[/naslov]
Prije nego što je Pluton otkriven, postojalo je 8 planeta u Sunčevom sustavu; a Merkur je bio najmanji. A onda je 1930. otkriće Plutona dovelo taj broj do 9. Veći dio 20. stoljeća znanstvenici nisu bili sigurni što je veće, Pluton ili Merkur. No točna mjerenja pomogla su znanstvenicima da zaključe da je Pluton manji planet. A onda su 2006. astronomi glasali za uklanjanje Plutona kao planeta i tako smo se vratili na 8 planeta. I još jednom, Merkur je najmanji planet u Sunčevom sustavu. No, usporedimo patuljasti planet Pluton i Merkur.
Što se tiče veličine, znanstvenici sada znaju da je Merkur znatno veći od Plutona. Promjer Merkura je 4.879,4 km, dok je promjer Plutona 2.360 km. Dakle, Merkur je otprilike dvostruko veći od Plutona. I samo za usporedbu, Pluton je samo 18% promjera Zemlje, dok je Merkur 38% promjera Zemlje.
Međutim, kada je u pitanju gustoća, Merkur i Pluton su vrlo različiti. Merkur se sastoji od kamena i metala, dok je Pluton led i kamen. The gustoća Merkura iznosi 5,427 g/cm3, dok je gustoća Plutona oko 2 g/cm3. A budući da je Pluton manji i manje gust od Merkura, ima mnogo nižu silu gravitacije. Dok biste osjetili 38% sile Zemljine gravitacije koja stoji na površini Merkura, osjetili biste samo 5,9% Zemljine gravitacije na Plutonu. Bilo bi izuzetno teško hodati po površini Plutona, a da pri svakom koraku ne poletite u zrak.
Merkur je Suncu najbliži planet, kruži na prosječnoj udaljenosti od samo 57,9 milijuna km, dok Pluton kruži na prosječnoj udaljenosti od 5,9 milijardi km. Merkur obiđe orbitu za samo 88 dana, dok Plutonu treba 248 godina da samo jednom obiđe Sunce.
Merkur nema prstenove ili mjesece, dok Pluton ima najmanje 3 mjeseca (Charon, Nix i Hydra) i može čak imati slabe ledene prstenove; oni bi mogli biti generirani udarima meteorita o površinu Plutona koji podiže materijal u orbitu oko nje.
Ipak, postoji jedna velika razlika između ta dva svijeta. Merkur je moguće vidjeti golim okom. Ako izađete prije izlaska sunca ili nakon zalaska sunca i pogledate prema horizontu, možete vidjeti Merkur vlastitim očnim jabučicama. Plutonu je, s druge strane, potreban vrlo moćan teleskop; a čak i tada će izgledati samo kao blijeda točka.
Druga razlika je činjenica da su Merkur posjetile svemirske letjelice sa Zemlje. To nam je dalo slike površine planeta izbliza. Pluton nikada nije viđen izbliza. To će se, međutim, uskoro promijeniti kada NASA-ina letjelica New Horizons stigne na Pluton 2015. i napravi prve slike patuljastog planeta izbliza.
Napisali smo mnoge priče o Merkuru ovdje na Universe Today. Evo članka o a otkriće da je Merkurova jezgra tekuća. I kako Merkur je zapravo manje sličan Mjesecu nego što se prije vjerovalo.
Ako želite više informacija o Merkuru, provjerite NASA-in vodič za istraživanje Sunčevog sustava , a ovdje je poveznica na NASA-in MESSENGER Misson Page .
Izvor: NASA
