Tamo je “Činjenica o Chucku Norrisu” to kaže da je Chuck jednom išao skakati padobranom, ali je obećao da to više nikada neće učiniti, rekavši da je dovoljan jedan Grand Canyon. Ali Chuck je zacijelo napravio još jedan skok prije milijuna godina.
Podaci prikupljeni od strane NASA-ine operacije IceBridge, zračne znanstvene promatračke misije, otkrili su dosad nepoznati masivni kanjon na Grenlandu, skriven ispod kilometar leda.
Kanjon, pronađen pomoću radarskih podataka iz zraka, ima iste karakteristike vijugavog riječnog kanala kao i Grand Canyon u Arizoni. Dugačak je najmanje 750 kilometara (460 milja), što ga čini dužim od Grand Canyona. Na nekim je mjestima dubok i do 800 metara (2.600 stopa), u mjerilu s dijelovima Velikog kanjona. Smatra se da je ova golema značajka prethodila ledenom pokrivaču koji je prekrivao Grenland posljednjih nekoliko milijuna godina.
'Moglo bi se pretpostaviti da je krajolik Zemlje u potpunosti istražen i mapiran', rekao je Jonathan Bamber, profesor fizičke geografije na Sveučilištu Bristol u Ujedinjenom Kraljevstvu i glavni autor studije. 'Naše istraživanje pokazuje da je još puno toga ostalo za otkriti.'
Dok su korišteni dodatni zračni radarski podaci, većina podataka prikupljena je letovima IceBridgea iznad Grenlanda tijekom letova od 2009. do 2013. IceBridgeov višekanalni koherentni radarski dubinski sonder može vidjeti kroz ogromne slojeve leda kako bi izmjerio njegovu debljinu i oblik stijene ispod. .
U svojoj analizi radarskih podataka, Bamber i njegov tim otkrili su neprekidni kanjon temeljne stijene koji se proteže gotovo od središta otoka i završava ispod fjorda Petermann Glacier na sjevernom Grenlandu.
Na određenim frekvencijama, radio valovi mogu putovati kroz led i odbijati se od stijene ispod. Vrijeme koje je radio valovima bilo potrebno da se povrate pomoglo je istraživačima da odrede dubinu kanjona. Što je dulje trajalo, to je obilježje temelja dublje.
Istraživači vjeruju da kanjon igra važnu ulogu u transportu otopljene vode ispod leda iz unutrašnjosti Grenlanda do ruba ledene ploče u ocean. Dokazi upućuju na to da je prije pojave ledenog pokrivača, prije čak 4 milijuna godina, voda tekla u kanjonu od unutrašnjosti do obale i bila je glavni riječni sustav.
“Prilično je izvanredno da je kanal veličine Velikog kanjona otkriven u 21. stoljeću ispod grenlandskog ledenog pokrivača”, rekao je Studinger. 'To pokazuje koliko još malo znamo o stijenama ispod velikih kontinentalnih ledenih ploča.'
Kampanja IceBridge vratit će se na Grenland u ožujku 2014. kako bi nastavila prikupljati podatke o kopnenom i morskom ledu na Arktiku pomoću skupa instrumenata koji uključuje radar koji prodire u led.
Bamber i njegov tim su svoje nalaze objavili u časopisu Znanost.
Izvor: NASA