Snovi o svemiru često su vezani uz mlazne motore ili solarna jedra ili vožnju raketnim brodom. Ali često je prilično učinkovito istraživati sa Zemlje, posebno s visokih dometa atmosfere gdje postoji malo molekula koje bi stajale na putu promatranja.
NASA želi raditi više ove vrste astronomije s zračnim brodom - ali na ekstremnoj visini od 65.000 stopa (20 kilometara) tijekom 20 sati. Niti jedna misija s motornim zračnim brodom nije uspjela izdržati proteklih osam sati na ovoj visini zbog vjetrova u toj zoni, ali NASA se nada da će potencijalni kreatori biti dorasli izazovu.
Ovo još nije zajamčena misija. NASA je upravo sada zatražila da procijeni interes zajednice i utvrdi je li to tehnički izvedivo. Ovaj program bi bio a nastavak ideja kao što je SOFIJA , leteći stratosferski teleskop koji agencija planira nadoknaditi u budućim proračunima.
Njihov cilj je letjeti zračnim brodom s nosivim teretom od 44 funte (20 kilograma) na ovoj visini 20 sati. Ako se tvrtka osjeća posebno sposobnom, može čak pokušati postići teži cilj: nosivost od 440 funti (200 kilograma) tijekom 200 sati.
NASA-in stratosferski opservatorij za infracrvenu astronomiju 747SP leti iznad visoke pustinje južne Kalifornije tijekom probnog leta 2010. Zasluge: NASA/Jim Ross
'Nastojimo podići astronomiju i znanost o Zemlji na nove visine omogućavajući dugotrajnu, suborbitalnu platformu za ovakva istraživanja', izjavio je glavni istraživač Jason Rhodes, astrofizičar u NASA-inom Laboratoriju za mlazni pogon u Kaliforniji.
A zašto jednostavno ne upotrijebite balon? Sve se svodi na komunikaciju, kaže NASA: 'Za razliku od balona koji putuje zračnim strujama, zračni brodovi mogu ostati na jednom mjestu', navodi agencija. “Stacionarna priroda zračnih brodova omogućuje im da imaju bolje mogućnosti downlink-a, jer uvijek postoji komunikacija u liniji vidljivosti.”
Ako se nagrada nastavi, NASA razmatra dodjelu od 2 do 3 milijuna dolara za više nagrada. Možeš dobiti više o službenom zahtjevu za informacijama na ovoj poveznici .
Izvor: NASA