[/naslov]
Mars Reconnaissance Orbiter već više od dvije godine kruži oko Marsa, a svojom HiRISE kamerom pruža neviđene poglede na Crveni planet. Ali jeste li također znali da je MRO i satelit za praćenje vremena? Instrument Mars Climate Sounder ispituje atmosferu Marsa i izdao je svoje prvo vremensko izvješće s Marsa. 'Trebalo je 20 godina i tri misije, ali konačno imamo instrument u orbiti koji nam daje detaljan prikaz cjelokupne atmosfere Marsa i već nam daje svježe uvide u marsovsku klimu', rekao je profesor Fred Taylor sa Sveučilišta Oxford . U dokumentu koji je objavio 'vremenski tim' s Marsa dolazi iznenađujuća vijest: tijekom ledene marsovske zime atmosfera iznad južnog pola planeta znatno je toplija nego što se predviđalo.
Tim je otkrio da se čak i u dubinama marsove zime, kada je Južni pol planeta zaleđen i u potpunom mraku, na visini od 30-80 km atmosfera zagrijava na 180 Kelvina - što je 10-20 Kelvina toplije od očekivanog.
'Zima na južnom polu Marsa je teška čak i prema standardima našeg Antarktika', rekao je profesor Taylor. “Pol je mnogo mjeseci obavijen potpunim mrakom, a ugljični dioksid u atmosferi se smrzava, stvarajući mećave i uzrokujući stvaranje debelog sloja leda ugljičnog dioksida na površini. Ipak, ono što smo otkrili je da su uvjeti na 30 kilometara iznad površine vrlo različiti.”
Tim, koji je također uključivao fizičare s Oxforda, dr. Pat Irwina i dr. Simona Calcutta, vjeruje da snažna cirkulacija atmosfere – od marsovog ekvatora do pola – komprimira plin i uzrokuje učinak zagrijavanja.
“To je isti učinak koji zagrijava cilindar pumpe bicikla ili klipove motora automobila, kada komprimirate plin unutra”, rekao je Taylor. 'Ono što mislimo da promatramo jest da 'motor' marsove klime - ova atmosferska cirkulacija - radi čak 50 posto brže nego što su naši modeli predvidjeli, što je rezultiralo ovim zagrijavanjem Južnog pola.'
Ovo su samo prvi rezultati za koje se znanstvenici nadaju da će biti još mnogo godina proučavanja. Dugoročno se nadaju da će rasvijetliti klimatske promjene na Marsu, što ga kontrolira i koje se pouke mogu izvući o klimatskim promjenama na Zemlji.
Proučavanje klime na Marsu pomaže nam razumjeti kako je planet koji je izvorno bio sličan Zemlji ispao toliko drugačiji.
Rad tima, 'Intenzivna polarna temperaturna inverzija u srednjoj atmosferi na Marsu', objavljen je u Nature Geoscience 12. listopada 2008.