Zviježđe Monoceros izvorno je ucrtano na djelu Petrusa Plancija u ranim 1600-ima za svoje biblijske reference, ali njegova se prva povijesna referenca pojavljuje u zvjezdanim kartama Jakoba Bartscha napravljenim 1624. gdje je navedeno kao Jednorog. Također postoji mogućnost, prema radu Heinricha Wilhelma Olbersa i Ludwiga Idelera sa starijim astrološkim kartama, da se Monoceros mogao nazvati 'drugim konjem' - dok ga povjesničar Joseph Justus Scaliger također spominje u svom (sredina 1500-ih) rad s perzijskim astrološkim zapisima. Što se tiče njegovog podrijetla, Monoceros je prihvaćen kao jedno od 88 modernih zviježđa od strane Međunarodne astronomske unije 1930. godine i ostaje na kartama danas. To je relativno nejasno sazviježđe koje se sastoji od 4 glavne zvijezde u svom primarnom asterizmu i sadrži 32 Bayer Flamsteed označene zvijezde unutar svojih granica. Jednocer se prostire na oko 482 četvorna stupnja neba i omeđen je sazviježđem Mali psi, Blizanci, Hidra, Lepus, Orion i Puppis. Vidljiv je svim promatračima koji se nalaze na geografskim širinama između +75° i ?85° i najbolje se vidi na kulminaciji tijekom mjeseca veljače.
Postoji jedna godišnja kiša meteora povezana s Monocerosom koja dostiže vrhunac 10. prosinca svake godine ili otprilike 10. prosinca svake godine – Monoceridi: Radijant za ovu kišu meteora javlja se blizu granice Blizanaca i u prosjeku iznosi oko 12 meteora na sat pri maksimalnoj brzini pada. Najbolje ga je vidjeti kada ima malo ili nimalo Mjeseca koji bi ometao slabe pruge, a aktivnost je najveća kada zviježđe dosegne zenit.
Budući da je Monoceros relativno 'novo' zviježđe, ne postoji nikakva mitologija povezana s njim - ali sam Jednorog ima dugu povijest misterija. Nećete pronaći ovo stvorenje spomenuto nigdje u mitologiji, ali svugdje drugdje! Jednorog se spominje u Bibliji, u izvještajima o prirodnoj povijesti, u kineskoj predaji, etiopskim umjetničkim djelima, srednjovjekovnim pričama i vjerskoj umjetnosti. Prikazan je kao konj s jednim rogom, za koji se smatra da je postojao negdje na rubu poznate Zemlje... i još uvijek postoji lutajući rubovima nebeske sfere između sjeverne i južne ravnine ekliptike. Basna ili folklor? Bez obzira na to, ispunjen je mnogim sjajnim i zvjezdanim užicima!
Započnimo našu binokularnu turneju po Monocerosu s njegovom primarnom zvijezdom - Alpha Monocerotis - simbolom 'a' na našoj karti. Visi u svemiru nekih 144 svjetlosne godine od Zemlje, nije najsjajnija zvijezda u zviježđu, niti je posebna. Alpha je samo još jedna narančasto-žuta divovska zvijezda koja se spaja s helijem, koja nije puno drugačija od naše. Prosječno oko 11 puta veći od našeg Sunca i ispuštajući oko 60 puta više svjetla, Alfin spremnik za vodikovo gorivo ispraznio se prije otprilike 250 milijuna godina. Sada samo mirno čeka, čekajući da njegova helijeva školjka nestane... spremna provesti ostatak svog života kao samo još jedna gusta zvijezda bijelog patuljka.
