustoću (2,061 g/cm3), temperaturu i kemijski sastav sličan Plutonu. Zbog toga, kao i činjenice da kruži oko Neptuna u retrogradnoj orbiti, astronomi vjeruju da je Mjesec nastao u Cooperov pojas a kasnije je postao zarobljen Neptunovom gravitacijom.
Druga teorija kaže da je Triton nekoć bio patuljasti planet s društvom. U ovom scenariju, Neptun je zarobio Triton i odbacio svog suputnika kada je divovski plin krenuo dalje u Sunčev sustav, prije milijardi godina.
Također, poput Plutona, 55% Tritonove površine prekriveno je smrznutim dušikom, s vodenim ledom koji čini 15-35% i suhim ledom (poznatim kao smrznuti ugljični dioksid) koji čini preostalih 10-20%. Vjeruje se da i ondje postoje količine metana i leda ugljičnog monoksida u tragovima, kao i male količine amonijaka (u obliku amonijačnog dihidrata u litosferi).
Gustoća Tritona sugerira da se njegova unutrašnjost razlikuje između čvrste jezgre izrađene od stjenovitog materijala i metala, plašta sastavljenog od leda i kore. U Tritonovoj unutrašnjosti ima dovoljno stijena za radioaktivni raspad da potakne konvekciju u plaštu, što bi čak moglo biti dovoljno za održavanje podzemnog oceana. Kao i kod Jupiterovog mjeseca Europe, predloženo postojanje ovog toplovodnog oceana moglo bi značiti prisutnost života ispod ledenih kora.
Karakteristike atmosfere i površine:
Triton ima znatno visok albedo, reflektirajući 60-95% sunčeve svjetlosti koja do njega dopire. Površina je također prilično mlada, što je pokazatelj mogućeg postojanja unutarnjeg oceana i geološke aktivnosti. Mjesec ima crvenkastu nijansu, što je vjerojatno rezultat pretvaranja metanskog leda u ugljik zbog izlaganja ultraljubičastom zračenju.
Triton se smatra jednim od najhladnijih mjesta u Sunčevom sustavu. Mjesečeva površinska temperatura je cca. -235°C dok Pluton u prosjeku ima oko -229°C. Znanstvenici kažu da Pluton može pasti i do -240°C na najudaljenijoj točki od Sunca u svojoj orbiti, ali također postaje mnogo topliji bliže Suncu, što mu daje viši ukupni prosjek temperature.
Također je jedan od rijetkih mjeseci u Sunčevom sustavu koji je geološki aktivan, što znači da je njegova površina relativno mlada zbog ponovnog izlaska. Ova aktivnost također rezultira kriovulkanizmom, gdje vodeni amonijak a s površine je izbio plin dušik umjesto tekuće stijene. Ovi dušikovi gejziri mogu slati oblake tekućeg dušika 8 km iznad površine Mjeseca.
Triton (dolje lijevo) u usporedbi s Mjesecom (gore lijevo) i Zemljom (desno), prema mjerilu. Zasluge: NASA/JPL/USGS
Zbog geološke aktivnosti koja neprestano obnavlja mjesečevu površinu, na Tritonu je vrlo malo udarnih kratera. Poput Plutona, Triton ima atmosferu za koju se smatra da je nastala isparavanjem leda s njegove površine. Poput površinskog leda, Tritonova tanka atmosfera sastoji se od dušika s ugljičnim monoksidom u tragovima i malim količinama metana blizu površine.
Ova atmosfera se sastoji od troposfere koja se uzdiže do visine od 8 km, gdje zatim ustupa mjesto termosferi koja seže do 950 km od površine. Temperatura Tritonove gornje atmosfere, na 95-100 K (cca.-175 °C/-283 °F) viša je od one na površini, zbog utjecaja sunčevog zračenja i Neptunove magnetosfere.