Sada pogledajte Beta Monocerotis - simbol 'B' na našoj karti. Ako mislite da je malo svjetlije - u pravu ste. To je zato što Beta ima pomoć i od dvije druge zvijezde! Postavite svoj teleskop Beta i otkrijte ono što je Sir William Herschel nazvao 'jedan od najljepših prizora na nebu'. Ovaj fantastični zvjezdani sustav s tri zvijezde nalazi se oko 690 svjetlosnih godina od našeg Sunčevog sustava. Dok ga gledate kako polako pluta pokraj okulara, znat ćete imena zvijezda po kojima se prve ostavljaju iz vida... od zapada prema istoku to su A, B i C. U tim okolnostima vjeruje se da zvijezde B i C kruže u orbiti jedno drugo i zvijezda A kruži oko ovog para. Sve tri su stare oko 34 milijuna godina i sve tri su patuljaste zvijezde. Blizu jedna drugoj po veličini, ovaj trio vrućih, plavo-bijelih zvijezda B3 ima temperaturu od oko 18 500 Kelvina i svijetle bilo gdje od 3200 do t0 1300 puta svjetlije od našeg Sunca i vrte se oko svoje osi do 150 puta brže. Prava trostruka poslastica!
Za dalekozor, pogledajte vizualnu dvostruku zvijezdu Delta Monocerotis – simbol “8” na našoj karti. Smješten 115 svjetlosnih godina od našeg Sunčevog sustava, ovaj cool par vrijedi svratiti - samo da vidite možete li to riješiti samo svojim očima! Ne zaboravite probati i Epsilon Monocerotis. Unatrag '3' na našoj karti. Veći, stabilni dalekozor može ga razdvojiti i to je lako za manji teleskop. Ovo je vrlo lijepa binarna zvijezda u kombinaciji zlatne i žute, odvojene s oko dvije magnitude. Naći ćete ga na brojnim popisima promatranja. Dok ste tamo, pogledajte samo dva stupnja sjeverozapadno od Epsilona za T Moncerotis. Ovo je velika promjenjiva zvijezda Cefeida s periodom od 27 dana i rasponom magnituda od 6,4 do 8,0. To su vrste promjena koje možete lako primijetiti!
Naš prvi dalekozor i teleskop za duboko nebo bit će veličanstveni Messier 50 (RA 07:03.2 Prosinac -08:20). Ovo sjajno otvoreno zvjezdano jato u prosjeku je oko 6 magnitude, a Charles Messier ga je 5. travnja 1772. zabilježio u svom katalogu objekata dubokog neba. Smješten oko 3200 svjetlosnih godina od Zemlje, prostire se na oko 20 svjetlosnih godina svemira i sadrži oko 200 zvijezda. Unutar ovog oblaka starog 78 milijuna godina nalazi se barem jedna zvijezda crvenog diva - smještena samo malo južnije od središta. Možete li to uočiti? Što kažete na malo žutih usred plavo-bijelih?
Sada se uputite prema jednako svijetlom NGC 2301 (6:51.8 Dec +00:28). Ovaj lako rješivi lanac zvijezda može se vidjeti dalekozorom, ali zahtijeva teleskop za razrješenje njegovih pojedinačnih članova. Manji teleskopi primijetit će najmanje 30 članova, dok veći otvor blende može otkriti mnogo više iz ovog galaktičkog zvjezdanog jata od 80 članova. Smješten oko 2500 svjetlosnih godina od nas, svakako provjerite primijetite li i ovdje boju u zvijezdama. Ovo otvoreno jato srednje dobi proučavano je za kratkotrajne varijabilne zvijezde i kemijski neobične zvijezde. I ovu ćete pronaći na mnogim izazovnim popisima za promatranje!
Vrijeme je za skok na NGC 2244 (RA 6:32,4 prosinac +04:52). 'Maglica Rosette' je dobra meta za teleskope ili veće dalekozore s kombiniranom magnitudom od 5. Ali, zapamtite, kombinirana magnituda nije prava svjetlina! Naći ćete da je maglica ovdje prilično slaba i zahtijeva dobro, tamno nebo bez Mjeseca. NGC 2244 je zvjezdano jato upleteno u refleksijsku maglicu koja se proteže 55 svjetlosnih godina i koja se najčešće naziva 'Rozeta'. Smješten oko 2500 svjetlosnih godina od nas, jato zagrijava plin unutar maglice na gotovo 18.000 stupnjeva Fahrenheita, uzrokujući da emitira svjetlost u procesu sličnom onom u fluorescentnoj cijevi. Ogroman postotak ove svjetlosti je vodik-alfa, koji se raspršuje iz svoje prašnjave ljuske i postaje polariziran. Iako nećete vidjeti crvene nijanse u vidljivom svjetlu, veliki dvogled s mjesta tamnog neba može razaznati nejasnu maglinu povezanu s ovim otvorenim skupom. Čak i ako ne možete, to je još uvijek prekrasan skup zvijezda okrunjen žutim draguljem 12 Monocerotisa. Uz dobar vid, mali teleskopi mogu lako uočiti slomljeni, neuređeni vijenac maglice oko dobro razriješene simetrične koncentracije zvijezda. Veći okviri, i oni s filterima, razaznat će odvojena područja maglice koja također nose svoje prepoznatljive NGC oznake. Kako god gledali, cijela regija je jedna od najboljih za zimsko nebo.
Sada za NGC 2264 (RA 6:41.1 prosinac +09:53). Veći dalekozori i mali teleskopi lako će izdvojiti poseban klin zvijezda. Ovo je najčešće poznato kao 'Christmas Tree Cluster', ime mu je dao astronom opservatorija Lowell Carl Lampland. Sa svojim vrhom usmjerenim prema jugu, vjeruje se da je ova trokutasta skupina udaljena oko 2600 svjetlosnih godina i proteže se oko 20 svjetlosnih godina. Pogledajte pomno njegovu najsjajniju zvijezdu – S Monocerotis nije samo varijabla, već ima i pratioca 8. magnitude. Vjeruje se da je sama grupa stara gotovo 2 milijuna godina. Maglica je izvan dosega malog teleskopa, ali najsjajniji dio osvijetljen jednom od njezinih zvijezda je dom maglice Stožac. Veći teleskopi mogu vidjeti vidljivu V-sličnu nit nebuloznosti u ovom području koja dovršava vanjski rub tamnog stošca. Na sjeveru je jedina fotografska regija poznata kao maglica Foxfur, dio golemog kompleksa maglica koja se proteže od Blizanaca do Oriona.
Sjeverozapadno od kompleksa nalazi se nekoliko područja svijetlih maglica, kao što su NGC 2247, NGC 2245, IC 446 i IC 2169. Od ovih regija, ono koje najviše odgovara prosječnom opsegu je NGC 2245 (RA 6:32.7 Dec +10:10 ), koji je prilično velik, ali slab, i prati zvijezdu 11. magnitude. NGC 2247 je kružna mrlja nebuloza oko zvijezde 8. magnitude i izgledat će poput lagane magle. IC 446 je doista osmijeh većeg otvora, jer će izgledati poput malog kometa s maglicom koja se širi prema jugozapadu. IC 2169 je najteži od svih. Čak i s velikim opsegom, 'hint' je sve!
Sada izađite i snimite NGC 2261 (RA 6:39.2 Dec +08:44). Naći ćete ga oko 2 stupnja sjeveroistočno od zvijezde 13 u Jednoboju. Možda je bolje poznajete kao 'Hubbleovu promjenjivu maglicu'? Nazvan po Edwinu Hubbleu, ovaj objekt 10. magnitude vrlo je plavog izgleda kroz veće otvore i prava je enigma. Zvijezda koja puni gorivo, varijabla R Monocerotis, ne prikazuje normalan zvjezdani spektar i može biti proto-planetarni sustav. R se obično gubi u velikoj površinskoj svjetlini 'kometske' strukture maglice, ali sama maglica varira bez predvidljivog rasporeda - možda zbog tamnih masa koje zasjenjuju zvijezdu. Ne znamo ni koliko je daleko, jer paralakse nije moguće detektirati!
Postoje mnogi drugi prekrasni objekti u Jednorogu koji samo čekaju da ih otkrijete... Stoga nabavite dobar zvjezdani atlas i idite u lov na Jednoroga!
Izvori: Opservatorij Chandra , Wikipedia
Grafikon ljubaznošću Vaše nebo .