Maglica prožima većinu Tritonove troposfere, za koju se smatra da se uglavnom sastoji od ugljikovodika i nitrila nastalih djelovanjem sunčeve svjetlosti na metan. Tritonova atmosfera također ima oblake kondenziranog dušika koji se nalaze između 1 i 3 km od površine.
Promatranja preuzeta sa Zemlje i od strane Putovanje 2 letjelice su pokazale da Triton doživljava topla ljetna sezona svakih nekoliko stotina godina. To bi moglo biti rezultat povremene promjene albeda planeta (tj. postaje tamniji i crveniji) što bi moglo biti uzrokovano uzorcima mraza ili geološkom aktivnošću.
Koristeći instrument CRIRES na ESO-ovom vrlo velikom teleskopu, tim astronoma uspio je vidjeti da je ljeto u punom jeku na južnoj hemisferi Tritona. Zasluga: ESO
Ova promjena omogućila bi apsorbiranje veće količine topline, praćeno povećanjem sublimacije i atmosferskog tlaka. Podaci prikupljeni između 1987. i 1999. godine naznačio da se Triton približava jedno od ovih toplih ljeta.
Istraživanje:
Kad NASA-inPutovanje 2koji su preletjeli Neptun u kolovozu 1989., kontrolori misije su također odlučili provesti oblet Tritona – slično Putovanje 1 susret sa Saturnom i Titanom. Kada je preletio, veći dio sjeverne hemisfere bio je u tami i Voyager nije vidio.
Zbog brzine Voyagerovog posjeta i spore rotacije Tritona, samo se jedna hemisfera jasno vidjela na bliskoj udaljenosti. Ostatak površine bio je ili u mraku ili se vidio kao mutne oznake. Ipak,Putovanje 2svemirska letjelica uspjela je snimiti nekoliko slika mjeseca i pjegavih gejzira tekućeg dušika koji eksplodiraju iz dva različita obilježja na površini.
U kolovozu 2014., u iščekivanju Novi horizonti pred nadolazećim susretom s Plutonom, NASA je obnovila ove fotografije i iskoristila ih za izradu prve globalna karta u boji Tritona . Proizveden od strane Paula Schenka, znanstvenika s Lunarnog i planetarnog instituta u Houstonu, karta je također korištena za snimanje filma (prikazano ispod) koji je rekreirao povijesnePutovanje 2susret na vrijeme za 25. godišnjicu događaja.
Da, Triton je doista neobičan mjesec. Osim njegovih prilično jedinstvenih karakteristika (retrogradno kretanje, geološka aktivnost), Mjesečev krajolik će vjerojatno biti nevjerojatan prizor. Za svakoga tko stoji na površini, okružen šarenim ledom, perjanicama dušika i amonijaka, dušičnom izmaglicom i Neptunovim velikim plavim diskom koji visi na nebu, iskustvo bi se činilo kao nešto slično halucinaciji.
Na kraju, šteta je što će se Sunčev sustav jednog dana oprostiti od ovog mjeseca. Zbog prirode svoje orbite, Mjesec će na kraju pasti u Neptunov gravitacijski bunar i raspasti se. U tom trenutku, Neptun će imati ogroman prsten poput Saturna, sve dok se te čestice također ne sruše na planet.
I to bi bilo nešto za vidjeti. Može se samo nadati da će čovječanstvo još biti tu za 3,6 milijardi godina da tome svjedoči!
Imamo mnogo zanimljivih članaka o Tritonu, Neptun , i vanjski planeti Sunčevog sustava ovdje u Universe Today.
Evo jednog o Nova karta Tritona , i jedan o Podzemni ocean možda se skriva, i 40 godina ljeta na Tritonu . I evo Zašto ne biste trebali kupiti nekretninu na Tritonu .
U Zvjezdarnici također ima intervju s Emily Lakdawalla, višom urednicom i planetarnom evanđelistkinjom za Planetary Society, pod naslovom “ Gdje bismo trebali tražiti život u Sunčevom sustavu? '
Izvori:
